Bảng A của ASEAN Cup 2024 sắp khởi tranh vào ít ngày tới đây là sự góp mặt của 5 đội tuyển gồm Thái Lan, Malaysia, Singapore, Campuchia và Đông Timor. Bên cạnh sự vượt trội của “Bầy Voi chiến”, “Hổ Malay” và đội tuyển đến từ Đảo quốc Sư tử được đánh giá sẽ là 2 đối thủ có thể cạnh tranh cho tấm vé thứ 2 lọt vào vòng bán kết.
Malaysia tranh vé với Singapore
Tối 29-11, đội tuyển Malaysia đã công bố danh sách 26 cầu thủ sẽ tập trung chuẩn bị cho ASEAN Cup 2024. So với giai đoạn HLV Kim Pan-gon còn tại vị, đội hình của “Hổ Malay” ở giải lần này đã thiếu vắng khá nhiều gương mặt quan trọng như Safawi Rasid, Arif Aiman, Dion Cools, La'Vere Corbin-Ong. Điều này là bởi các CLB chủ quản của những cầu thủ trên không chịu nhả người do giải Đông Nam Á không thuộc FIFA Days. Dẫu vậy, chiến lược gia Pau Marti Vicente vẫn có trong tay những cái tên kinh nghiệm khác như Syafiq Ahmad, Darren Lok, Haqimi Azim hay Syamer Kutty cho giải đấu tới.
Nhìn chung, chất lượng đội hình của Malaysia đã giảm sút khá nhiều so với những năm vừa qua. Tuy vậy, họ vẫn đủ sức cạnh tranh ở bảng A khi mà ngoài Thái Lan, các đối thủ còn lại là không quá mạnh. Ở 5 trận đấu gần nhất, đoàn quân HLV Pau Marti Vicente thắng 3, hòa 1 và thua 1. Họ vô địch Merdeka Cup 2024 khi đánh bại Lebanon trong trận chung kết. Ở dịp FIFA Days tháng 11, “Hổ Malay” hòa Ấn Độ 1-1 và đánh bại Ấn Độ 3-1.
Được đánh giá là đối thủ có khả năng cạnh tranh cùng Malaysia cho tấm vé thứ 2 sau Thái Lan để đi tiếp nhưng đội tuyển Singapore đang có quá nhiều vấn đề. Điều đau đầu nhất với bóng đá của Đảo quốc Sư tử lúc này là việc họ thiếu đi thế hệ kế thừa khi đang khan hiếm tài năng. Đoàn quân của HLV Tsutomu Ogura đại bại tại vòng loại thứ 2 World Cup 2026, thua 4 trên 5 trận gần nhất và mới nhất là thất bại trước Đài Loan (TQ). Với phong độ hiện tại, Singapore sẽ gặp nhiều khó khăn cho giải đấu sắp tới.
Campuchia và Đông Timor cam phận lót đường
Cả Campuchia và Đông Timor đều chưa từng vượt qua vòng bảng AFF Cup, tên gọi cũ của ASEAN Cup. Những chiến binh Angkor cùng đang khủng hoảng khi mới đây nhất, họ đã bị loại khỏi vòng loại thứ 3 ASIAN Cup 2027 bằng việc để thua đội bóng yếu Sri Lanka trên chấm luân lưu. Kết quả trên khiến HLV Felix Dalmas bị sa thải, nhường chỗ cho ông Koji Gyotoku với vai trò tạm quyền.
Trong khi đó, Đông Timor đã phải rất vất vả để vượt qua Brunei trong trận play-off tranh vé đến ASEAN Cup. Họ vẫn bị đánh giá là một trong những đội bóng yếu nhất trong khu vực. Rất có thể, đây vẫn sẽ là giải đấu mà Campuchia hay Đông Timor phải tiếp tục chấp nhận là kẻ lót đường trước các đối thủ.
