David Moyes đang hồi tưởng về việc đến Everton. Không phải lần này, mà là 23 năm trước, trước khi ông giành được một chiếc cúp châu Âu hoặc giành được tước Hiệp sỹ, khi ông là ngôi sao đang lên của ban quản lý, bị thu hút từ Preston North End. “Tôi phải bước vào phòng thay đồ với Paul Gascoigne, Duncan Ferguson, David Ginola và Tommy Gravesen. Với tư cách là một HLV trẻ, tôi đã nói, 'họ thậm chí sẽ không biết tôi là ai'", ông mỉm cười.
Lần này đương nhiên khác. Moyes đã ra đi 12 năm nhưng đã trở lại CLB với nhiều gương mặt quen thuộc. "Quá nhiều gương mặt cũ", Moyes nói "Bao gồm cả gương mặt của tôi". Ông ấy có nhiều nếp nhăn hơn khi mới bước vào Everton, những vết sẹo của hơn 1.000 trận đấu trong sự nghiệp cầm quân, nhưng cũng có nhiều kinh nghiệm hơn. Ông được bổ nhiệm một phần để trở thành David Moyes của ngày xưa, nhưng là một David Moyes già dặn hơn. "Tôi sẽ không trở lại Everton như khi tôi rời đi. Tôi không nghĩ Everton sẽ có được cùng một David Moyes", ông nói.
Hoàn cảnh đã thay đổi ở một số khía cạnh, nhưng giống như năm 2002, Moyes đã thừa hưởng một cuộc chiến chống xuống hạng. "Áp lực rất lớn", ông nói. Đặc biệt là đối với một người có Everton trong tim. "Tôi đã có một thời gian tuyệt vời ở West Ham", ông nói thêm. "Nhưng chúng tôi luôn có mối quan hệ đặc biệt với Everton. Đây là một con quái vật khác với tôi so với các câu lạc bộ khác."
David Moyes trở lại Everton sau 11 năm rưỡi vắng bóng ( AP )
Moyes đứng thứ ba trong danh sách các HLV có thời gian cầm quân lâu nhất ở Premier League mọi thời đại, chỉ sau Arsene Wenger và Sir Alex Ferguson. Khoảng 427 trong số 697 trận đấu hàng đầu của ông là với Everton.
Nhưng trong khi 8 HLV khác nhau đã đến Everton kể từ khi Moyes rời đi, ông không bao giờ từ bỏ hy vọng mình có thể trở lại. "Tôi luôn có hy vọng và linh cảm rằng ai đó sẽ đưa tôi trở lại", ông nói. "Tôi muốn trở lại. Tôi đã đến gần ba, có thể là bốn lần. Và khi có cuộc gọi, thì với tôi đó là cơ hội lớn không thể bỏ lỡ".
Có lẽ chẳng có gì xảy ra với Moyes và Everton nếu trong những tuần cuối cùng của hợp đồng vào năm 2013, HLV Ferguson đã gọi mời ông đến nhà và nói với ông rằng ông sẽ là HLV mới của Manchester United. Nếu Man United không phù hợp với Moyes, Everton sẽ nhớ ông ấy; sự ổn định và bền bỉ của ông ấy, khả năng săn cầu thủ và kéo một đội bóng vượt qua thời kỳ khó khăn.
David Moyes hy vọng sẽ đưa Everton thoát khỏi nguy cơ xuống hạng ( Getty Images )
Ông đã trở lại nơi ông ấy từng ở. Và trong sự nghiệp đồ sộ của Moyes, điều đó thật phù hợp. Có lẽ việc nhận được công việc tại Man United không phải là đỉnh cao của nó sau tất cả. Có lẽ việc trở lại Everton mới là đỉnh cao. “Tôi nghĩ đó là điều tôi cần làm lại,” ông giải thích. “Tôi nghĩ nếu mọi người có thể nhìn vào sự nghiệp của David Moyes, tôi nghĩ họ có thể sẽ nghĩ đến 'Everton'.”
Mục tiêu trước mắt của Moyes là củng cố vị trí của Everton tại Premier League. Không ai ở CLB muốn trận đấu đầu tiên tại sân vận động mới đang xây của họ diễn ra ở giải hạng Nhất. Everton đã suýt xuống hạng mùa giải trước trước khi giành chiến thắng ở bốn trong sáu trận đấu cuối cùng và kết thúc ở vị trí thứ 15, nhưng họ đã không tiến triển trong mùa giải này dưới thời HLV Dyche. Họ đang dần chìm xuống trong khi các câu lạc bộ phía dưới họ đang tìm lại được phong độ và sự tự tin.
