Aston Villa đang chậm lại khi không thể giành chiến thắng trong 2 trận đấu châu Âu gần nhất - hòa trên sân nhà trước Juventus và để thua Club Brugge. Tuy nhiên, 10 điểm có được giúp họ vẫn đang xếp vị trí thứ 9 rất cao. Nếu có thể giành chiến thắng trên sân RB Leipzig - một trong 3 đội vẫn chưa có điểm nào sau 5 trận của vòng bảng 36 đội - đội bóng của HLV Unai Emery có thể giành quyền vào vòng đấu loại trực tiếp, đồng thời củng cố cơ hội kết thúc trong tốp 8 - những vị trí có suất vào thẳng vòng 1/8 vào tháng 3 năm tới.
HLV Emery nhấn mạnh trong buổi họp báo hôm thứ Hai: “Ngày mai là loạt trận thứ 6 và rất quan trọng vì chúng tôi có thể cảm thấy mình đã gần đến vòng tiếp theo, chúng tôi cũng có cơ hội lọt vào tốp 8. Leipzig đã chơi với Liverpool, họ đã thua. Họ đã chơi với Juventus, họ đã thua. Họ cũng đã chơi với Atletico Madrid, Inter Milan và Celtic và họ không có một điểm nào. Nhưng ngày mai là cơ hội để họ có có điểm và cơ hội vào vòng tiếp theo. Vì vậy, đó là trận đấu nhiều thử thách, đặc biệt khi họ có nhiều kinh nghiệm ở sân chơi này. Nhưng tôi thích những trận đấu như vậy, những trận đấu quan trọng”.
Ason Villa đang tạo đà sau 2 chiến thắng liên tiếp ở Premier League, bao gồm chiến thắng cuối tuần 1-0 trước Southampton nhờ pha lập công duy nhất của tiền đạo Jhon Duran. HLV Emery đã ám chỉ về một sự thay đổi chiến thuật sau khi Duran khiến Ollie Watkins phải xuống băng ghế dự bị lần đầu tiên trong mùa giải Premier League này: “Cả 2 đều là những tiền đạo rất giỏi, nhưng mỗi người có phẩm chất khác nhau. Watkins đang có thêm nhiều kinh nghiệm với đội tuyển quốc gia và với chúng tôi tại châu Âu, luôn ổn định, luôn cạnh tranh trong mọi thứ chúng tôi cần trên sân. Thách thức tiếp theo của tôi là chơi với cả 2. Nhưng đội luôn là trên hết”.
Nói về tham vọng của Aston Villa tại châu Âu, sau khi họ bị loại ở bán kết Europa Conference League mùa giải trước, Emery đã dựa vào những kinh nghiệm đó để đặt ra những mục tiêu cao hơn cho chiến dịch hiện tại: “Kỳ vọng của chúng tôi lúc đầu là cố gắng tận hưởng, cố gắng sử dụng những kinh nghiệm mà chúng tôi có được năm ngoái tại châu Âu ở một cấp độ khác. Chúng tôi đang làm rất tốt rong năm đầu tiên ở Champions League. Ngày mai là một thử thách mới. Thách thức của chúng tôi là phải duy trì sự ổn định như một đội bóng”.
