Bournemouth không phải là nơi bạn thường liên tưởng đến cường độ cao. Được biết đến nhiều hơn vì người cao tuổi đông hơn ở tỷ trọng dân cư, thị trấn bờ biển phía nam thường là nơi mọi người đến để thư giãn và tận hưởng nhịp sống chậm rãi hơn.
Kể từ khi đến câu lạc bộ vào mùa hè năm 2023, HLV Andoni Iraola đã thay đổi rất nhiều nhận thức về Bournemouth… ít nhất là câu lạc bộ bóng đá đại diện cho thị trấn. Bây giờ, đã đi được hơn một nửa mùa giải thứ hai tại Cherries, nhà cầm quân người Tây Ban Nha có thể sớm đưa họ đi du đấu châu Âu.
Trước khi hành quân đến sân của Chelsea, đội đang có nhiều hơn họ 3 điểm và đứng hạng 4, thì Bournemouth đã thiết lập kỷ lục mới của câu lạc bộ về chuỗi trận bất bại tại Premier League với tám trận (Thắng 5, Hòa 3). Với 33 điểm sau 20 trận đấu cho đến nay, đây là khởi đầu tốt nhất mà họ đạt được trong tám mùa giải của họ tại Premier League. Nhiều hơn bảy điểm so với thành tích cao nhất trước đó của họ (26 điểm vào mùa giải 2018-19) và nhiều hơn sáu điểm so với thành tích mà họ đạt được trong chiến dịch duy nhất mà họ giành được vị trí nửa trên của giải đấu (25 điểm vào mùa giải 2016-17, khi họ kết thúc ở vị trí thứ chín).
Lịch sử cho thấy một kết thúc ở nửa trên khác cũng đang ở trong tầm ngắm. Tất cả các đội trong số 17 mùa gần đây nhất giành được 33 điểm từ 20 trận đấu đều kết thúc trong top 10 cuối mùa, và 10 đội trong số đó đã kết thúc trong top 6. Nếu Bournemouth lặp lại điều đó trong mùa giải này, họ sẽ lần đầu tiên trong lịch sử của mình được dự cúp châu Âu.
Dữ liệu cơ bản cũng cho thấy đây không phải là sự may rủi. Bournemouth đã liên tục mạnh mẽ trong mùa giải này và nếu có thể, có lẽ họ đang ở dưới mức họ nên có. Dựa trên mô hình điểm dự kiến của Opta , Cherries là đội bóng tốt thứ ba tại Premier League vào năm 2024-25.
Mô hình này mô phỏng số bàn thắng được ghi bởi mỗi bên trong mỗi trận đấu dựa trên giá trị bàn thắng kỳ vọng (xG) của tất cả các cú sút được thực hiện. Sau đó, mô hình này sử dụng số bàn thắng được mô phỏng để xác định kết quả trận đấu (thắng/hòa/thua). Mỗi trận đấu sau đó được mô phỏng 10.000 lần, cho phép tính toán số điểm kỳ vọng của mỗi đội dựa trên tỷ lệ mô phỏng mà họ thắng/hòa/thua.
Tất nhiên, đây không phải là khoa học chính xác vì dữ liệu về số bàn thắng mong đợi không tính đến một số yếu tố, chẳng hạn như trạng thái trò chơi và thời gian sở hữu bóng nguy hiểm không dẫn đến cú sút. Nhưng đây vẫn là thước đo khá tốt về cách các đội thể hiện trong 20 vòng đấu đầu tiên.
Bảng điểm dự kiến của Premier League MD20
Căn cứ vào cách tính này thì tổng số điểm dự kiến của Bournemouth là 37,3 – chỉ thấp hơn Arsenal (38,2) và Liverpool (42,1). Trong khi Nottingham Forest thực tế đứng thứ ba trong giải đấu, Bournemouth – với một chút may mắn hơn ở cả hai đầu sân – cũng là bất ngờ của mùa giải này.
