Guardiola cuối cùng cũng có thể nhẹ nhõm sau khi Man.City chấm dứt chuỗi 5 trận không thắng trên mọi đấu trường bằng chiến thắng 2-0 trước Leicester vào Chủ Nhật - đây chỉ là chiến thắng thứ 2 trong chuỗi 14 trận sa sút tệ hại nhất trong sự nghiệp lẫy lừng của nhà cầm quân 53 tuổi người Tây Ban Nha. Chiến thắng này vẫn không thể giúp Man.City thu hẹp cách biệt với ngôi đầu của Liverpool - đội đang hơn 14 điểm sau khi đánh bại West Ham 5-0 ngay trên sân khách, trong khi còn một trận chưa đấu trong tay.
Vì vậy, HLV Guardiola đã loại bỏ cơ hội cạnh tranh của Man.City trước khi bước vào tháng 1: “Chúng tôi không thể duy trì trong 90 phút, hôm nay chúng tôi đã chứng minh điều đó một lần nữa. Chúng tôi thanh thản đầu óc đôi chút bằng cách giành kết quả này. Chúng tôi còn rất xa mới có thể vô địch Premier League. Chúng tôi chấp nhận rằng đã không còn cơ hội nào nữa! Nhưng chúng tôi còn nhiều thứ khác để chiến đấu trong mùa giải này: FA Cup, tốp 4 và chiến thắng sẽ giúp ích rất nhiều”.
Từng là nỗi khiếp sợ của mọi đối thủ, nhưng để giành chiến thắng trong một trận đấu vào lúc này là cả một cuộc chiến với Man.City. Ngay cả tân binh Leicester đang trên bờ vực rớt hạng vẫn có thể kìm chân đội bóng 4 năm liền vô địch trong phần lớn thời gian của trận đấu. Savinho mở tỷ số ở phút thứ 21, và đội chủ nhà đã bỏ lỡ một số cơ hội tốt để gỡ hòa trước khi Erling Haaland đánh đầu ghi bàn thắng thứ 2 cho Man.City ở phút 74.
“Thật sự nhẹ nhõm, đó là từ ngữ diễn tả cảm xúc của tất cả chúng tôi”, Guardiola nói. “Đó không phải là màn trình diễn lý tưởng. Đó là cuộc chiến, chúng tôi phải săn lùng chiến thắng và đó là cuộc sống lúc này. Hầu hết các cầu thủ đã chứng minh một lần nữa rằng họ đã sẵn sàng chiến đấu. Hy vọng chiến thắng này sẽ giúp tâm trạng của chúng tôi tốt hơn. Hy vọng rằng trong năm mới, chúng tôi có thể phục hồi một chút sau khoảnh khắc tồi tệ”.
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, HLV Guardiola nở nụ cười thật lòng khi ông bước vào sân sau tiếng còi mãn cuộc để ôm các cầu thủ, và vỗ tay với người hâm mộ. Đây là trận thắng thứ 362 trong 500 trận ông dẫn dắt Man.City, quãng thời gian đội bóng Manchester thắng 18 danh hiệu. “Các cầu thủ đã tặng tôi một món quà tuyệt vời ngày hôm nay, ăn mừng 500 trận đấu như thế này”, Guardiola nói, trước khi cùng đội có 6 ngày nghỉ với hy vọng chuẩn bị tốt nhất để tiếp đón West Ham vào năm mới.
