Bảng C vòng loại 2 World Cup 2026 khu vực châu Á đã khép lại với một kịch bản không thể gay cấn hơn. Trước lượt trận cuối cùng này, Thái Lan đang kém Trung Quốc 3 điểm. Bởi vậy, thầy trò HLV Masatada Ishii rất quyết tâm giành một chiến thắng cách biệt trước Singapore trên sân nhà, đồng thời mong muốn Trung Quốc trắng tay tại Seoul để có thể hy vọng họ sẽ vượt lên chiếm lấy ngôi nhì bảng khi xét tới hiệu số bàn thắng - bàn thua.
Đáng chú ý, dù là lượt trận cuối cùng, nhưng các trận trong cùng một bảng đấu lại không diễn ra cùng giờ. Ở Seoul, Trung Quốc ra sân trước Thái Lan một tiếng rưỡi. Và đội đầu bảng Hàn Quốc đã không “phụ lòng” người Thái khi hoàn thành nhiệm vụ với thắng lợi tối thiểu. Giờ đây, Thái Lan là những người nắm giữ quyền tự quyết trong tay. Chỉ cần thắng với cách biệt từ 3 bàn trở lên, họ sẽ hơn Trung Quốc hiệu số và giành quyền vào vòng trong.
Với quyết tâm phải thắng và thắng đậm, ông Masatada Ishii bố trí đội hình ra sân cực mạnh. 2 ngôi sao Chanathip và Theerathon dù trước trận có dấu hiệu đau nhẹ vẫn xuất phát ngay từ đầu. Trên hàng công là bộ 3 “Su” gồm Supachai, Supachok và Suphanat. Sau rất nhiều pha hãm thành, lợi thế sân nhà đã được người Thái cụ thể hóa ở phút 37. Trong một pha phối hợp đá phạt nhanh, Chanathip tinh quái thoát xuống trước khi dọn cỗ cho Suphanat lập công. Hiệp 1 kết thúc với lợi thế tạm là 1 bàn cho chủ nhà.
Bước vào hiệp 2, chắc hẳn các cầu thủ Thái Lan đã nắm được kết quả cuối cùng ở trận đấu giữa Hàn Quốc gặp Trung Quốc. Chính vì vậy, “bầy voi chiến” càng dồn ép mạnh mẽ hơn. Nhưng lần lượt Supachai, Sarach hay Suphanat lại thay nhau phung phí các cơ hội ngon ăn. Và hậu quả đã đến khi Thái Lan phải nhận đòn hồi mã thương. Phút 57, Ikhsan Fandi tận dụng việc hàng phòng ngự Thái Lan thi đấu lỏng lẻo để thoát xuống nhận bóng. Cậu con trai của huyền thoại Fandi Ahmad có thêm vài nhịp đi bóng trước khi tung cú sút trái phá từ ngoài vòng cấm, gỡ hòa cho Singapore.
Nhận một gáo nước lạnh, Thái Lan điên cuồng tấn công khi tung cả lão tướng Teerasil Dangda vào sân. Nhưng phải tới các phút 79 và 86, hai cầu thủ vào sân thay người là Poramet cùng Jaroensak mới lần lượt lập công níu kéo lại hy vọng cho chủ nhà. Tới phút bù giờ thứ 6, kịch tính được đẩy lên cao trào. Sau khi thoát thua, Thái Lan ngay lập tức có tình huống lên bóng gần như là cuối cùng của trận đấu. Và dù đã được đồng đội đặt vào thế tương đối trống trải, nhưng Jaroensak lại mất quá nhiều thời gian căn chỉnh trước khi tung cú sút đưa trái bóng đi chệch cột dọc. Cú sút này cũng đá bay cơ hội cuối cùng để người Thái có thể tiến vào vòng loại 3. Bởi dù đã san bằng được về cả điểm số lẫn hiệu số với Trung Quốc, họ vẫn đành cay đắng xếp dưới do thua thiệt về thành tích đối đầu trực tiếp.
Có nhiều người yêu đội tuyển Thái Lan sẽ tiếc nuối thất bại tai hại trước Trung Quốc tại lượt trận 1 ngay trên sân nhà. Hoặc họ cũng ước rằng giá như Hàn Quốc thắng Trung Quốc được thêm 1 bàn thì có lẽ, số phận của đội tuyển con cưng đã khác. Nhưng “bầy voi chiến” cũng phải tự trách mình. Họ đã tạo ra cả tá cơ hội nguy hiểm trước Singapore, nhưng để rồi cuối cùng giờ đây chỉ còn là sự cay đắng. Với kết quả này, Thái Lan có lần thứ 2 liên tiếp không thể lọt vào vòng loại 3 World Cup khu vực châu Á. Giờ đây họ sẽ phải tham gia vòng loại Asian Cup 2027 cùng các đội tuyển trong khu vực Đông Nam Á phải chịu chung cảnh dừng bước như Malaysia, Việt Nam, Myanmar.