Bournemouth đã đánh bại Arsenal, Manchester City, Tottenham và Manchester United mùa này, chỉ để thủng lưới một bàn trước bốn trong nhóm Big 6 trong khi tự mình ghi tám bàn. Họ cũng xứng đáng giành chiến thắng trong cả bốn trận đấu đó – nếu có nhiều may mắn.
Sự khởi đầu của họ trong mùa giải này hoàn toàn trái ngược với sự khởi đầu của họ ở mùa giải trước khi Iraola vừa đến Anh sau ba năm tuyệt vời tại Rayo Vallecano, trong đó hai năm cuối chứng kiến họ đạt được thành tích cao tại La Liga sau khi giành quyền thăng hạng trong mùa giải đầu tiên.
Sau khi không giành được chiến thắng nào và chỉ giành được ba điểm trong chín trận mở màn giải đấu mà ông phụ trách trong mùa giải 2023-24, có tin đồn chiếc ghế của Iraola tại Bournemouth bị đe dọa khi bước vào một cuộc gặp gỡ quan trọng trên sân nhà trước Burnley. Một chiến thắng ngược dòng đã mang lại cho Iraola 3 điểm trọn vẹn đầu tiên tại Premier League sau 10 lần thử sức, và mặc dù thua trận tiếp theo với tỷ số 1-6 trước đương kim vô địch Man City, nhưng điều đó không thành vấn đề.
Kiếm được mười chín điểm từ con số 21 điểm tối đá trong bảy trận đấu tiếp theo, và Bournemouth của Iraola đã đến. Kể từ chiến thắng trước Burnley vào ngày 28 - 10 - 2023, họ đã giành được 78 điểm sau 49 trận đấu – nhiều hơn 10 điểm so với Man Utd (68) và nhiều hơn 14 điểm so với Tottenham (64). Đó là thành tích tốt thứ bảy trong số tất cả các đội bóng Premier League trong cùng giai đoạn.
Nhìn lại thì khởi đầu chậm chạp của Bournemouth dưới thời Iraola không phải là điều quá bất ngờ. Việc ông không muốn thỏa hiệp về triết lý bóng đá và phong cách chơi ưa thích của mình có nghĩa là sẽ luôn mất thời gian để truyền đạt phương pháp mới cho một nhóm cầu thủ mới - điều mà cựu tiền đạo Dominic Solanke đã chỉ ra khi được The Times phỏng vấn vào tháng 12 năm 2023.
Solanke cho biết: “Lúc đầu, chúng tôi không thể tiếp thu hết mọi thông tin. Ban đầu chúng tôi không biết khi nào nên gây sức ép hay thả bóng, nhưng giờ thì đó là bản năng thứ hai vì HLV đã trải qua điều đó nhiều lần và nó đã ăn sâu vào đầu chúng tôi, và tất cả chúng tôi đều có cùng một bước sóng. Bây giờ thì điều đó là tự nhiên”.
Quan niệm của các HLV người Tây Ban Nha thường là họ tập trung vào lối chơi kiểm soát bóng, chuyền bóng cho đối thủ để khuất phục, nhưng Iraola lại chủ yếu dựa vào cách tiếp cận khi không có bóng, đặc biệt là gây sức ép lên đối thủ ở phần sân phía trên.
Mùa giải trước khi ông đảm nhiệm công việc tại Bournemouth, chỉ có Bayern Munich (73) tạo ra nhiều pha cướp bóng tầm cao dẫn đến một cú sút trong năm giải đấu hàng đầu châu Âu hơn Rayo Vallecano (68) của Iraola. Lối chơi pressing cường độ cao đó đã theo ông đến Bournemouth, nơi họ hiện là một trong những đội bóng ấn tượng nhất khi chơi không bóng ở châu Âu.
Như Solanke giải thích, đây là sự thay đổi khá lớn khiến các cầu thủ Bournemouth phải thích nghi. Dưới thời HLV Gary O'Neil, họ là một trong những đội thụ động nhất trong việc gây sức ép ở giải đấu. Kể từ khi Iraola tiếp quản, Bournemouth đã có nhiều cú sút thứ năm từ những pha cướp lại bóng tầm cao (93) Đội của ông có trung bình chín pha cướp bóng cao mỗi trận.
