Chưa bao giờ có thời điểm nào tốt hơn để đối đầu với Man City và Liverpool, với 8 điểm cách biệt có nhiều lý do để tự tin hơn khi bước vào trận đấu hơn bất kỳ cuộc gặp gỡ nào gần đây. Nhưng họ cũng cần sự cảnh giác trước phản ứng dữ dội từ đội khách trong tình thế không còn đường lùi. Sẽ là ngu ngốc nếu đánh giá thấp Man City, ngay cả khi họ đang có chuỗi sáu trận không thắng.
Ở đây, chúng ta hãy xem xét năm yếu tố chính có thể quyết định kết quả của trận đấu.
Liverpool phản công và trung lộ quá mềm của Man City
Không có Rodri ở trung tâm hàng tiền vệ, Man City quá dễ bị đánh bại. Điều đó không hoàn toàn là do sự vắng mặt của Quả bóng vàng 2024, nhưng đó là một phần lớn của vấn đề. Trong toàn bộ triều đại của Guardiola, đội bóng của ông chưa bao giờ trông có vẻ dễ vỡ như vậy. Những vấn đề của họ ở hàng thủ gần đây đã trở nên tồi tệ theo lịch sử. Sau thảm họa Feyenoord, họ đã để thủng lưới ít nhất hai bàn trong sáu trận liên tiếp trên mọi đấu trường lần đầu tiên kể từ tháng 5 năm 1963.
Là một đội bóng kiểm soát bóng nhiều như họ, phản công là một trong số ít cách mà đối thủ thực sự có cơ hội chống lại họ. Khi Rodri vắng mặt, phản công của đối phương đã trở thành một vấn đề thực sự.
Trong 10 trận đấu Ngoại hạng Anh mà Rodri không xuất hiện trong mùa giải này, Manchester City đã để thủng lưới 17 cú sút sau một tình huống phản công nhanh. Để so sánh, họ chỉ để đối thủ có bảy cú sút từ các pha phản công nhanh trong 10 trận gần nhất với Rodri, và chỉ một trong tám trận gần nhất.
Chỉ tính riêng trong các trận đấu của Premier League, chỉ có ba đội (West Ham, Brighton, Crystal Palace) cho phép đối thủ của họ có nhiều cơ hội hơn từ những tình huống như vậy trong mùa giải này so với City (14). Man City đã để thủng lưới 4,1 xG (bàn thua dự kiến) từ các cú sút sau một pha phản công nhanh trong mùa giải này, nhiều hơn cả mùa giải 2023-24 (3,6) và cho thấy có lẽ họ may mắn khi chỉ để thủng lưới ba bàn trong các pha phản công.
Đó là một vấn đề đặc biệt trong trận thua tan tác trước Tottenham vào cuối tuần trước, khi Spurs liên tục xé nát Man City trong giờ nghỉ. Và điều đó chắc chắn sẽ không thay đổi vào Chủ Nhật. Liverpool đã có nhiều cú sút từ các pha phản công nhanh (20) hơn bất kỳ đội nào khác tại Premier League mùa này và xếp thứ hai sau Spurs (chín) về số bàn thắng từ những tình huống như vậy (năm).
Cánh phải của Man City so với cánh trái yếu ớt của Liverpool?
Liverpool dường như không có quá nhiều điểm yếu vào lúc này. Họ chỉ để thủng lưới tám bàn trong 12 trận đấu tại giải đấu mùa này. Họ chỉ thua 1 trận, đã thắng 17 trong số 19 trận của họ dưới thời Slot. Nhưng nếu bạn đang tìm kiếm một điểm yếu, có thể có một số hy vọng cho Man City bên cánh trái của Liverpool.
Hậu vệ trái Andy Robertson không phải là sự hiện diện chắc chắn và đáng tin cậy như chúng ta đã biết trong nhiều năm qua. Có một giai đoạn đầu mùa giải khi Kostas Tsimikas được chọn thay thế cầu thủ người Scotland, và anh ấy đã phạm lỗi trong cả hai trận đấu gần đây nhất của Liverpool. Anh ấy không phạm nhiều lỗi, nhưng đã mắc hai lỗi quan trọng trong khoảng thời gian của tuần trước.
Những lỗi đó không phải trả giá khi Liverpool vẫn giành chiến thắng sau cùng, nhưng họ có thể không được hưởng sự xa xỉ như vậy khi đối đầu với City, ngay cả trong tình hình hiện tại của đội khách. Không ai ở Man City có thể thực sự nói rằng họ đang chơi tốt gần đây, nhưng Savinho đã tạo ra một vài tia sáng – mặc dù không thường xuyên – và chắc chắn có khả năng khiến Robertson phải đau đầu.
Trong số những cầu thủ chơi hơn 500 phút ở Premier League mùa này, anh dẫn đầu về số cơ hội tạo ra từ thế trận mở (2,7 mỗi 90 phút), đứng thứ hai về số pha kiến tạo dự kiến (0,44 mỗi 90 phút) và đứng thứ ba về số lần rê bóng thành công (3,4 mỗi 90 phút). Anh có thể mang lại chút hy vọng cho đội khách.
Cơ hội càng lớn, họ càng ngã đau
Mùa giải này, hàng thủ của Man City hở hơn bình thường rất nhiều, không chỉ về số lượng cơ hội của đối phương tạo ra mà còn về sự tệ hại chất lượng. Ví dụ, chỉ có Ipswich Town (49), Southampton (44), Leicester City (44) và Crystal Palace (38) phải đối mặt với nhiều cơ hội lớn hơn ở Premier League mùa này so với City (37). Một 'cơ hội lớn' được Opta định nghĩa là một cơ hội mà cầu thủ tấn công thường được kỳ vọng sẽ ghi bàn.