Wolves đã cải thiện kể từ khi Vítor Pereira được bổ nhiệm , giành được bảy điểm trong bốn trận, bao gồm một chiến thắng ấn tượng trước Man United. Tân binh Ipswich cũng đang bắt đầu xoay chuyển vận may của mình. Họ đã đánh bại Chelsea và hòa với Fulham trong kỳ Giáng sinh. Trong khi đó, Everton chỉ giành được một điểm - và ghi được một bàn thắng - từ năm trận đấu gần nhất của họ.
Moyes có một khởi đầu khó khăn khi Everton chào đón Aston Villa đến Goodison Park vào đêm thứ Tư trước khi đối đầu với Tottenham vào chiều Chủ Nhật. Có vẻ như Moyes đã bị đẩy vào thế bí, với ít thời gian để chuẩn bị cho các cầu thủ của mình. May mắn thay, đội hình phù hợp với sơ đồ 4-2-3-1 ưa thích của ông và Dyche thường xuyên triển khai hệ thống này, vì vậy các cầu thủ rất thành thạo với các yêu cầu của nó.
Một điều Dyche đã làm đúng là phòng ngự. Họ chỉ để thủng lưới 25 bàn trong 19 trận đấu của giải đấu mùa này; chỉ có sáu đội có thành tích phòng ngự tốt hơn. Với Ashley Young, James Tarkowski, Jarrad Branthwaite và Vitalii Mykolenko, Moyes có một hàng thủ vững chắc và ổn định để phát huy. Trên thực tế, họ đã để thủng lưới ít bàn hơn Manchester City.
Nhưng Everton đã rất tệ trước khung thành đối phương mùa này. Họ chỉ ghi được 15 bàn thắng (là thành tích tệ thứ hai trong giải đấu sau Southampton); họ có tỷ lệ chuyển đổi tệ nhất (chỉ 6% các cú sút của họ tìm thấy mành lưới); họ tạo ra ít cơ hội ghi bàn rõ ràng (20) hơn bất kỳ đội nào khác; nhưng đã không ghi bàn trong tám trong số 10 trận gần nhất. Wolves đang kém Everton một điểm và một bậc trên bảng xếp hạng nhưng họ đã ghi được 31 bàn thắng - nhiều hơn gấp đôi tổng số bàn thắng của Everton. Trên thực tế, Mohamed Salah (18) đã ghi nhiều bàn thắng hơn Everton (15).
Everton là một trong hai đội trong giải đấu, cùng với Leicester, chưa ghi được bàn thắng nào sau một pha phản công trong mùa giải này. Phòng ngự tốt nhưng phản công quá tệ, đó là vấn đề của Everton và lại là điểm mạnh của Moyes. Không đội nào ghi được nhiều bàn thắng phản công hơn West Ham của ông mùa giải trước (chín bàn). Everton có những cầu thủ có thể gây tổn thương cho đối thủ trong những pha chuyển đổi nhanh. Iliman Ndiaye đã hoàn thành nhiều pha rê bóng (49) hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tại Premier League mùa giải này, trong khi Jesper Lindstrøm, Dwight McNeil và Jack Harrison không hề yếu kém khi họ nhận bóng ở phần ba cuối sân.
David Moyes trở lại làm huấn luyện viên Everton sau gần 12 năm vắng bóng
Quan trọng là, sự trở lại của “Moyesiah” mang đến cho người hâm mộ một điều gì đó để ăn mừng. Ông đã rời câu lạc bộ hơn một thập kỷ trước nhưng những ký ức về thành công của ông vẫn còn sống mãi: đứng thứ tư vào năm 2005, lọt vào trận chung kết FA Cup năm 2009, đủ điều kiện tham dự châu Âu bốn lần trong 11 năm. Ít nhất là với Moyes, có lý do để lạc quan cho nửa sau của mùa giải. Ông có thể không chơi thứ bóng đá quyến rũ nhất, nhưng ông có thể thích nghi tùy thuộc vào đội hình mà ông có.
