Bản danh sách bao gồm những cầu thủ rời khỏi các đội Premier League vừa được công bố. Man.United chỉ có đúng một trường hợp ngưng hợp đồng, nhưng đó lại là trường hợp thuộc dạng... to lớn nhất: Tiền đạo Zlatan Ibrahimovic.
Hợp lý...
Gọi là ngưng hợp đồng bởi về mặt giấy tờ mà nói, hợp đồng thi đấu của Ibra đến ngày 30-6 mới hết hạn - và bản hợp đồng đó không phải không có điều khoản về việc thương thảo gia hạn 1 năm. Nhưng tất nhiên, sẽ chẳng ai kể đến những chuyện như vậy làm gì nữa. Điều đáng nói ở đây là sau khi chấn thương đầu gối rất nặng hồi tháng 4-2017, Ibra sẽ phải nghỉ đá ít nhất đến tháng 1-2018. Thật phi lý nếu ký tiếp và trả tiếp 300.000 bảng Anh mỗi tuần cho một cầu thủ sẽ vắng bóng không dưới 5 tháng ở mùa giải mới. Trên góc độ kinh tế, chia tay Ibra trong lúc này là phải - cây bút Rob Dawson của ESPN khẳng định như vậy.
Về chuyên môn cũng thế. Nhà cầm quân Jose Mourinho đã bố trí lối chơi khai thác được hết tính năng của Ibra, rõ nhất là ông đã khuyến khích hậu vệ biên Antonio Valencia dâng cao tạt bóng vào cho Ibra. Nhờ vậy, chỉ trong 46 trận đấu, Ibra đã ghi không dưới 28 bàn cho Man.United, trong đó là 17 bàn Premier League. Tuy nhiên, mặt trái ở đây là Ibra ghi bàn nhiều nhưng bỏ lỡ cũng rất nhiều - thống kê của Opta cho thấy Ibra đã để vuột “18 cơ hội lớn”. Hình như không có tiền đạo nào phí phạm đến thế.
Đáng nói hơn nữa là có Ibra thì Man.United quá lệ thuộc vào anh. Theo ESPN, mỗi khi Ibra xuất hiện trên tuyến đầu, mọi thứ đều phải qua chân anh. Trong hầu như bất cứ pha tấn công nào, Ibra cũng phải là tiêu điểm. Đến nỗi Man.United gần như bị trói buộc vậy: Ibra chơi tốt trước cầu môn đối thủ, Man.United lên hương. Ibra chơi không tốt, kết quả sẽ rất dễ thất vọng. Chính vì thế, dù ngưỡng mộ và mến yêu Ibra đến đâu, có lẽ khán giả Man.United cũng chấp nhận rằng nên dừng lại ở đây là vừa. Chia tay Ibra thì mới có chỗ cho nhiều phương án đa dạng khác - chẳng hạn như phương án tấn công bằng năng lượng dồi dào, tốc độ xé gió và cách xử lý đầy hứng khởi của tiền đạo trẻ Rashford.
...Và tri ân
Tất nhiên, nói như thế không có nghĩa chê Ibra là một vật cản cần phải bứng đi. Hoàn toàn không phải vậy!
Trước cả khi Ibra ghi được bàn thắng đầu tiên vào lưới Bournemouth hồi tháng 8 năm ngoái, khán giả Man.United đã bắt đầu ngân nga rằng “Zlatan Ibrahimovic, cậu ấy là người hùng Thụy Điển của chúng ta”. Quả là người hùng thật: Chính là nhờ bàn quyết định của Ibra mà Man.United mới vượt qua được Southampton trong trận chung kết Cúp Liên đoàn, mang lại danh hiệu vô địch đầu tiên ở mùa qua. Cũng nhờ công lao không nhỏ của Ibra ở tứ kết Europa League mà Man.United đã tiến vào bán kết, rồi trận chung kết với Ajax và thắng 2-0 ở đó, giành quyền dự Champions League mùa tới.
Cùng với những bàn thắng then chốt ấy, Ibra còn đóng góp cho Man.United một thứ khác cũng lớn lao không kém. Đó là sự tự tin, đó là sự uy dũng. Nhờ vậy mà chỉ sau 3 năm ảm đạm, Old Trafford đã mau chóng trở lại là một thành trì đáng khiếp sợ cho mọi đối thủ. ESPN viết: Ibra đã giúp Man.United tìm lại chính mình. Chia tay Ibra, nhưng Old Trafford sẽ nhớ hoài về anh với bao yêu mến, bởi sẽ rất khó quên một cầu thủ tài năng và đầy khí phách như thế.
Nói chung, câu chuyện Ibra dừng lại ở đây là một kết thúc đẹp. Câu chuyện tiếp theo là ai sẽ kế thừa và phát huy những gì Ibra đang để lại cho “Nhà hát của những ước mơ”. Giới truyền thông cho biết HLV Mourinho đang nhắm tới các tiền đạo như Alvaro Morata hoặc Andrea Belotti để thay thế vai trò Ibra. Hoặc cũng có thể Mourinho sẽ phát triển Rashford lên thành sự lựa chọn số 1, tức là tận dụng lực lượng sẵn có.
Đưa Rooney đi cùng!
Ở đây, cũng cần lưu ý rằng trong cái lực lượng sẵn có ấy, hình như Rooney không còn được tin tưởng nữa rồi. Trong mục bình luận của ESPN, một người hâm mộ viết như sau: “Cám ơn Zlatan. Xin tạm biệt, và nếu được thì hãy mang Rooney đi cùng”...