Bournemouth đang gây sức ép dưới thời Iraola
Cầu thủ ghi bàn hàng đầu Solanke là cầu thủ chủ chốt trong kế hoạch pressing của Iraola. Tuy nhiên, việc chuyển đến Tottenham Hotspur vào mùa hè có nghĩa là HLV người Tây Ban Nha cần tìm người thay thế, không chỉ về số bàn thắng mà còn về những yêu cầu của anh ấy khi không có bóng. Iraola không thể tìm ra người, nhưng nhìn chung, các cầu thủ tấn công của ông đã đảm bảo rằng lối chơi pressing của Bournemouth ở phần ba cuối sân không hề yếu đi khi không có Solanke.
Bournemouth đứng thứ hai sau Spurs mà Solanke đang khoác áo về tổng số áp lực ở phần ba cuối sân (1.276) và áp lực dẫn đến mất quyền kiểm soát bóng ở phần ba cuối sân (230) tại Premier League mùa giải này. Họ thậm chí còn trở nên hiệu quả hơn khi không có Solanke trong đội.
Tuy nhiên, lối chơi không kiểm soát bóng tuyệt vời của Bournemouth có thể bị ảnh hưởng trong những tuần tới khi Evanilson phải ngồi ngoài trong tương lai gần do gãy xương bàn chân và Tavernier phải ngồi ngoài vì chấn thương đùi. Chấn thương tiếp theo của tiền đạo Enes Ünal , người sẽ phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương dây chằng chéo trước, đã khiến hàng công của Cherries trở nên yếu thế. Dango Ouattara đã chơi tốt ở vị trí số 9 trong chiến thắng 5-1 tại FA Cup trước West Brom vào cuối tuần, ghi cú đúp trong hiệp một, nhưng đây vẫn là một vai trò xa lạ đối với cầu thủ 22 tuổi này.
Nhờ vào lối chơi pressing tầm cao của Bournemouth và thành công trong việc giành lại bóng từ đối thủ, họ đã thực hiện nhiều cú sút nhất trong quá trình chuyển đổi ở Premier League mùa giải này (138). Họ cũng có tỷ lệ sút bóng trong quá trình chuyển đổi cao nhất (43,0%); không đội nào khác ghi được tới 40% số lần sút bóng trong quá trình chuyển đổi trong mùa giải này.
Bournemouth thậm chí có thể xếp cao hơn trên bảng xếp hạng. Một trong những lý do chính là họ đã lãng phí quá nhiều cơ hội ghi bàn. Mặc dù thực hiện nhiều cú sút không phải phạt đền thứ hai tại Premier League mùa giải này (327) sau Man City (340), họ chỉ chuyển đổi được 7,6% trong số đó thành bàn thắng. Tỷ lệ chuyển đổi đó là tệ thứ năm tại Premier League, và bốn đội xếp dưới họ trong bảng xếp hạng đều nằm trong bảy đội cuối bảng của giải đấu.
May mắn cho Bournemouth, họ thực sự không phải trả giá cho việc thiếu khả năng dứt điểm sắc bén trước khung thành. Nhưng Iraola và Bournemouth sẽ phải đối mặt với một giai đoạn khó khăn phía trước tại Premier League, với bốn trận đấu liên tiếp gặp các đội hiện đang nằm trong top năm, bắt đầu từ Chelsea, cùng với những chấn thương không đáng có của các cầu thủ tấn công.
Nhưng với việc Premier League đang trên đường giành thêm một suất tham dự Champions League mùa giải tới, thì khả năng rất cao là vị trí trong top 7 mùa giải này sẽ đảm bảo cho đội bóng tham dự cúp châu Âu mùa giải tới. Bournemouth hiện đang đứng thứ bảy, và với các câu lạc bộ lâu đời như Spurs, Man Utd và Aston Villa đang phải vật lộn để xây dựng phong độ ổn định trong mùa giải này, họ đang nỗ lực hết sức để khẳng định vị thế của mình.
