Pháo thủ đã bị đoàn quân của Unai Emery đánh bại 2-0 một cách xứng đáng tại sân Emirates vào chiều Chủ nhật khi Leon Bailey và Ollie Watkins ghi bàn để củng cố hy vọng lọt vào top 4 của Villa. Arsenal lẽ ra đã có thể trở lại ngôi đầu Premier League với một chiến thắng nhưng giờ họ lùi xuống thứ hai, kém đương kim vô địch Manchester City 2 điểm.
Tuy nhiên, không có thời gian để các cầu thủ của Mikel Arteta chữa lành vết thương khi họ tới Đức thi đấu trận lượt về vòng tứ kết Champions League với Bayern.
Trận hòa 2-2 ở phía bắc London vào tuần trước khiến trận lượt về ở Munich trở nên căng thẳng và Rice cảm thấy một trận đấu lớn như vậy chính là điều Arsenal cần sau một lần sơ suất hiếm hoi. “Đó là trận đấu hoàn hảo để bạn thể hiện phản ứng”.
“Chúng tôi cần phản ứng vào tối thứ Tư và đó là cơ hội tuyệt vời để thể hiện cá tính và khả năng lãnh đạo của mình. Đã đến lúc phải ra sân và hy vọng vào được bán kết Champions League.
“Bây giờ chúng ta phải đặt thất bại sang một bên. Nó đã biến mất, đó là một trận bóng đá. Chúng tôi đã thua nhưng cần phải phục hồi, đó là điều chắc chắn.
“Tới Allianz Arena, đây sẽ là một đêm đặc biệt. Đã đến lúc phải kéo vớ lên và cho mọi người thấy lý do tại sao chúng ta lại ở vị trí này.
“Chúng tôi rất đau lòng và thất vọng vì đã thua một trận đấu lớn nhưng đã đến lúc phải phản ứng. Chúng tôi đã có phong độ tuyệt vời kể từ tháng 1, thắng rất nhiều trận bóng đá và trở lại vị trí không thể tin được sau khi bị loại vào dịp Giáng sinh”.
Lần đầu tiên Unai Emery trở lại sân Emirates với tư cách là HLV Villa và ông đã làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến cơ hội đăng quang của CLB cũ. Villa đã tung lưới khi cầu thủ vào thay người Bailey ghi bàn để phá vỡ thế bế tắc vào cuối trận.
Khi đội chủ nhà đang cố gắng tìm kiếm bàn gỡ hòa, Watkins chạy nhanh từ phần sân của mình để bắt bóng dài và nhân đôi cách biệt bằng một pha dứt điểm khéo léo. Chiến thắng có nghĩa là Villa ở vị trí thứ 4 đã mở ra khoảng cách 3 điểm với Tottenham trong cuộc chiến giành suất dự Champions League.
Giống như Arsenal, giờ đây Aston Villa chuyển sự chú ý sang châu Âu khi chuẩn bị cho trận lượt về vòng tứ kết Europa Conference League với Lille, sau khi họ đã thắng trận lượt đi trên sân nhà với tỷ số 2-1.
“Tôi chắc chắn sẽ có được sự tự tin từ trận đấu này và tôi nghĩ toàn đội cũng sẽ có rất nhiều sự tự tin từ trận đấu này,” Bailey nói về chiến thắng trước Arsenal.
“Cách chúng tôi thi đấu, đến Emirates – Tôi nghĩ cách chúng tôi khởi đầu rất mạnh mẽ và tôi nghĩ toàn đội thực sự đã không bỏ cuộc quá nhiều, đồng thời chúng tôi đã tạo ra những cơ hội.
“Tôi nghĩ từ điều này, chúng ta thực sự nên cân nhắc trận đấu này và tạo cho mình nhiều tự tin để tiến về phía trước”.
