HLV Ruben Amorim đã nói “lỡ lời” rằng "Chúng tôi có lẽ là đội tệ nhất trong lịch sử Manchester United" sau trận thua 1-3 trên sân nhà trước Brighton vào Chủ Nhật tuần trước. Ngày hôm đó, HLV người Bồ Đào Nha đã đi đi lại lại dọc đường biên khi đội của ông chỉ có một cú sút trúng đích và đó là quả phạt đền của Bruno Fernandes.
Mặc dù Amorim đã “đính chính” lời nhận xét của mình nhưng rõ ràng Man United luôn cần thời gian để thích nghi với ý tưởng của hlv nhưng ngay cả ông cũng biết rằng việc giành được 11 điểm sau 11 trận đấu là không đủ tốt. "Hãy tưởng tượng điều này đối với một người hâm mộ Manchester United , hãy tưởng tượng điều này đối với tôi", Amorim nói. "Chúng tôi sẽ có một huấn luyện viên mới đang mất nhiều hơn huấn luyện viên trước".
Một trong những vấn đề của Amorim là ông đang làm việc với một nhóm cầu thủ được ký hợp đồng để phù hợp với người tiền nhiệm của ông. HLV Erik ten Hag được trao nhiều quyền tự do để theo đuổi những cầu thủ mà ông muốn ký hợp đồng. Đôi khi ông chỉ có vẻ quan tâm đến những cầu thủ mà ông đã từng làm việc cùng trước đây, gần đây nhất là những bản hợp đồng mùa hè Noussair Mazraoui và Matthijs de Ligt.
Ten Hag cũng có ảnh hưởng đến quyết định ký hợp đồng với Antony từ Ajax với giá 100 triệu euro (85,6 triệu bảng Anh) vào năm 2022. Cầu thủ người Brazil đã có một khởi đầu tuyệt vời, ghi bàn trong ba trận đầu tiên tại Premier League - trước Arsenal, Manchester City và Everton - nhưng sự sa sút của anh kể từ đó đã trở nên quá nghiêm trọng đến nỗi anh phải được coi là một trong những bản hợp đồng tệ nhất trong lịch sử Premier League.
Cửa sổ chuyển nhượng năm 2022 bị chi phối bởi việc Man United không theo đuổi được Frenkie de Jong. Bước vào chiến dịch đầu tiên tại câu lạc bộ, Ten Hag đã tìm cách tập hợp một đội hình có thể chấp nhận triết lý và đội hình 4-2‑3-1 ưa thích của ông.
Lisandro Martínez chuyển đến từ Ajax để củng cố hàng thủ; Tyrell Malacia được chiêu mộ từ Feyenoord để cạnh tranh và hỗ trợ ở vị trí hậu vệ trái; và Casemiro, một trong những tiền vệ thành công nhất trong lịch sử, đã chuyển đến từ Real Madrid sau khi Man United không thuyết phục được De Jong rời Barcelona.
Tuy nhiên, Antony là sự bổ sung lớn, mức phí chuyển nhượng khiến anh trở thành cầu thủ đắt giá thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ sau Paul Pogba. Cầu thủ chạy cánh này đã thể hiện sự hứa hẹn tại Ajax, HLV Ten Hag hiểu rõ anh và ở tuổi 22, mong muốn đưa anh đến Old Trafford là điều dễ hiểu. Anh phù hợp với đội hình của Ten Hag, nơi anh sẽ bắt đầu ở bên phải trước khi cắt vào trong bằng chân trái khỏe hơn của mình.
Tuy nhiên, Ajax hẳn đã cười suốt chặng đường đến ngân hàng khi Man United đồng ý trả 100 triệu euro cho một cầu thủ chưa bao giờ đạt được hai con số về số bàn thắng tại giải đấu trong sự nghiệp của mình. Tất nhiên, nhìn lại thì mọi chuyện vẫn ổn, nhưng bất kỳ ai có kiến thức cơ bản về bóng đá châu Âu đều có thể thấy rằng đội bóng Ngoại hạng Anh đã bị câu lạc bộ Hà Lan … chơi khăm.
