Nhưng, nhà cầm quân 46 tuổi người Tây Ban Nha cũng rất nhanh khiến cánh phóng viên tự động chuyển đề tài, đó là khi nhắc lại rằng 1 năm trước, Man.City từng giành 10 chiến thắng đầu mùa (bao gồm 6 ở Premier League) nhưng vẫn phải kết thúc giải trong cảnh trắng tay. Pep nhấn mạnh: “Mùa trước, chúng tôi cũng được đánh giá là ứng viên. Tôi cũng ngồi ở phòng họp báo sau trận đấu Sunderland và các bạn nói rằng “Pep à, Man.City của bạn là một ứng viên lớn, bạn là một người khá bảnh trai, bạn đang sở hữu một đội hình tốt nhất giải…”. Và các bạn biết điều gì đã xảy ra rồi phải không? Sau đó, Chelsea đã kết liễu chúng tôi. Tôi hiểu công việc của truyền thông và các bạn có thể nói những gì các bạn nghĩ, nhưng tôi thì không nghĩ Man.City là ứng viên hay gì khác. Mùa qua, chúng tôi chỉ kết thúc thứ 3 Premier League và điều tôi quan tâm duy nhất là không để thảm họa đó xảy ra lần nữa. Chúng tôi biết sẽ phải nỗ lực rất nhiều trong mùa này”.
Pep thận trọng là phải, vì Man.City chỉ mới đạt được mục tiêu đầu tiên là giành 3 điểm chứ chưa trình diễn những phẩm chất thuyết phục nhất của một ứng viên hàng đầu. Nếu một đội kiểm soát bóng đến 76% thời lượng nhưng chỉ buộc thủ môn đối thủ trở lại 1 lần duy nhất trong hiệp 1, phải đợi đến phút 70 mới có bàn mở tỷ số của Sergio Aguero và bàn còn lại là nhờ pha phản lưới nhà của Lewis Dunk, thì hệ thống tấn công đơn giản là chưa tốt. Không khó để nhận thấy, Sergio Aguero và Gabriel Jesus vẫn chưa (hoặc có thể không hợp) khi đá cùng nhau trên hàng tiền đạo trong sơ đồ 3-5-2. Trong khi, Danilo vẫn rất ngượng khi phải đá sang cánh trái không phải sở trường. Ở chiều ngược lại, hàng thù và đặc biệt thủ thành Ederson đôi lúc vẫn cho thấy sự thiếu an toàn dù áp lực mà Brighton tạo nên chẳng là bao…
Nhưng, nếu so với việc Arsenal phải ngược dòng nhọc nhằn trên sân nhà, Liverpool chia điểm tại Watford hay Chelsea thua đau trên sân nhà trước Burnley, thì kết quả mà Man.City giành được vẫn đáng hài lòng. Pep đánh giá: “Các trận khai màn mùa giải luôn rất khó lường, nó cũng được thấy qua việc các đội bóng lớn đều gặp khó khăn. Tôi không nghĩ Brighton là đối thủ dễ hơn, các đội bóng vừa thăng hạng luôn chơi bóng với niềm đam mê cao nhất, họ không chịu bất kỳ áp lực nào và ở trường hợp này, Brighton cũng rất nỗ lực để khiến người hâm mộ hài lòng. Vì vậy, tôi hài lòng với khởi đầu này, chúng tôi đã cho thấy sự ổn định qua việc chỉ để cho họ duy nhất một cơ hội dứt điểm sau 1 tình huống phạt góc. Tôi tự hào về thái độ thi đấu của cầu thủ, chúng tôi là một đội bóng lớn nhưng đã chạy như một đội thuộc League One. Tôi vui khi thấy Aguero, Jesus hay Kevin De Bruyne, David Silva liên tục lùi về tham gia vào thế trận chung. Tất cả là bước đi đầu tiên để tạo nên một điều gì đó tốt đẹp ở mùa này”.
Và Pep nói thêm: “Cách Brighton đã chơi, luôn có 10 cầu thủ phòng ngự rất thấp, chúng tôi đã gặp khó khăn cho đến khi ghi bàn đầu tiên. Cũng qua đó, cho thấy chúng tôi đã tấn công quá chậm, chúng tôi cần phải nhanh hơn và đặc biệt phải chính xác hơn nữa trong đường chuyền”.
Pep thận trọng là phải, vì Man.City chỉ mới đạt được mục tiêu đầu tiên là giành 3 điểm chứ chưa trình diễn những phẩm chất thuyết phục nhất của một ứng viên hàng đầu. Nếu một đội kiểm soát bóng đến 76% thời lượng nhưng chỉ buộc thủ môn đối thủ trở lại 1 lần duy nhất trong hiệp 1, phải đợi đến phút 70 mới có bàn mở tỷ số của Sergio Aguero và bàn còn lại là nhờ pha phản lưới nhà của Lewis Dunk, thì hệ thống tấn công đơn giản là chưa tốt. Không khó để nhận thấy, Sergio Aguero và Gabriel Jesus vẫn chưa (hoặc có thể không hợp) khi đá cùng nhau trên hàng tiền đạo trong sơ đồ 3-5-2. Trong khi, Danilo vẫn rất ngượng khi phải đá sang cánh trái không phải sở trường. Ở chiều ngược lại, hàng thù và đặc biệt thủ thành Ederson đôi lúc vẫn cho thấy sự thiếu an toàn dù áp lực mà Brighton tạo nên chẳng là bao…
Nhưng, nếu so với việc Arsenal phải ngược dòng nhọc nhằn trên sân nhà, Liverpool chia điểm tại Watford hay Chelsea thua đau trên sân nhà trước Burnley, thì kết quả mà Man.City giành được vẫn đáng hài lòng. Pep đánh giá: “Các trận khai màn mùa giải luôn rất khó lường, nó cũng được thấy qua việc các đội bóng lớn đều gặp khó khăn. Tôi không nghĩ Brighton là đối thủ dễ hơn, các đội bóng vừa thăng hạng luôn chơi bóng với niềm đam mê cao nhất, họ không chịu bất kỳ áp lực nào và ở trường hợp này, Brighton cũng rất nỗ lực để khiến người hâm mộ hài lòng. Vì vậy, tôi hài lòng với khởi đầu này, chúng tôi đã cho thấy sự ổn định qua việc chỉ để cho họ duy nhất một cơ hội dứt điểm sau 1 tình huống phạt góc. Tôi tự hào về thái độ thi đấu của cầu thủ, chúng tôi là một đội bóng lớn nhưng đã chạy như một đội thuộc League One. Tôi vui khi thấy Aguero, Jesus hay Kevin De Bruyne, David Silva liên tục lùi về tham gia vào thế trận chung. Tất cả là bước đi đầu tiên để tạo nên một điều gì đó tốt đẹp ở mùa này”.
Và Pep nói thêm: “Cách Brighton đã chơi, luôn có 10 cầu thủ phòng ngự rất thấp, chúng tôi đã gặp khó khăn cho đến khi ghi bàn đầu tiên. Cũng qua đó, cho thấy chúng tôi đã tấn công quá chậm, chúng tôi cần phải nhanh hơn và đặc biệt phải chính xác hơn nữa trong đường chuyền”.
