"Đó là câu hỏi dành cho anh ấy", Arteta nói, gần như không thể nhịn được nụ cười toe toét. "Tôi không phải là người đàm phán hợp đồng".
Chính Jover, người gia nhập CLB vào năm 2021, một lần nữa nhảy cẫng lên vì sung sướng bên đường biên sau khi Arsenal vươn lên dẫn trước từ một pha đá phạt góc hoàn hảo.
Đây là bàn thắng thứ 20 của Arsenal từ một pha đá phạt góc tại Premier League kể từ đầu mùa giải trước, nhiều nhất trong số các đội dự giải. Đây cũng là bàn thắng thứ 5 và là một kỷ lục khác của giải đấu, đối với hậu vệ cao lớn Gabriel, người đã đánh đầu qua tay Lukasz Fabianski chỉ sau 10 phút.
Tuy nhiên, lần này, cảm giác lại khác. Đây không phải là một pha đá phạt góc thông thường của Arsenal. Đầu tiên, chính Gabriel là người ra lệnh.
Khi Bukayo Saka di chuyển về phía cột cờ để thực hiện quả phạt góc, Gabriel ra hiệu cho anh ta quay lại và gọi một nhóm gồm cả đội trưởng Arsenal Martin Odegaard. Anh ta bảo Saka đặt nó ở đâu, chỉ đạo lối chơi và đảm bảo mọi người khác thực hiện phần còn lại.
Các cầu thủ của Arsenal tụ tập thành một nhóm sau cột dọc. Khi Saka chuẩn bị rót bóng vào khu cấm, Gabriel và các đồng đội đã thực hiện nhiệm vụ của mình. Riccardo Calafiori và những người khác đã chặn các cầu thủ West Ham vốn đang ngăn không cho Gabriel chạy đến gần khung thành. Bản thân Gabriel đã thoát khỏi người theo kèm (Michail Antonio) để lao về phía cột gần.
Lucas Paqueta di chuyển vào đúng điểm nóng – điểm rơi mà Gabriel chọn trước cho Saka - nhưng khi cầu thủ West Ham nhảy lên cố gắng đánh đầu phá bóng, thì Jurrien Timber đã đẩy mạnh vào lưng anh ta - một cú đẩy mà HLV trưởng West Ham Julen Lopetegui khăng khăng rằng đáng ra phải thổi phạt - và những gì xảy ra sau đó chúng ta đã biết: Bóng rơi vào khoảng trống, nơi Gabriel lao vào đánh đầu ghi bàn.
Gần như không còn là bóng đá nữa khi nói đến Arsenal và các quả phạt góc. Dù sao thì cũng không phải là 'bóng đá'. Những pha bóng chết của Arsenal, như đã thấy một lần nữa tại West Ham vào đêm thứ Bảy, hoàn toàn giống với lối chơi của NFL.
Và Gabriel, theo cách nói thông thường của người Mỹ, vừa là tiền vệ ra lệnh di chuyển vừa là hậu vệ chạy cánh tấn công dứt điểm.
'Gabriel đã thực hiện bàn thắng đó từ đầu đến cuối', Gary Neville nhận xét trong phần bình luận.
Anh ấy không chỉ đứng và ném bóng. Anh ấy còn ghi bàn nữa. Anh ấy là Lamar Jackson của Premier League - một cuộc cách mạng thực sự.
Bàn thắng này của Gabriel cũng lạ thường vì một lý do khác, không chỉ vì anh ấy ra lệnh di chuyển. Nó lạ vì đó là một pha di chuyển mà Arsenal chưa từng sử dụng trước đây.
Đây là một pha đá phạt góc kiểu mới. Nó kết thúc giống như nhiều pha khác, với cú đánh đầu của Gabriel đưa bóng vào lưới đối phương, nhưng có điều gì đó khác biệt ở pha đá phạt góc này. Gabriel đã không làm những gì anh ấy thường làm.
Khi Gabriel ghi bàn thắng quyết định từ quả phạt góc tung lưới Tottenham vào tháng 9, các đồng đội của anh nán lại trong khu vực 5,50m nhưng Gabriel đứng một mình và bắt đầu cuộc tấn công từ xung quanh chấm phạt đền.
Khi Gabriel ghi bàn vào lưới Manchester City tại Etihad vào đầu mùa giải , các đồng đội của anh đã tập trung bên kia cột dọc, giống như tại London Stadium, sẵn sàng lao lên phía trước và gây ra hỗn loạn, nhưng Gabriel lại bắt đầu chạy từ chấm phạt đền. Anh ấy bắt đầu, đánh bại Kyle Walker về tốc độ, trước khi đánh đầu vào cột xa.
Và khi anh ấy ghi bàn từ quả phạt góc trước Sporting Lisbon vào đêm thứ Ba, một lần nữa những chiếc áo đỏ tụm lại bên kia cột xa - nhiệm vụ của họ là gây xao lãng và ngăn các hậu vệ nhảy lên phá bóng - và một lần nữa, Gabriel nán lại trong khu vực phạt đền trước khi thực hiện pha lao mình đánh đầu ghi bàn.
Chỉ có lần này, trước West Ham, Gabriel bắt đầu như một phần của nhóm. Anh ấy đã ở trong sự hỗn loạn ngay từ đầu. Điều này đã được thử nghiệm trong thời gian ngắn trước mùa giải nhưng đến bây giờ mới được thực hiện.
Arsenal cũng lặp lại ngón đòn này sau đó, khi Gabriel chạy từ ngoài vòng cấm để gặp quả phạt góc của Saka ngay trước giờ giải lao chỉ để bị Fabianski đấm vào mặt và mang về cho Pháo thủ quả phạt đền nâng tỷ số lên 5-2.
Bất kể Arsenal có xáo trộn thói quen của họ đến mức nào, thì Gabriel vẫn luôn là người chịu trách nhiệm. Các đối thủ biết anh là mục tiêu duy nhất nhưng họ vẫn không thể ngăn cản bàn thua. Ở Arsenal, Gabriel đã trở nên không thể cản ngăn.
Gabriel là chìa khóa cho tất cả. Đến mức anh ấy không chỉ ghi bàn, mà giờ đây anh ấy còn là người ra quyết định nữa.
