Tuyển Argentina bước vào Copa America 2024 trong tháng này với tư cách là nhà đương kim vô địch Nam Mỹ và Thế giới. Giải đấu bắt đầu vào ngày 20-6 tại Mỹ cũng sẽ đánh giá liệu Messi có còn khả năng thi đấu ở kỳ World Cup tiếp theo vào năm 2026 hay không, khi vào thời điểm đó anh đã 39 tuổi. Đây cũng sẽ đánh dấu lần đầu tiên Messi thi đấu một sự kiện lớn kể từ khi rời bóng đá châu Âu.
Đội trưởng tuyển Argentina đã phải vật lộn với chấn thương cơ bắp kể từ World Cup, nhưng anh hiện đang dần ổn định khi ghi 15 bàn sau 14 trận cho Inter Miami mùa giải này. “Thời gian sẽ trả lời liệu tôi có tham dự World Cup 2026 hay không”, Messi từng chia sẻ. “Chỉ cần tôi cảm thấy mình khỏe và có thể giúp được đội thì tôi sẽ làm. Hôm nay tất cả những gì tôi nghĩ đến là thi đấu thật tốt ở Copa America. Hãy chiến đấu để giành lấy nó một lần nữa, như chúng tôi vẫn luôn làm, hãy cố gắng trở thành nhà vô địch. Nếu chúng tôi thi đấu tốt ở Copa America và tôi có thể tiếp tục thi đấu, có thể điều gì đó sẽ xảy ra”.
Trong khi, đây chắc chắn là giải đấu chia tay cựu binh Angel Di Maria. Ngôi sao 36 tuổi đã ghi bàn trong cả hai chức vô địch Copa America và World Cup, nhưng tiền đạo kỳ cựu này đã quyết định kết thúc sự nghiệp thi đấu ở đội tuyển quốc gia trong năm nay: “Copa America 2024 sẽ là lần cuối cùng tôi khoác áo Argentina. Với tất cả nỗi đau trong tâm hồn và cảm giác nghẹn ngào, tôi chia tay điều đẹp đẽ nhất đã xảy ra trong sự nghiệp của mình”, Di Maria nói vào cuối năm 2023 trên các kênh mạng xã hội của mình. Di Maria đứng thứ 4 trong danh sách về số lần ra sân cho Argentina, chơi 138 trận kể từ khi ra mắt năm 2008. Anh cũng đã chơi ở 4 kỳ World Cup gần nhất, và cũng nằm trong đội hình cùng Messi giành huy chương vàng Olympic tại Thế vận hội Bắc Kinh 2008.
Argentina đã giành chức vô địch Copa America lần thứ 15 cách đây 3 năm, trong bối cảnh đại dịch Covid-19, khi họ đánh bại chủ nhà Brazil 1-0 trong trận chung kết. Giải đấu đó đóng vai trò là bàn đạp cho chức vô địch World Cup hơn một năm sau đó tại Qatar. “Chúng tôi đã rõ ràng về con đường phải đi. Không dễ để cạnh tranh trở lại sau khi giành được tất cả”, HLV Lionel Scaloni từng chia sẻ về hành trình mới. “Về kết quả, người chiến thắng không phải lúc nào cũng là người làm được điều tốt nhất... Không ai có thể hạ thấp cảnh giác”.
La Albiceleste nằm ở bảng A, sẽ chơi trận mở màn vào ngày 20-6 với Canada, trước khi gặp Peru và Chile. HLV Scaloni vẫn đang trông cậy vào một số trụ cột đã cùng nhau giành được những danh hiệu quan trọng liên tiếp. Tất cả 11 cầu thủ đá chính trong trận gặp Pháp ở chung kết World Cup 2022 nhiều khả năng sẽ đảm bảo trong đội hình chính thức 26 người, thậm chí cũng là nòng cốt khi vào giải - bao gồm thủ môn Emiliano Martinez, hậu vệ Cristian Romero và Nicolas Otamendi, tiền vệ Alexis Mac Allister và tiền đạo Julian Alvarez.
Nhưng cũng đang có làn gió trẻ được HLV Scaloni bổ sung vào đội hình, mà nổi bật là ngôi sao tấn công trẻ Alejandro Garnacho của Man.United, hay hậu vệ trái Valentin Barco (Brighton) và tiền đạo Valentin Carboni (Monza) - tất cả họ đều mới 19 tuổi.
