Dân số của San Marino, quốc gia nằm trong lòng Italy, chỉ có 33.000 dân, tức là chưa đủ để lấp đầy một sân bóng hạng trung bình tại Serie A. Có một thực tế là San Marino thuộc UEFA nên việc họ tìm kiếm một chiến thắng quốc tế trở nên khó khăn. Không chỉ là 20 năm chờ đợi, mà San Marino còn giữ kỷ lục 140 trận không biết thắng là gì.
Trong nỗ lực thay đổi lịch sử đáng buồn của mình, hồi tháng 3, San Marino thu xếp 2 trận giao hữu trên sân nhà với quần đảo Saint Kitts & Nevis, đội bóng thuộc CONCACAF và có thứ hạng 146 FIFA. Ấy thế nhưng kết quả cũng chỉ là 1 hòa và 1 thua. Nói như vậy không có nghĩa là chiến thắng lịch sử của San Marino đến từ may mắn. Trong chiến dịch vòng loại Euro 2024, San Marino đã ghi bàn trong 3 trận liên tiếp trước một số đối thủ tương đối nổi tiếng như Đan Mạch, Kazakhstan và Phần Lan. Mỗi bàn thắng mà họ ghi được là niềm khích lệ rất lớn, đủ khiến khán giả lao xuống sân ăn mừng, dù sau cùng đội nhà vẫn không thể thắng.
Rất may cho San Marino khi UEFA tạo ra giải đấu Nations League với 4 hạng đấu khác nhau. Những đội bóng yếu như San Marino sẽ gặp các đối thủ “đồng cân đồng lạng” như Gibraltar (xếp hạng FIFA: 198) và Liechtenstein (199). Vì vậy, khi họ gặp Liechtenstein, đội duy nhất mà họ đã đánh bại trước đó, hiện cũng đang có chuỗi 39 trận không thắng, rõ ràng là cơ hội lớn để San Marino giành vinh quang.
Trận đấu tại Stadio Olimpico ở TP Serravalle hôm thứ năm vừa qua rất kịch tính. Liechtenstein được đánh giá cao hơn, khởi đầu mạnh mẽ hơn, đưa được bóng vào lưới, nhưng VAR đã từ chối do lỗi việt vị. Điều này tiếp thêm sinh lực cho San Marino, và ngay sau hiệp một, khoảnh khắc quan trọng của họ đã đến khi Nicko Sensoli băng qua khung thành và lợi dụng sự thiếu quyết đoán của thủ môn Benjamin Büchel của Liechtenstein để đưa bóng vào lưới, ghi tên mình vào lịch sử.
Khi tiếng còi chung cuộc vang lên, các cầu thủ của San Marino, những người ngày đi làm, tối đá bóng để giải trí, đã khóc mừng vì thành tích quá lớn. Người ghi bàn thắng quyết định cho San Marino là Sensoli thậm chí còn chưa ra đời khi Andy Selva ghi bàn thắng định mệnh trong trận thắng 20 năm trước - cũng vào lưới Liechtenstein.
Cầu thủ 19 tuổi này bộc bạch: “Đó là một cảm giác thật tuyệt vời. Tôi muốn dành tặng điều này cho gia đình, người bạn thân nhất của tôi, người hâm mộ, tất cả những ai đến từ San Marino".