Đây là ví dụ điển hình nhất về cái gọi là “thuế - Phí Man United” trong lịch sử gần đây – và có rất nhiều ứng cử viên cho sáu bản hợp đồng đắt giá nhất của câu lạc bộ là Pogba, Antony, Harry Maguire, Jadon Sancho, Romelu Lukaku và Ángel Di María. Hiếm khi có kết cục tốt đẹp khi Man United trả số tiền lớn.
Quay trở lại thời điểm hiện tại, có vẻ như những người hâm mộ Man United đã chứng kiến lần cuối Antony. Anh vào sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu với Brighton và không làm được gì nhiều, một cái kết phù hợp cho quãng thời gian đáng thất vọng của anh tại câu lạc bộ. Cầu thủ 24 tuổi này chuẩn bị được Real Betis cho mượn; ít ai ở Old Trafford sẽ buồn khi thấy anh ra đi.
Antony đã có 135 phút trên sân tại Premier League mùa giải này, với tất cả tám lần ra sân của anh đều từ băng ghế dự bị. Anh đã tụt lại sau Marcus Rashford, Alejandro Garnacho và Amad Diallo trong thứ tự ưu tiên khi Ten Hag phụ trách, vì vậy sẽ không có chỗ cho anh dưới thời Amorim.
Antony đã được trao cơ hội tại câu lạc bộ.Anh đã có 25 lần ra sân trong chiến dịch Premier League đầu tiên của mình và thêm 29 lần nữa vào mùa giải trước. Vấn đề là hiếm khi chứng minh được vị trí của mình, ghi được bốn bàn thắng tại giải đấu trong mùa giải đầu tiên, một bàn thắng vào mùa giải trước và không có bàn thắng nào trong chiến dịch này.
Nghĩa là anh đã trực tiếp tham gia vào tám bàn thắng tại Premier League trong hai mùa giải rưỡi. Đối với một cầu thủ ở vị trí của Antony, đó là một khoản tiền khủng khiếp. Man United đã trả hơn 10 triệu bảng cho mỗi bàn thắng, đồng thời Antony bị nhận thẻ phạt nhiều (10) hơn là ghi bàn (năm) hoặc kiến tạo (ba).
Những hạn chế của anh đã được nhìn thấy rõ ràng ngay từ đầu sự nghiệp tại Man United: không ghi bàn, không kiến tạo, không vượt qua cầu thủ cũng như không đóng góp nhiều vào lối chơi xây dựng. Khi có bóng bên cánh phải, anh không có tốc độ hoặc sự khéo léo để đánh bại đối thủ. Anh chỉ hoàn thành 38,4% số lần rê bóng đã thực hiện trong giải đấu.
Sự yếu đuối của Antony khiến người hâm mộ Man United ngày càng tức giận. Khi những người ủng hộ nhìn lại thời gian anh chàng này ở câu lạc bộ, họ sẽ nhớ anh ta xoay người trên quả bóng một cách vô nghĩa, cắt vào trong và tung ra những cú sút bóng qua xà ngang, và bỏ lỡ những cơ hội dễ dàng - như trận đấu với Southampton tuần trước. Đối với bản hợp đồng đắt giá thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ, những người ủng hộ có mọi quyền để yêu cầu nhiều hơn.
Người hâm mộ thường xuyên tranh cãi về việc bản hợp đồng nào chứng minh là có giá trị tệ nhất. Người hâm mộ Chelsea sẽ đánh trống chào đón sự trở lại lần thứ hai của Lukaku. Bản hợp đồng kỷ lục của Tottenham là Tanguy Ndombele, một cầu thủ mà họ cho phép ra đi miễn phí vào mùa hè năm ngoái. Nicolas Pépé cuối cùng đã chứng minh mình kém cỏi - nói một cách nhẹ nhàng - đối với Arsenal.
Tuy nhiên, ít nhất họ đã cho thấy dấu hiệu rằng họ có thể xứng đáng với mức giá cao ngất ngưởng của mình. Tuy nhiên, Antony là một bản hợp đồng thảm họa của United. Với mức phí chuyển nhượng của mình, anh ta phải được coi là tệ nhất trong lịch sử Premier League.
