Chiến thắng chung cuộc đáng chú ý 5-2 trước nhà vô địch Europa League mùa giải trước đánh dấu lần đầu tiên Club Brugge giành chiến thắng trong vòng đấu loại trực tiếp tại giải đấu hàng đầu châu lục ở kỷ nguyên Champions League hiện đại. Nhà vô địch Bỉ giành chiến thắng 2-1 trên sân nhà ở lượt đi nhờ quả phạt đền gây tranh cãi trong thời gian bù giờ của tiền đạo người Thụy Điển, Gustaf Nilsson. Nhưng màn phản công của họ trong trận lượt về tại Italy thật sự xuất sắc, chứng kiến cầu thủ tuổi teen Chemsdine Talbi ghi 2 bàn, và Ferran Jutgla ghi bàn còn lại trong chiến thắng 3-1.
Bây giờ Aston Villa sẽ cản đường họ trong trận lượt đi vòng 1/8 vào thứ Ba này, nhưng Club Brugge sẽ không mang cảm giác lo sợ đội bóng đến từ Ngoại hạng Anh, vì họ từng giành chiến thắng 1-0 khi 2 đội gặp nhau tại Bỉ trong giai đoạn vòng bảng vào tháng 11. Trận đấu đó được quyết định bởi quả phạt đền của Hans Vanaken, sau pha dùng tay bắt bóng kỳ lạ của trung vệ Tyrone Mings trong vòng cấm địa.
Kể từ đó, Aston Villa đã bổ sung thêm 2 tiền đạo hàng đầu là Marcus Rashford và đặc biệt Marco Asensio - người từng 3 lần vô địch Champions League cùng Real Madrid - vào đội hình của mình của mình, và từ đó trở nên mạnh mẽ hơn với liên tiếp các chiến thắng gần đây ở mặt trận quốc nội. HLV Nicky Hayen của Club Brugge cũng thận trọng với bộ đôi này: “Chúng tôi không có cách cụ thể nào để ngăn cản họ. Aston Villa rõ ràng đã tốt hơn với Rashford và Asensio. Trước đây họ đã có kết quả thực sự tốt. Bây giờ họ còn có chất lượng hơn, và điều đó khiến họ còn mạnh hơn trước”.
Tại vòng bảng, những chiến thắng trước Aston Villa hay trước các nhà vô địch Áo và Bồ Đào Nha như Sturm Graz và Sporting Lisbon, cũng như hòa Celtic và Juventus đã giúp Club Brugge kết thúc hạng 24/ 36 đội, vị trí cuối cùng có suất đi tiếp vào vòng knock-out. Chuỗi thành tích này là sự tiếp nối những màn trình diễn được cải thiện ở châu Âu của Club Brugge trong các chiến dịch gần đây - bao gồm cả việc lọt vào vòng 1/8 Champions League năm 2023, hay lọt vào bán kết của UEFA Conference League mùa giải trước.
Tiền vệ tấn công Vanaken, cũng là đội trưởng của đội, vẫn là nguồn cảm hứng lớn nhất trong cách chơi của Club Brugge. Ngôi sao 32 tuổi, người vừa giành giải thưởng Chiếc giày vàng cho Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Bỉ, từng được HLV Pep Guardiola mô tả là “tuyệt vời” khi Club Brugge đối đầu Man.City (Club Brugge thua 1-3 vào tháng 1). Trong khi đó, các nguồn cung cấp bàn thắng chính đến từ cầu thủ chạy cánh người Hy Lạp, Christos Tzolis - từng thi đấu cho Norwich City tại giải Ngoại hạng Anh - và Nilsson.
Club Brugge sẽ cố gắng tận dụng lợi thế sân nhà để giữ cho cặp đấu ít nhất ở thế cân bằng về cơ hội, trước trận lượt về tại Villa Park vào ngày 12-3. Nếu có thể vượt qua Aston Villa trong 2 lượt trận, họ sẽ đối đầu với Liverpool hoặc Paris Saint-Germain ở tứ kết.
