Gã khổng lồ xứ Catalan chỉ giành được một chiến thắng trong 8 trận đấu gần nhất tại La Liga, và chuỗi trận tệ nhất sau 17 năm tại giải đấu này khiến họ tụt lại phía sau các đối thủ Real Madrid và Atletico Madrid trên bảng xếp hạng. Nhưng ngược lại, Barca đang bay cao tại châu Âu, họ đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng Champions League và đang hướng đến mục tiêu giành 1 trong 8 tấm vé vào thẳng vòng 1/8 nếu giành chiến thắng tại Lisbon vào đêm thứ Ba. Ngoài ra, sau những chiến thắng lớn gần đây trước Real Madrid tại chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha, và Real Betis tại Copa del Rey, có vẻ đội của Flick luôn chơi tốt ở mặt trận đấu cúp.
“Khi bạn thấy La Liga và kết quả, thì mọi thứ không tốt, 100% là vậy, không có gì phải che giấu, đó không phải là điều chúng tôi mong muốn”, Flick nói với các phóng viên vào thứ Hai. “Nhưng khi tôi thấy cách chúng tôi chơi sau kỳ nghỉ đông, thì thực sự rất tốt... vì vậy tôi hy vọng ngày mai chúng ta sẽ thấy đội của tôi chơi theo một phong cách bóng đá khác. Tôi nghĩ Benfica là một đội luôn thích chơi bóng, họ thực sự tuyệt vời với trái bóng... và Angel Di Maria là một trong những cầu thủ yêu thích của tôi, anh ấy đang chơi rất tốt ở độ tuổi này”.
Tuy nhiên Di Maria, 36 tuổi, chỉ có thể hy vọng sẽ đủ sức khỏe để thi đấu sau khi một cú va chạm mạnh gần đây, khiến anh thể tham gia chiến thắng 4-0 của Benfica trước Famalicao vào tuần trước. HLV Benfica, Bruno Lage cho biết ông coi Barca là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch Champions League, điều mà đội bóng xứ Catalan đã làm được lần cuối cách đây một thập niên. “Tất nhiên Barca nằm trong số những ứng cử viên sáng giá nhất, vì những gì họ đang làm và vì họ là một đội bóng lịch sử, một đội bóng có chất lượng tuyệt vời”, Lage giải thích. “Barca thích giữ bóng, nhưng bạn có thể thấy dấu ấn của HLV - chơi bóng theo chiều dọc nhiều hơn, với nhiều pha gây áp lực hơn. Họ là đối thủ mạnh, chúng tôi biết rằng mình sắp phải đương đầu một thử thách lớn”.
Đây là trận sân nhà cuối cùng của Benfica ở vòng bảng, và niềm tin chiến thắng là có khi quay lại lần tiếp đón Barca cuối cùng ở Champions League vào tháng 9-2021, Benfica đã thắng 3-0. Benfica và Barca đã đối đầu nhau trong 9 trận đấu thuộc khuôn khổ các cúp châu Âu, với CLB xứ Catalan có thành tích nhỉnh hơn một chút (thắng 3 hòa 4 thua 2).
Đội của Flick dù đã giành chiến thắng trong 5 trận liên tiếp kể từ thất bại ở vòng 1, đang dẫn đầu vòng bảng về số bàn thắng ghi được (21 bàn) và vị trí chỉ kém Liverpool trên bảng xếp hạng chung cuộc. Tuy nhiên, không có gì là hiển nhiên, đặc biệt là trong bối cảnh phong độ trong nước của Barca đang sa sút. “Chúng tôi có 2 nhiệm vụ cuối cùng rất khó khăn, trước mắt với Benfica và sau đó là Atalanta”, ngôi sao chạy cánh Lamine Yamal nhắc nhở.
