Đây là trận thua thứ 2 liên tiếp của Nadal ở giải đấu mở màn năm mới, giải đấu đồng đội nam - nữ hỗn hợp thuộc hệ thống thi đấu chính thức của cả ATP Tour lẫn WTA Tour. Trước đó, khi đội của anh đối đầu với tuyển Anh ở trong trận đấu mở màn bảng D, Nadal “lĩnh ấn tiên phong” vẫn để thua ngược dòng khó hiểu trước Cameron Norrie. Anh thắng trước 6-3, nhưng để thua 3-6, 4-6…
Ở trong trận thua mới đây nhất, diễn ra sau 2 giờ 43 phút đồng hồ, Nadal cũng đã hởi đầu khá tốt khi thắng ván mở màn nhưng đã để thua ngược trong cả 2 ván đấu còn lại. Thậm chí, ở ván đấu thứ 3 quyết định, có thời điểm, anh chỉ còn cách chiến thắng đúng vỏn vẹn 2 điểm (khi anh trả giao bóng lúc đang dẫn 5-4, điểm số cân bằng 30-30). Nhưng De Minaur lại thắng game đó.
Đây là lần đầu tiên Nadal để thua 2 trận đấu liên tiếp, tính từ “giao thời” của trận thua Freances Tiafoe ở vòng 16 US Open và thua Tommy Paul (cũng người Mỹ) trong trận đấu vòng 32 ở Paris Masters hồi năm ngoái (khoảng thời gian từ nửa cuối tháng 9 đến đầu tháng 10). Rõ ràng, “Chiến thần” đang rất có vấn đề với phong độ của mình nhưng những thất bại kiểu này thật sự là “hữu ích”!
Nadal có giải thích tại sao anh không hoang mang với mạch 2 trận thua liên tiếp tại United Cup 2023: “Tôi cần nhiều tiếng đồng hồ trên sân đấu. Tôi cần những trận chiến kiểu như thế này. Tôi không chơi quá nhiều trận đấu chính thức trong khoảng 6 tháng trở lại đây, và gần như chỉ có 7 trận thì phải. Những ngày như thế này, với 2 trận đấu này, sẽ giúp ích rất nhiều. Đương nhiên, nếu có chiến thắng, tiến trình sẽ được đẩy nhanh, nhưng tôi cũng cần phải chiến đấu nữa”.
“Vậy đó. Có những thời điểm, tôi đã chơi thứ quần vợt có đẳng cấp tốt. Chơi rất tốt với cả các cú trái tay. Thay đổi định hướng thẳng sang các cú thuận tay. Tôi có đến 2 tuần lễ trước khi kỳ giải Australian Open khởi tranh. Tôi không thể nói trường hợp của tôi là lý tưởng, nhưng cùng lúc đó, tôi cũng không thể nói là nó quá tiêu cực. Bởi vì có nhiều thời điểm tôi vẫn chơi tốt”, Nadal cho biết!
