Đối với những đội bóng đã quen thuộc với thời tiết nóng ẩm ở Địa Trung Hải như Sevilla, việc hành quân đến những vùng đất băng giá như nước Nga quả là một cực hình. Moscow chào đón đội bóng xứ Andalucia bằng cái lạnh cắt da với nhiệt độ xuống đến -12 độ C, cùng cơn mưa tuyết nặng nề nhất kể từ năm 1966.
Jesus Navas (áo trắng, Sevilla) ghi bàn vào lưới Stuttgart ở vòng bảng.
Báo chí Tây Ban Nha mô tả: tiếng động chủ đạo trên sân Luzhniki thời điểm trận đấu này diễn ra sẽ là tiếng... đánh cập của răng vì quá lạnh từ các khán giả cũng như Ban huấn luyện 2 bên.
Thời tiết cũng là trở ngại lớn nhất của Sevilla trong trận đấu này bởi trong tay HLV Manolo Jimenez là một lực lượng rất mạnh và đang đạt phong độ cao. Chủ tịch Jose Maria Del Nido nói: “Vào đến tứ kết Champions League sẽ là một điểm nhấn tích cực cho mùa giải năm nay. Thời tiết tại Moscow sẽ là một trở ngại lớn, các cầu thủ cần phải thích nghi với điều kiện thi đấu trên sân càng nhanh càng tốt”.
Bù cho bất lợi này, Sevilla lại hơn hẳn CSKA ở thực tiễn thi đấu khi giải Nga vẫn đang trong giai đoạn nghỉ đông và chỉ tái khởi động vào tháng 3. Vì lý do “tị nạn thời tiết”, CSKA đã phải đến đóng quân tại Belek (Thổ Nhĩ Kỳ) để tập huấn nhằm duy trì phong độ và thể lực cho trận đấu với Sevilla. Thế nhưng, tuần trước, họ lại để thua đội bóng Ucraina Dnepropetrovsk đến 0-3 trong một trận giao hữu.
HLV Leonid Slutsky nói: “Điều khiến tôi lo lắng nhất là CSKA đã không chơi một trận đấu chính thức nào kể từ trận gặp Besiktas hồi tháng 12. Tôi e chúng tôi đánh mất nhịp điệu cũng như cảm giác bóng”. Slutsky cũng tin là Sevilla sẽ chơi phòng ngự đêm nay vì đại diện Tây Ban Nha rất giỏi chơi phản công. “Trận đấu sẽ được quyết định trong lượt về tại Seville. Vì thế, việc giữ trắng lưới sẽ có ý nghĩa rất quan trọng. Chúng tôi cần phải giữ sự tập trung trong suốt 90 phút”, Slutsky nói.
Hậu vệ Vasily Berezutsky cũng tỏ ra thận trọng: “Sẽ là một sai lầm nếu nghĩ rằng các cầu thủ Tây Ban Nha sẽ trượt ngã trên mặt sân trơn và vạch đường cho chúng tôi đi thẳng đến khung thành họ. Nếu họ bị ảnh hưởng bởi thời tiết lạnh giá thì chúng tôi cũng thế. Nhiều tuần lễ qua, chúng tôi không có mặt tại Moscow mà ở Tây Ban Nha và Thổ Nhĩ Kỳ để tập luyện”. Một bất lợi khác cho CSKA là sức khỏe của tiền vệ kiến thiết Alan Dzagoyev. Anh này vẫn đang chấn thương và nếu có kịp bình phục cũng không thể đạt 100% phong độ cho trận đấu.
Trong các đại diện của Tây Ban Nha, Sevilla là đội bóng ít có hy vọng vào sâu nhất. Nhưng khi lá thăm cho họ đối thủ là CSKA, đội bóng xứ Andalucia có quyền hy vọng. Sau một giai đoạn quá tự tin vào sức mạnh bản thân, Sevilla đã phải trả giá bằng một giai đoạn rớt phong độ hồi đầu năm nay, khiến họ văng ra khỏi tốp 4 tại Liga. Nhưng từ ấy, Sevilla đã dần tiến bộ. Chiến thắng 3-1 trước đội đang có thành tích toàn thắng trên sân nhà là Mallorca cuối tuần qua cho thấy Sevilla đã khôi phục lại hoàn toàn sức mạnh của mình. Luis Fabiano vẫn chưa thể trở lại vì chấn thương nhưng HLV Manolo Jimenez chào đón sự trở lại của Frederic Kanoute bên cạnh một Alvaro Negredo đang chơi ngày càng hay.
Tiền vệ Jesus Navas nói: “Sevilla đã từng có một màn trình diễn tuyệt vời ở vòng bảng. Nếu tiếp tục giữ vững phong độ ấy, chúng tôi sẽ có cơ hội tiến sâu tại giải”.
Phong độ vượt trội, chất lượng đội hình đồng đều hơn đối thủ, Sevilla có thể kiếm được một kết quả thuận lợi trên đất Nga nếu tận dụng được những cơ hội phản công sở trường.
Dự đoán: Hòa 1-1
HOA VINH
