Sunderland (13) - Man.City (2), HTV TT trực tiếp 2 giờ 45 ngày 4-12
Có thể chưa đến mức ám ảnh, nhưng người hâm mộ Man.City nếu nghiêm túc thì gọi sân của Sunderland là Stadium of Light (Ánh sáng) còn khi tếu táo, họ vẫn có thể gọi đấy là sân đấu 0-1. Bởi thực tế, Man.City đã thua trong cả 4 lần viếng thăm gần nhất và đều thua với chung tỷ số đó.
Ai cũng biết, kể từ năm 2010 và thậm chí trước đó, Man.City đã là một đội bóng khổng lồ, còn Sunderland thì vốn được biết đến thân phận chuyên trụ hạng Premier League. Thế nên, nếu Man.City chỉ thua 1 lần tại Stadium of Light thì có thể gọi là bất ngờ; đằng này, thua đến 4 lần và thua liên tiếp như thế chắc chắn là có vấn đề. Cần biết, trong thời điểm đó, Man.City chí có 2 nhà cầm quân là Roberto Mancini, Manuel Pellegrini trong lúc, Sunderland thay đến 3 đời HLV khi sau Steve Bruce, Martin O'Neill là Gus Poyet. Cần nói thêm, tính ở Premier League, Arsenal thắng cả 4 lần gần nhất làm khách tại Stadium of Light (mới nhất thắng 2-0 hồi tháng 10), Man.United và Chelsea đều thắng 3 hòa 1, Liverpool thắng 2 hòa 1 thua 1…
Wes Brown (trái, Sunderland) trong nỗ lực ngăn cản Samir Nasri (Man.City)ở trận thắng mùa qua.
Bất kỳ ai cầm quân tại Stadium of Light, kinh nghiệm như Bruce, O'Neill hay “non tay” như Poyet thì vẫn có thể thắng Man.City trên sân nhà, vậy giải thích sao đây? Nói thẳng ra, HLV Pellegrini có lẽ cũng chẳng thể giải thích nổi! Có thể, danh hiệu đầu tiên của nhà cầm quân người Chilê là thắng Sunderland 3-1, nhưng đó diễn ra trên sân Wembley và là một trận đấu quá khó khăn khi Man.City phải ngược dòng. Trước và sau trận chung kết đó, Pellegrini hoàn toàn bất lực ở mặt trận Premier League, sau khi thua 0-1 tại Stadium of Light là trận hòa 2-2 ở lượt về. Thế nên, ở cuộc đối đầu này, thật khó để mang chất lượng đội hình và vị trí thứ 2 của Man.City để đánh giá về cơ hội của họ trên sân Sunderland, dù đối thủ vốn chỉ đang hơn 2 điểm so với khu vực nguy hiểm.
Man.City không thắng trong 5 lần gần nhất làm khách tại Stadium of Light, họ cũng không thắng 5/6 lần gần nhất đối đầu Sunderland tại Premier League (thắng 1 hòa 2 thua 3). |
***
Là một cặp đấu duyên nợ, Sunderland là một khắc tinh… Có thể “đặt tên” về trận đấu này thế nào cũng được nhưng chắc chắn, Man.City sẽ không có trận đấu dễ dàng tại Stadium of Light đêm nay.
Tại đây đêm thứ Bảy, đoàn hùng binh của Jose Mourinho đã bất lực trong việc chọc thủng mành lưới Sunderland. Đó là trận hòa 0-0 thứ 2 liên tiếp của thầy trò Gus Poyet và là trận không thua thứ 4 liên tiếp, chỉ thủng lưới 2 lần. Thế trận phòng thủ quá vững chắc đó rõ ràng đang đe dọa cơ hội giành điểm của đoàn quân Pellegrini. Man.City vừa trải qua trận thắng 3-0 khá mất sức tại Southampton hôm Chủ nhật, cũng tức là kém hơn chủ nhà một ngày hồi phục.
Khó khăn chưa hết, nếu trung vệ thủ quân Vincent Kompany không kịp bình phục chấn thương gân kheo, trong lúc các trung vệ Matija Nastasic (chấn thương), Eliaquim Mangala (treo giò) thì hàng phòng ngự Man.City bị đẩy vào tình huống rất xấu. Lúc này, David Silva và Edin Dzeko cũng chưa thể trở lại để san sẻ gánh nặng dẫn dắt thế trận và ghi bàn cho Yaya Toure, Sergio Aguero. Trong lúc, Sunderland có đủ những nhân tố vừa chơi một thế trận xuất sắc cuối tuần qua, trận đấu thậm chí họ suýt thắng đối thủ nhờ các pha phản công sắc lẹm.
Đội hình dự kiến |
***
Và câu hỏi, liệu Man.City có dám đi tận cùng cho một nỗ lực quyết thắng tại Stadium of Light?
HLV Pellegrini sau trận thắng Southampton, trở lại vị trí nhì bảng và thu hẹp cách biệt so với ngôi đầu của Chelsea xuống còn 6 điểm. Nhưng chuyến làm khách đến Sunderland, họ cần phải đánh nhanh thắng nhanh vì thực tế, càng kéo dài thời gian thì tập thể này càng mệt mỏi hơn và sẽ ảnh hưởng rất nhiều khả năng thắng trận khi tiếp đón Everton vào thứ Bảy.
Thậm chí, bất chấp tình trạng chấn thương, bắt đầu từ hôm nay HLV Pellegrini buộc phải cân nhắc dưỡng quân cho cái đích lớn nhất trong tháng 12: thắng tại Roma thứ Tư tới để giành quyền vào vòng knock-out Champions League!
Dự đoán: Hòa 1-1.
Tùng Việt
