Trận chiến giữa đội đầu bảng Arsenal với đội đứng áp chót Everton đã diễn ra đầy bất ngờ khi Toffees thực sự lột xác ngay trong trận đầu HLV Sean Dyche cầm quân. Đúng với dự báo của giới chuyên môn, Everton vào cuộc với sơ đồ 4-5-1, họ chấp nhận chơi phòng thủ phản công, bó chặt trung tuyến và nhân đôi người kèm ở 2 cánh.
 |
Martin Odegaard (phải) cũng mờ nhạt ở giữa sân |
Chính sự hữu hiệu của lối phòng thủ biên Everton đã khiến 2 cánh của Arsenal bị tê liệt khi Xaka và Martinelli mất dạng trên sân. Dù kiểm soát bóng chưa tới 30% trong hiệp đầu nhưng Everton lại có đến 3 cơ hội ghi bàn ngon ăn. Đầu tiên là pha thoát xuống cánh trái của Amadou Onana phút 32, anh dấn vào khu cấm và mớm bóng vào cửa ngõ khung thành, nơi Dominic Calvert-Lewin phóng cả người vào, nhưng bóng chỉ sượt qua trước mũi giày của tiền đạo áo xanh khi hàng thủ Arsenal đã bó tay. Sau đó quả đánh đầu trống trải của Abdoulaye Doucouré từ khoảng cách chừng 6m, nhưng bóng đi chệch cột. Cuối hiệp, Calvert-Lewin có quả đánh đầu lái bóng làm thôi miên cả hàng thủ Arsenal nhưng bóng lại đi chệch cột xa.
 |
Dominic Calvert-Lewin phóng cả người nhưng bóng chỉ sượt qua mũi giày của anh |
Everton vẫn tiếp tục chơi tốt trong hiệp 2 khiến HLV Mikel Arteta phải thay đổi nhân sự phút 60 khi đưa bản hợp đồng mới Jorginho vào thay Odegaard. Trong lúc Arsenal chưa chấn chỉnh được thế công, lưới của Aaron Ramsdale bất ngờ rung lên sau một pha phạt góc. Dwight McNeil thực hiện quả phạt góc khó lường để James Tarkowski đón bóng ở cột xa, anh phóng người đánh đầu vào góc xa, mở tỷ số.
Sean Dyche còn gây bất ngờ hơn khi thay tiền đạo Calvert-Lewin bằng Maupay và chuyển từ phòng thủ sang tấn công, khiến Arsenal bối rối và không tạo được cơ hội ghi bàn đáng kể cho đến phút cuối.
Cựu danh thủ Matt Holland bình luận: “Thật là ồn ào bên trong Goodison Park! Kỷ nguyên Sean Dyche đang bắt đầu. Đây là một màn trình diễn đầy trái tim, tràn đầy năng lượng và nỗ lực - một màn trình diễn của Sean Dyche".
 |
James Tarkowski (phải) ăn mừng chiến thắng |
Người hùng James Tarkowski hào hứng nói: "Tôi đã mất một khoảng thời gian. Tôi cần ghi nhiều bàn thắng hơn. Đây quả là thời điểm tuyệt vời để ghi bàn, một ngày tuyệt vời. Chúng tôi không thiếu kỹ thuật, chúng tôi chỉ thiếu một chút gan góc. Chúng tôi cần thể hiện điều đó mỗi tuần và hôm nay chúng tôi đã làm được".
Trong lúc ông thầy Sean Dyche đúc kết khá ngắn gọn: "Yêu cầu tối thiểu là nỗ lực tối đa và chúng tôi đã thấy điều đó hôm nay".
Chiến thắng chấn động này giúp Everton lập tức thoát khỏi nhóm đèn đỏ, vươn lên vị trí thứ 17. Họ thậm chí bắt kịp 3 đội xếp trên là Leicester, Leeds và West Ham khi có cùng 18 điểm. Còn Arsenal đã khựng lại để tạo cơ hội cho Man City thu ngắn khoảng cách 5 điểm hiện thời
