Nỗi lo về trạng thái và phong độ hiện tại của Nadal đã trở thành sự thật. Tay vợt hạng 2 thế giới người Tây Ban Nha bước vào Australian Open với chuỗi thành tích rất đáng báo động: Để thua 6/8 trận đấu gần đây, và thua 2 trận liên tiếp khi chuẩn bị cho mùa giải năm mới ở United Cup 2023. Nadal cũng đấu trận mở màn ở Úc mở rộng năm nay cũng khá chật vật, khi để thua 1 ván đấu, và giờ đây, anh để thua 3 ván liên tục, sớm trở thành khán giả.
Nadal để thua 2 break-point trong ván đấu đầu (lần lượt ở các game mở màn: Bị dẫn 0-1; và game thứ 5: Bị gia tăng cách biệt 1-4). Ở trong ván đấu thứ 2, anh lại để thua break-point ngay ở game đầu tiên cầm giao bóng, sau đó dù bẻ lại game giao bóng của đối thủ ở game 4, anh lại để thua break-point ở game 7. Trong ván đấu thứ 3, sau này đã trở thành ván quyết định cuối cùng, anh thua break-point ở game 11 và thua match-point ở game 12.
Đây là một hình ảnh Nadal hoàn toàn khác với một “Chiến thần” từng chơi cực hay cũng tại đây hồi năm ngoái, sau đó là ở Roland Garros. Tay vợt sở hữu 22 danh hiệu Grand Slam chỉ đạt tỷ lệ giao bóng 1 thành công là 64%; trong đó, anh chỉ thắng 62% điểm số khi cầm giao bóng 1 (thăng 40/65 điểm). Như vậy là quá ít để bảo vệ các game giao bóng của mình. Dù tạo ra 42 cú winner như đối thủ, nhưng anh mắc đến 31 lỗi đánh bóng hỏng…
Mệt mỏi vì chấn thương (Nadal vài lần thể hiện anh vẫn bị đau ở cơ bụng, ca chấn thường mà anh dính phải tại Wimbledon hồi năm ngoái và có vẻ như mọi thứ vẫn không thể giải quyết rốt ráo), già cỗi và cả màn trình diễn rất đáng thất vọng, Nadal vẫy tay chào tạm biệt các khán giả tại Australian Open trong sự hoài nghi của giới chuyên môn và cả giới mộ điệu, rằng đây có phải là lần cuối cùng anh hiện diện tại Melbourne Park này?
 |
Nadal nhăn nhó với chấn thương trong trận đấu với McDonald |
Nhiều người tỏ ra nghi ngại. Jim Courier bình luận: “Bạn sẽ không bao giờ biết phải đọc cái gì trong những khoảnh khắc như thế này. Đây có thể chính là lần cuối cùng ở đây, hãy hy vọng không phải như vậy. Nhưng nếu là như vậy, chắc chắn anh ấy đã để lại một dấu ấn rất lớn lao. Mọi người sẽ không bao giờ biết, liệu McDonald có giành chiến thắng ngay lập tức mà không cần đến chấn thương hay không, nhưng cậu ta đã điều khiển trận đấu”.
“Khi bị dẫn trước 1 ván đấu và thua trước 1 break-point, cơ thể bắt đầu phản bội Nadal. Anh ấy rất chật vật để tìm lại lối chơi của mình, kể từ khi anh ấy dính chấn thương cơ bụng ở Wimbledon hồi năm ngoái. Điều này gây ra rắc rối nhiều hơn cho Nadal, so với việc anh ấy không thể giữ được phong độ. Anh ấy hiện không có trạng thái thể lực tốt nhất. Sẽ mất bao lâu đến khi ta có thể thấy anh ấy quay trở lại? Thời gian sẽ trả lời”, Courier nhận định.
 |
McDonald là người cuối cùng đấu Nadal ở Úc mở rộng? |
Không còn Nadal ở Australian Open 2023, cơ hội của Nole lớn thêm… Nhưng nên nhớ, Djokovic cũng đang có vấn đề với chấn thương gân kheo chân trái. Tuổi tác và chấn thương đều là "tử địch" của những tay vợt huyền thoại như là Nadal và Djokovic/ Nadal đã tạm bị bắt kịp ở Australian Open 2023. Còn Novak thì sao đây???
