Bài báo viết: “Hàng ngàn người hâm mộ bóng đá trên toàn nước Mỹ sẽ dán mắt vào màn hình tivi chờ xem đội tuyển nữ nước này ra quân tại World Cup 2023 ở trận đấu đầu tiên của họ tại New Zealand. Đây được xem là bước khởi đầu của hành trình lịch sử: Đội Mỹ tìm kiếm danh hiệu vô địch thứ ba liên tiếp. Cùng thời điểm ấy, hàng triệu cổ động viên tại đất nước hình chữ S bên bờ biển Đông hẳn đã thức dậy từ lâu, chờ đợi khoảnh khắc lịch sử đối với bóng đá Việt Nam.
The Rabbit Hole, một quán bar thể thao kiểu Ireland ở Thành phố Hồ Chí Minh thường không mở cửa trước 15h chiều. Nhưng chủ nhà hàng Ó Broin cho biết ông sẽ mở cửa vào lúc 7h45 sáng 22-7, bởi chắc chắn người dân Việt nam sẽ tới đây sớm để theo dõi tuyển nữ Việt Nam thi đấu trong trận đầu tiên ở World Cup. Ông nói: "Bất cứ khi nào Việt Nam thi đấu ở các giải quốc tế, người dân thường tập trung đông ở các cửa hàng để cùng theo dõi".
Tay bút Koh Ewe của TIME hiện đang thường trú ở Singapore nhận định: “Tại Việt Nam- đất nước 100 triệu dân, bóng đá được mệnh danh là "môn thể thao Vua". Ước tính có khoảng 75% dân số hâm mộ bóng đá - tỷ lệ cao nhất trong số các nước châu Á - so với chỉ 32% trong tổng số hơn 335 triệu dân Mỹ coi mình là fan trung thành của môn thể thao này. Vào những dịp bóng đá Việt Nam tham gia các sự kiện quốc tế, những người hâm mộ cuồng nhiệt thường đổ ra đường với cờ và kèn hơi, tiệc tùng cổ vũ và ăn mừng đến tận đêm khuya.
 |
Bóng đá cũng giữ một vị trí đặc biệt trong lịch sử của đất nước vì đã thu hẹp khoảng cách giữa miền Bắc và miền Nam trong một nước Việt Nam mới thống nhất vào năm 1975. Gần 50 năm sau, đội tuyển nữ Việt Nam đã khẳng định được vị thế trong khu vực. Vào tháng 5 vừa qua, lần thứ tư liên tiếp các tuyển thủ nữ Việt Nam giành huy chương Vàng tại SEA Games 32 ở Campuchia. Giờ đây, họ chuẩn bị đưa bóng đá đất nước lên đấu trường toàn cầu, một kỳ tích mà các đồng nghiệp nam của họ vẫn chưa từng đạt được.
TIME dẫn lời của đội trưởng Huỳnh Như thông qua lần phỏng vấn tháng trước, nhấn mạnh: "Tham dự World Cup không chỉ là ước mơ của tôi mà là của toàn đội. Không chỉ cho các cầu thủ nữ, mà còn cho cả đội nam và người hâm mộ". Tuy nhiên, cũng TIME nhận định: “Đọ sức với những đội mạnh nhất thế giới, hy vọng của Việt Nam thực sự rất mong manh. Kể từ khi sang New Zealand ngày 6 -7, đội đã thua New Zealand và Tây Ban Nha trong các trận giao hữu với tỉ số đậm. HLV Mai Đức Chung cho biết hồi đầu tháng rằng chỉ cần ghi một bàn thắng trong các trận đấu tại World Cup là đủ để "làm nên lịch sử".
Dù yêu bóng đá đến cuồng nhiệt, người dân Việt Nam và chính các tuyển thủ, không một ai bị ảo tưởng trước thử thách đang chờ đợi họ tại World Cup 2023. Mặc dù vậy, nhiều người hâm mộ Việt Nam vẫn hào hứng chờ xem các "nữ chiến binh Sao vàng" ra sân. Tại The Rabbit Hole, nhân viên phục vụ được yêu cầu mặc áo phông có in Quốc kỳ Việt Nam với ngôi sao vàng đặc trưng trên nền đỏ khi họ chào đón khách là người hâm mộ bóng đá vào thứ bảy.
