Sau vài tháng hỗn loạn, đội tuyển Chile sẽ đón tiếp Argentina vào sáng mai với tân HLV Juan Antonio Pizzi trên băng ghế chỉ đạo.
Chile - Argentina được xem là một trong 2 trận cầu đinh, cùng với trận Brazil - Uruguay diễn ra một ngày sau đó, ở lượt trận thứ 5 của vòng loại World Cup 2018 thuộc khu vực Nam Mỹ. Tuy nhiên, đây lại là sự khởi đầu cho một kỷ nguyên mới của đội tuyển Chile với HLV Juan Antonio Pizzi trên băng ghế chỉ đạo.
Một triều đại mới
Triều đại vinh quang của HLV Jorge Sampaoli đã kết thúc bằng thảm bại trước Uruguay (0-3) ở lượt trận thứ 4 của vòng loại này. Thất bại đó đã dẫn đến sự bất hòa giữa HLV Sampaoli với LĐBĐ Chile và sau nhiều tuần căng thẳng và hỗn loạn, vị chiến lược gia đã đưa La Roja lên đỉnh vinh quang ở Copa America 2015 quyết định bỏ lại tất cả để ra đi vào đầu năm nay. Ngay lập tức, LĐBĐ Chile đã bổ nhiệm cựu tiền đạo Pizzi là người kế nhiệm để chuẩn bị cho 2 trận đấu với Argentina và Venezuela ở vòng loại World Cup 2018.
Nhiệm vụ của HLV Pizzi là vực dậy tinh thần của đội bóng sau thảm bại trước Uruguay nhưng đáng tiếc là ông sẽ không có trong tay đội hình mạnh nhất do những ca chấn thương của Charles Aranguiz, Marcelo Larrondo, Jorge Valdivia còn Eduardo Vargas bị treo giò. Do vậy, bên cạnh những cầu thủ kỳ cựu như Claudio Bravo, Gary Medel, Arturo Vidal, Alexis Sanchez…, ông đã triệu tập tiền đạo 18 tuổi Jeisson Vargas và hậu vệ cánh Felipe Campos.
Liệu Chile (trái) có vững tay chèo sau khi vừa trải qua một cơn sóng gió?
Những buổi tập đầu tiên dưới sự chỉ đạo của HLV Pizzi được xem là khá tích cực nhưng vấn đề là ông sẽ xây dựng lối chơi cho La Roja như thế nào để chống lại sức mạnh tấn công của Argentina với sự trở lại của Lionel Messi và Sergio Aguero?
Messi và Aguero trở lại
Đây sẽ là lần đầu tiên Messi xuất trận tại vòng loại World Cup 2018 trong khi Aguero cũng vắng mặt ở 2 trận gần nhất của Argentina vì chấn thương. Tuy nhiên, thay cho họ sẽ là sự vắng mặt của Carlos Tevez, Fernando Gago và Enco Perez vì những lý do khác nhau. Trong khi đó, khả năng ra sân của Nicolas Otamendi, Mateo Musacchio và Paulo Dybala sẽ chỉ được quyết định vào phút cuối. HLV Gerardo Martino cũng gây chút bất ngờ khi triệu tập Javier Pinolla trở lại đội tuyển sau 9 năm vắng mặt.
Với một lực lượng khá hùng hậu, đây sẽ là lúc để cho Albiceleste giành lại những gì đã mất dù họ đều biết rõ rằng chuyến đi đến Santiago vào sáng mai sẽ rất khó khăn. Không chỉ vì Chile đã bất bại trên sân nhà từ tháng 10-2012 mà còn vì nỗi ám ảnh từ thất bại ở trận chung kết Copa America 2015 vẫn còn bám theo chân các cầu thủ Argentina. Do vậy, Albiceleste rất cần sự tỏa sáng từ đôi chân ma thuật của Messi để tạo nên sự khác biệt.
Dự đoán: Argentina thắng 2-1.