Kể từ khi Rodri dính chấn thương, Man City đã phải đối mặt với nhiều cơ hội lớn nhất đến từ các đối thủ tại Premier League (30 trong 7 trận). Man City đã phải đối mặt với ít cú sút nhất tại Premier League trong thời gian đó (61) nhưng đã để đối thủ của họ có tổng xG bàn thắng dự kiến cao thứ bảy (12,2) và để thủng lưới nhiều thứ sáu (12). Trung bình, mỗi cú sút mà Man City phải đối mặt có giá trị 0,2 xG, đây là mức cao nhất tại Premier League trong thời gian đó (cao hơn 0,15 xG của Manchester United).
Họ cũng phải đối mặt với những cú sút không phải phạt đền nguy hiểm hơn bất kỳ ai khác và những cú sút đó cũng được chuyển hóa một cách nhất quán hơn so với những cú sút mà mọi người khác phải đối mặt. Liverpool đang ở phía đối diện của thang điểm.
Những vấn đề của Man City có thể là một vấn đề đặc biệt đối với Liverpool, đội đã ghi được nhiều bàn thắng thứ hai tại Premier League mùa này (24) và có bàn thắng dự kiến xG cao thứ ba (23,6). Đội của Arne Slot cũng có xG cao thứ hai trên mỗi cú sút tại giải đấu (0,13), chỉ sau Brentford (0,15).
Với việc City để thủng lưới nhiều cơ hội ngon ăn và Liverpool tạo ra chúng, đừng ngạc nhiên khi thấy đội chủ nhà có một vài nỗ lực cận thành vào Chủ Nhật. City đã để thủng lưới tới 13 bàn trong bốn trận gần nhất trên mọi đấu trường, nhưng họ có thể được hỗ trợ nếu một cầu thủ chủ chốt trở lại…
Những nhân vật quan trọng
Lần gần nhất Rúben Dias chơi cho Man City ở giải đấu cũng là lần gần nhất họ giành chiến thắng (1-0 trước Southampton). Rõ ràng Pep Guardiola hy vọng trung vệ người Bồ Đào Nha đủ sức ra sân ở Anfield. Dias là cầu thủ dự bị không được sử dụng trong trận hòa 3-3 của City với Feyenoord vào thứ Ba, cho thấy anh có thể sắp trở lại, điều này sẽ là sự thúc đẩy to lớn cho nhà vô địch.
Trong 126 trận đấu Premier League mà anh ấy tham gia kể từ khi đến vào tháng 9 năm 2020, Man City đã giành chiến thắng 76,2%, giành được 2,4 điểm trung bình mỗi trận và để thủng lưới 0,8 bàn mỗi trận. Trong 36 trận đấu giải đấu không có anh ấy, họ đã giành chiến thắng 61,1%, giành được 2 điểm mỗi trận và để thủng lưới 1,1 bàn mỗi trận.
Sự có mặt của Dias sẽ mang lại sự bình tĩnh và tính tổ chức hơn nhiều cho hàng thủ của nhà vô địch, điều mà họ đang cần hơn bao giờ hết vào lúc này. Mặt khác, Liverpool có thể không có một hậu vệ chủ chốt của riêng họ sau khi Ibrahima Konaté, người đang có phong độ tuyệt vời trong mùa giải này như một phần của hàng phòng ngự hiệu quả của Slot, giành chiến thắng ấn tượng 71,6% trong các pha tranh chấp tay đôi và 82,4% trong các pha tranh chấp trên không.
Một cầu thủ gần như chắc chắn sẽ góp mặt trong đội hình Liverpool là Mohamed Salah. Tương lai lâu dài của cầu thủ người Ai Cập này có thể còn bỏ ngỏ, nhưng không có gì phải nghi ngờ về phong độ của anh ấy. Ngoài việc có tổng số bàn thắng và kiến tạo nhiều nhất tại Premier League mùa giải này (16), các bàn thắng của Salah đã mang về 17 điểm cao nhất cho Liverpool trong mùa giải này. Anh cũng có thành tích tuyệt vời khi đối đầu với Man City, ghi bảy bàn thắng và có bốn pha kiến tạo trong 14 lần ra sân tại Premier League cho Liverpool.
Ngược lại, Erling Haaland có thành tích khá tệ trước Liverpool, chỉ ghi được một bàn trong ba trận - bàn thắng đó đến tại Etihad trong trận hòa 1-1 mùa giải trước. Anh ấy có một bàn thắng mang tên mình tại Anfield, nhưng đó là bàn thắng cho Salzburg tại Champions League vào tháng 10 năm 2019.
Người có thành tích ghi bàn tốt hơn tại Anfield là Ilkay Gündogan, người đã ghi được ba bàn thắng trên sân nhà của Liverpool, là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Man City tại Anfield (Nicolas Anelka cũng có ba bàn).
Lợi thế sân nhà
Liverpool vs Man City là trận đấu có xu hướng nghiêng về đội chủ nhà. Đội khách chỉ thắng sáu trong số 54 lần gặp nhau tại Premier League giữa các đội – tỷ lệ phần trăm thấp nhất của bất kỳ trận đấu nào được chơi hơn 30 lần trong lịch sử giải đấu (11%).
Anfield là một nơi đặc biệt khó khăn đối với City. Họ chỉ thắng một trong 21 trận Premier League gần nhất tại Liverpool (Hòa 7 Thua 13), đó là khi đánh bại Liverpool với tỷ số 4-1 vào tháng 2 năm 2021 trong sân không khán giả thời Covid.
