Nhà vô địch Tây Ban Nha sẽ làm khách trên sân của Atletico vào thứ Bảy trong nỗ lực duy trì - hoặc thậm chí nới rộng khoảng cách dẫn đầu La Liga - trước khi có thêm 2 trận đấu nữa với đội bóng của Diego Simeone ở tứ kết Champions League. Trước đó, Barcelona đã đối đầu với Atletico đến 3 lần trong mùa giải này, đánh bại họ ở La Liga vào tháng 12 nhưng lại thất bại ở bán kết Copa del Rey sau 2 lượt trận.
Không có Raphinha, người vừa chấn thương gân kheo khi làm nhiệm vụ ở đội tuyển Brazil phải nghỉ thi đấu vì chấn thương gân kheo đến tháng 5, trách nhiệm sẽ dồn lên vai tiền vệ cánh 18 tuổi Yamal để tạo nên điều kỳ diệu mà Barcelona cần để tiến lên trên cả 2 mặt trận, trong những trận chiến căng thẳng sắp tới với Atletico. Đầu tiên là chuyến làm khách tại La Liga, mặt trận mà Barcelona đang dẫn đầu bảng xếp hạng với 4 điểm nhiều hơn Real Madrid - đội sẽ làm khách trên sân của Mallorca vào đầu ngày thứ Bảy.
Yamal đã thể hiện sự trưởng thành vượt bậc so với tuổi tác kể từ khi nổi lên như một tài năng trẻ 15 tuổi - bao gồm cả việc tỏa sáng trong màu áo đội tuyển Tây Ban Nha tại Euro 2024, và tiếp tục tỏa sáng hơn nữa khi Barca giành ‘cú ăn ba’ quốc nội mùa giải trước. Ở mùa giải này, Yamal thậm chí khẳng định vị trí của mình là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, nếu không muốn nói là xuất sắc nhất. Với 21 bàn thắng và 16 pha kiến tạo trên mọi đấu trường, anh đang trên đà kết thúc mùa giải 2025-2026 với số bàn thắng và kiến tạo còn nhiều hơn mùa giải trước - khi kết thúc mùa 2024-2025 với 18 bàn thắng và 25 pha kiến tạo.
12 trong số 21 bàn thắng của Yamal - 6 bàn thắng trong 7 trận gần nhất - là được ghi trong năm dương lịch hiện tại, có nghĩa là chỉ có Harry Kane của Bayern Munich và Deniz Undav của Stuttgart là ghi nhiều bàn thắng hơn trong năm 2026. Sau khi ghi hat-trick đầu tiên chỉ vài tuần trước, trong chiến thắng 4-1 trước Villarreal tại La Liga, Yamal tin rằng anh đã hoàn toàn vượt qua rắc rối chấn thương háng kéo dài và đang ở đỉnh cao phong độ: “Tôi có khao khát được mỉm cười trên sân cỏ mà tôi đã không có trong một thời gian dài và tôi rất hạnh phúc, giờ tôi hạnh phúc khi được thi đấu”.
Chấn thương của Raphinha sẽ mở ra cơ hội cho Marcus Rashford, người đang được cho mượn từ Man.United, để đá chính trở lại ở cánh trái. Tuyển thủ Anh từng có thời gian chơi tốt, đóng góp đáng chú ý về mặt kiến tạo, nhưng việc anh đôi khi thiếu năng lượng và sự tập trung không ngừng nghỉ mà HLV Hansi Flick mong muốn ở các tiền đạo của mình. Nhưng khả năng pressing và hoạt động không bóng của Yamal chính là một tấm gương tuyệt vời cho Rashford, người cũng cảm nhận rõ bản thân phải nỗ lực để giúp đội vượt qua giai đoạn mang tính bước ngoặc của mùa giải.
Điều tương tự cũng xảy ra với các tiền đạo Robert Lewandowski và Ferran Torres sau khi gặp khó khăn trong việc duy trì phong độ ổn định.