Ngân Vân
Ecuador – Paraguay: Tiếp tục toàn thắng
Đón tiếp Paraguay vào rạng sáng mai tại sân Olimpico Atahualpa ở thành phố Quito, mục tiêu duy nhất của Ecuador là giành trọn 3 điểm để duy trì thành tích toàn thắng ở vòng loại World Cup 2018.
Độ cao của Quito (2.850m) là một lợi thế nhưng điều còn quan trọng hơn là Ecuador đang có được sự hưng phấn (với chuỗi 6 trận toàn thắng) trong khi Paraguay thường chơi không tốt khi xa nhà (thua 4 trong 5 trận đấu gần nhất trên sân đối phương). Bên cạnh đó, dù Pedro Larrea, Fernando Gaibor, Jorge Guagua, Norberto Araujo và Felipe Caicedo phải vắng mặt vì chấn thương nhưng HLV Gustavo Quinteros sẽ chào đón sự trở lại của Alexander Dominguez (mãn án treo giò), Renato Ibarra, Michael Arroyo và đặc biệt là ngôi sao Enner Valencia sau khi cả 3 cầu thủ này đều kịp bình phục chấn thương.
Enner Valencia sẽ dẫn dắt hàng công của Ecuador trong trận đấu với Paraguay.
Trong khi đó, để đối phó với bầu không khí loãng tại Quito, HLV Ramon Diaz đã sớm đưa đội tuyển Paraguay đến tập luyện tại Guayaquil, thành phố ven biển của Ecuador, và sẽ chỉ di chuyển tới Quito vài giờ trước trận đấu. Đó được xem là chiến lược thích nghi với độ cao nhằm giúp La Albirroja giành trọn 3 điểm để giữ vị trí trong nhóm 4 đội đầu bảng. HLV Diaz cho biết: “Chúng tôi đang có được phong độ tốt để chơi một trận đấu tuyệt vời”.
Cho đến nay, Paraguay đã giành được 7 điểm sau 4 trận đấu mà điều đó chứng tỏ rằng họ không phải là đối thủ dễ bắt nạt. Đó là chưa kể Antonio Sanabria và Jorge Benites sẽ trở lại đội hình, dù khả năng ra sân của tiền đạo kỳ cựu Roque Santa Cruz vẫn còn bỏ ngỏ và Pablo Aguilar bị treo giò.
Không ai đánh giá thấp Paraguay nhưng bầu không khí loãng tại Quito có thể làm kiệt sức bất kỳ đội bóng nào và do vậy, cửa thắng của Ecuador vẫn cao hơn.
Dự đoán: Ecuador thắng 2-1.
Minh Phúc
Bolivia – Colombia: Thách thức độ cao
Việc phải đến thi đấu trên độ cao chóng mặt của sân Hernando Siles ở thành phố La Paz là cực hình với bất kỳ đội bóng nào, chứ không riêng gì Colombia. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Jose Pekerman vẫn đặt ra mục tiêu giành trọn 3 điểm để hy vọng sẽ thay đổi vận may của họ ở vòng loại World Cup 2018.
Tiền đạo Dayro Moreno cảnh báo: “Để giành chiến thắng tại La Paz, chúng tôi phải bình tĩnh và HLV đã nói về điều đó, phải rất bình tĩnh, chơi thứ bóng đá tốt, giữ bóng và ở bên cạnh nhau trong từng tuyến - đó là những gì HLV Pekerman nhấn mạnh với đội bóng”. Trong sự vắng mặt của Radamel Falcao và Jackson Martinez, Moreno có thể sẽ cùng Carlos Bacca dẫn dắt hàng công của Colombia.
Thế nhưng, chiến thắng cũng là mục tiêu của Bolivia bởi cũng như đối thủ, họ chỉ mới có được một trận thắng để làm vốn. Do vậy, nhiều khả năng đội bóng của HLV Julio Cesar Baldivieso sẽ đẩy Colombia vào cuộc chiến về thể lực để tiêu hao sức bền của đối thủ. Nếu làm được điều đó, Bolivia sẽ kiếm được ít nhất một điểm bởi La Paz luôn là nơi đi dễ khó về.
Dự đoán: Hòa 1-1.
M.P
