Europa League - Bồ Đào Nha và Nga sẽ làm mưa làm gió

• Aris hòa Manchester City 0-0 trong trận đấu sớm

Trong bảng xếp hạng mới nhất mà Deloitte vừa công bố, toàn bộ 20 CLB giàu nhất thế giới đều là đại diện của 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu (Anh, Tây Ban Nha, Đức, Italia, Pháp). Dĩ nhiên, đấy cũng là những nền bóng đá đang có các đại diện xuất hiện tràn ngập ở vòng knock-out Champions League. Còn đêm nay, khi Europa League sôi động, vai chính lại thuộc về các đội bóng của Nga và Bồ Đào Nha. Mỗi nước đều còn 4 đội, dẫn đầu về số đại diện góp mặt khi Europa League bước vào vòng 1/16.

Vấn đề không chỉ dừng lại ở con số ấy. Bốn đại diện Nga ở vòng đấu này - Zenit St.Petersburg, CSKA Moscow, Rubin Kazan và Spartak Moscow - chính là 4 đội chiếm những vị trí cao nhất tại giải vô địch Nga 2010. Zenit là đội duy nhất toàn thắng 6 trận vòng bảng. CSKA cũng bước vào vòng đấu này với tư cách đầu bảng và điểm số của họ chỉ thua mỗi Zenit trong toàn giải. Spartak và Rubin chuyển sang từ Champions League, đương nhiên là các đội đáng nể.

Mặt khác, đây chính là giai đoạn thuận lợi nhất cho bóng đá Nga trên đấu trường châu lục. Họ vào cuộc với tình trạng khỏe khoắn do không phải thi đấu trong hơn 2 tháng (trừ khi đấu tập để giữ phong độ). Và họ đang được hậu thuẫn bởi “viên tướng mùa đông” luôn làm mọi đối thủ ngán ngẩm. UEFA phải điều chỉnh giờ thi đấu của trận Rubin Kazan - Twente Enschede vì chắc chắn các cầu thủ sẽ không chịu nổi cái lạnh có khi đến -20 độ C vào ban đêm ở Nga trong thời gian này.

Bồ Đào Nha cũng vào cuộc với khí thế mạnh mẽ khi 3 trong 4 đại diện của nước này chính là 3 đội bóng lớn Porto, Benfica, Sporting Lisbon. Đấy cũng là 3 đội đang chia nhau những vị trí cao nhất tại giải vô địch Bồ Đào Nha hiện thời. Porto và Sporting đều dẫn đầu vòng bảng, còn Benfica và Braga chuyển sang từ Champions League. Đêm nay, Porto sẽ trở lại làm khách trên sân Sevilla, nơi họ từng đoạt Cúp UEFA 2003 dưới sự dẫn dắt của HLV Jose Mourinho. Ngoài Porto thì Sporting cũng vào chung kết trong khi Zenit và CSKA của Nga từng đoạt Cúp UEFA trong những năm gần đây.

Tóm lại, không có gì quá đáng khi cho rằng Nga và Bồ Đào Nha là 2 lực lượng mạnh nhất ở Europa League hiện nay. Italia chỉ còn mỗi Napoli, đội vượt qua vòng bảng vào giờ chót. Pháp còn Lille và Paris SG. Đức còn Leverkusen và Stuttgart, đội đang đối diện nguy cơ rớt hạng ở Bundesliga. Anh cũng chỉ còn Liverpool và Manchester City.

Trong trận đấu sớm duy nhất của đợt này, Manchester City với hàng công gồm Carlos Tevez, Edin Dzeko, Mario Balotelli, David Silva (tổng trị giá hơn 150 triệu USD) chỉ thủ hòa 0-0 với đối thủ đàn em Aris Salonika. Truyền thống bất bại trên sân nhà trong hơn 40 năm ở các Cúp châu Âu đã được Aris giữ vững. Nhưng có lẽ, kết quả này cũng cho thấy Europa League không phải là nơi mà chiến thắng cứ phải thuộc về các đội bóng được gắn mác “ngũ đại gia”.

TIỂU QUYÊN