Chiến thắng trước Man.United, đội thống trị một thời giờ đã là ký ức nhạt nhạt nhòa, sẽ giúp Man.City trở thành CLB đầu tiên giành chức vô địch Anh và FA Cup trong các mùa giải liên tiếp. Điều đó xảy ra một tuần sau khi The Citizens giành được chức vô địch Anh thứ tư liên tiếp - điều chưa từng có trong lịch sử - và một năm sau khi đoàn quân của Guardiola sánh ngang với “cú ăn ba” năm 1999 của Man.United bằng cách lần đầu tiên vô địch Champions League… Nếu Man.City đánh bại Man.United, hiện ít người mong đợi một kết quả nào khác, thì đây sẽ là danh hiệu lớn thứ 21 mà Man.City giành được kể từ khi Sheikh Mansour của Abu Dhabi mua lại CLB vào năm 2008.
Arsenal đã ở gần cơ hội lật đổ Man.City trong mùa giải này, nhưng cũng như Liverpool trước đó, họ không thể ngăn Man.City giành được danh hiệu thứ sáu trong tám mùa giải dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân bậc thầy người Tây Ban Nha, Guardiola. Rất đơn giản, với HLV Mikel Arteta của Arsenal hay nhà cầm quân mãn nhiệm của Liverpool, Jurgen Klopp thì mọi đội bóng cần ở mức hoàn hảo mới hy vọng vượt qua Man.City - điều chỉ một lần xảy ra trong 7 năm qua, khi Liverpool với cú tăng tốc thần thánh ở mùa 2019-20 để giành danh hiệu vô địch Anh đầu tiên sau 30 năm.
Các số liệu thống kê không nói dối. Trong 4 mùa giải gần nhất, Man.City đã tích lũy được trung bình 89,75 điểm ở Premier League. Trong số các CLB có nhiều khả năng đe dọa sự độc tôn của họ nhất, Liverpool có tỷ lệ trung bình là 77,5; Arsenal 75,7; Man.United 66,7; Tottenham 64,75 và Chelsea chỉ 62... Kể từ năm 2015, Man.City đã vượt quá tổng số điểm mong đợi dựa trên hóa đơn tiền lương của cầu thủ, hơn tới 15 điểm - gấp đôi CLB tốt nhất tiếp theo là Brighton. Hơn nữa, chi tiêu ròng của Man.City cho các cầu thủ trong 5 năm qua chỉ là 379 triệu euro, theo Transfermarkt.co.uk, so với 800 triệu của Chelsea, 694 triệu của Man.United, 638 triệu của Arsenal và 537 triệu của Tottenham.
Dan Plumley, chuyên gia tài chính bóng đá tại Đại học Sheffield Hallam, tin rằng mọi đội bóng càng khó bắt kịp Man.City trong bối cảnh quy định tài chính và bền vững của Premier League đang hạn chế cùng lúc tất cả đội bóng: “Nhiều năm qua, Man.City cho thấy họ không cần chi nhiều tiền, họ chỉ bổ sung thêm 2 hoặc 3 cầu thủ mỗi năm. Mọi người nói về khoảng cách giữa sáu hoặc bảy ông lớn, nếu tính cả Newcastle, và phần còn lại của giải đấu, nhưng giờ đây khoảng cách sẽ là Man.City và phần còn lại. Các CLB lúc này chỉ có thể đầu tư ở một mức độ nào đó, liệu những khoản đầu tư hạn chế đó có đủ để bắt kịp Man.City hay không? Tôi không nghĩ là có thể, thậm chí các đối thủ của họ có thể yếu đi”.
Thành công của Man.City trong tương lai cũng được cho phụ thuộc vào việc HLV Guardiola có ở lại sau năm 2025 hay không. Nhà cầm quân 53 tuổi đã bóng gió mùa giải tới có thể là cuối cùng của ông ở sân Etihad. Nhưng chuyên gia Plumley đánh giá: “Nó có thể thay đổi động lực trong thời gian ngắn nhưng điều đó có làm thay đổi nó về lâu dài không? Sẽ có lúc mọi thứ thay đổi lớn ở Man.City, bất kể điều gì có thể xảy ra hoặc không xảy ra với các cáo buộc tài chính nhằm vào họ. Nhưng thật sự thì CLB đó đã được thiết lập tốt như một tổ chức và cơ sở hạ tầng để tiếp tục mang lại lợi nhuận trên sân”.
Man.City đang phải đối mặt với 115 cáo buộc ở Premier League vì bất thường về tài chính kể từ năm 2009 đến 2018, điều mà họ cực lực phủ nhận. Một số người cho rằng Man.City sẽ bị trừ điểm rất lớn, thậm chí là bị giáng xuống hạng, nếu họ bị kết tội. Nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, cán cân quyền lực có thể được thiết lập lại, nhưng “triệt hạ” một đội bóng mạnh nhất - thậm chí sau Man.United hơn một thập niên trước, Man.City hiện tại là đội duy nhất đủ sức cạnh tranh sòng phẳng danh hiệu ở đấu trường cao nhất châu Âu là Champions League - vì những vấn đề xảy ra hơn một thập niên trước có phải điều tốt đối với vị thế của một giải đấu tự hào hay nhất thế giới như Premier League hay không. Cần lưu ý, UEFA từng không thể phạt Man.City vì mọi việc đã diễn ra quá thời hạn quy định xử phạt. Premier League thì không giới hạn thời gian nên giờ họ vẫn đang trong quá trình - dự kiến các phiên tòa diễn ra vào cuối năm nay.
Và, nếu khi không có Man.City ở Premier League, mặt bằng cạnh tranh của giải Ngoại hạng Anh chắc chắn sẽ bị kéo giảm đi rất nhiều, với hệ lụy không chỉ trong một hay hai mùa giải... Plumley nhấn mạnh: “Về lý thuyết, nếu bạn mất đi sự cân bằng cạnh tranh trong hệ sinh thái của mình thì sản phẩm sẽ suy giảm, và dần kém hấp dẫn hơn đối với các đài truyền hình...”.
