Website của báo France Football chính thức thông báo “Kể từ tháng Giêng 2011, theo bản hợp đồng 5 năm, France Football và FIFA quyết định trở thành đối tác của nhau để khai sinh một danh hiệu mới: Quả bóng vàng FIFA. Đây là sự kết hợp giữa 2 danh hiệu Quả bóng vàng và Cầu thủ xuất sắc nhất năm.
Kể từ 15 giờ ngày 5-7-2010, thỏa thuận hợp đồng chính thức được ký kết và công bố tại Sandton, ngoại ô của thành phố Johannesburg (Nam Phi). Lãnh đạo Tập đoàn thể thao Amaury dưới sự điều hành của bà Marie-Odile Amaury và Tổng Giám đốc Francois Morinere của tờ L’Equipe (trực thuộc Tập đoàn Amaury) thông báo bản hợp đồng 5 năm này. Bà Marie-Odile Amaury nói: “Chúng tôi hãnh diện được hợp tác với FIFA để tiếp tục làm rạng danh giải thưởng này với lễ trao giải hoành tráng hơn!”. Chủ tịch FIFA Sepp Blatter thông báo: “Kể từ tháng Giêng tới, chúng ta sẽ có một danh hiệu duy nhất: Quả bóng vàng mà chúng tôi sẽ giới thiệu vào ngày 10-1-2011 tại Zurich”.
Chủ tịch FIFA Sepp Blatter (phải) và bà Marie-Odile Amaury công bố bản ký kết thành lập Quả bóng vàng FIFA.
Như vậy, sự tồn tại song song từ năm 1991 của Quả bóng vàng (có từ năm 1956 và người đầu tiên nhận giải là cầu thủ người Anh Stanley Matthews) và Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA (năm 1991 thuộc về tuyển thủ Đức Lothar Matthaus) chính thức kết thúc ít nhất là từ đây cho đến World Cup 2014. Ông Sepp Blatter nói thêm: “Lâu nay, chúng tôi muốn thống nhất thành một giải thưởng duy nhất từ Quả bóng vàng của France Football tồn tại hơn 50 năm qua và danh hiệu của FIFA từ 19 năm qua. Thời hạn hợp đồng kéo dài tối thiểu cho đến World Cup tới”. Tuy nhiên, cả FIFA lẫn Tập đoàn Amaury đều không tiết lộ điều khoản tài chính của bản hợp đồng. Ông Blatter nói: “Giống như các cuộc chuyển nhượng cầu thủ, chúng tôi không nói về chuyện tiền bạc”.
Thật ra, FIFA và Tập đoàn Amaury đã thương thảo hợp đồng hợp tác và đạt được thỏa thuận hồi năm 2006. Đó là lời tiết lộ của Tổng Giám đốc Francois Moriniere. Không biết có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay cố ý mà trong 5 năm gần đây, danh hiệu Quả bóng vàng và Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FIFA luôn thuộc về một cầu thủ: Ronaldinho (2005), Fabio Cannavaro (2006), Kaka (2007), Cristiano Ronaldo (2008) và Lionel Messi (2009). Ngoài ra, hãng tin AFP trích dẫn nguồn tin thân cận và khẳng định chính France Football đã bán thương hiệu Quả bóng vàng cho FIFA, mặc dù họ không tiết lộ số tiền, bởi số lượng phát hành của tờ báo liên tục sụt giảm. Họ chỉ có thể trông cậy vào số lượng phát hành trong thời điểm công bố Quả bóng vàng, thế nên khi bán bản quyền cho FIFA, họ hy vọng doanh số sẽ tăng cao.
Ông Moriniere giải thích: “Mỗi số phát hành về Quả bóng vàng là một sự kiện quan trọng. Chúng tôi tăng số lượng phát hành từ 40% đến 50% so với ngày thường (hiện tại, France Football phát hành 2 số/tuần vào ngày thứ Ba và thứ Sáu). Chủ tịch Sepp Blatter khẳng định: “Tôi cảm ơn bà Amaury đã hợp tác với FIFA và trao tên gọi Quả bóng vàng này. Nếu muốn mở rộng danh tiếng, chúng ta sẽ phải từ bỏ một điều gì đó. Nhưng người chiến thắng, đó là bóng đá! Chúng ta sẽ có danh hiệu duy nhất cho cầu thủ xuất sắc nhất thế giới”.
Với tên gọi mới, thể thức bình chọn Quả bóng vàng FIFA cũng mới. Kết quả cuộc bình chọn dựa trên 208 phiếu bầu của các HLV tuyển quốc gia thuộc thành viên của FIFA, cùng với 208 phiếu bầu của thủ quân tuyển quốc gia và 208 phiếu bầu của phóng viên đại diện cho các quốc gia thuộc FIFA. Nói cách khác, mỗi nhóm sẽ quyết định 1/3 kết quả bầu chọn cuối cùng. Cựu tuyển thủ Liberia George Weah (Quả bóng vàng đầu tiên không phải là người châu Âu năm 1995) cũng có mặt trong buổi ký kết và nói: “Danh hiệu mới sẽ buộc các cầu thủ nỗ lực hơn nữa mới trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới”.
Một điều đáng chú ý khác, FIFA sẽ phải tìm ra những cái tên khác cho những giải thưởng nữ Cầu thủ xuất nhất và HLV xuất sắc nhất năm. Hiện tại, FIFA chưa tìm ra được tên gọi mới. Chủ tịch Blatter cho biết: “Chúng tôi sẽ tìm ra một tên gọi đặc biệt cho danh hiệu của nữ. Chúng tôi không thể có hai Quả bóng vàng”.
CÔNG ĐẠM
