Đội bóng của Arteta đã không thể góp mặt ở trận bán kết đầu tiên kể từ năm 2009 khi cú đánh đầu trong hiệp hai của Joshua Kimmich giúp Bayern giành chiến thắng 1-0 ở trận lượt về và thắng chung cuộc 3-2. Đó là một buổi tối cay đắng ở Munich đối với Arteta và các Pháo thủ, những người đã mơ dẫn dắt Arsenal tới chức vô địch Champions League đầu tiên của họ.
Sau chuỗi phong độ chói sáng đưa họ lên đỉnh Premier League và lọt vào vòng 8 Champions League vừa qua, Arsenal đã phải trải qua một tuần ác mộng. Họ đã chơi dưới phong độ trong trận hòa 2-2 ở lượt đi với Bayern, sau đó từ bỏ vị trí dẫn đầu ở Premier League khi để thủng lưới hai bàn muộn trong trận thua Aston Villa 0-2 trên sân nhà vào Chủ nhật.
Sau khi trải qua thêm một màn trình diễn tệ hại ở Đức, Arteta phải tìm cách vực dậy tinh thần đang suy sụp của đội mình kịp thời để hy vọng về đích ở Premier League. Arteta nói: “Chúng tôi đã đến rất gần với vé đi tiếp, đó là thực tế. Thật đau đớn, nhưng chúng tôi phải rút bài học kinh nghiệm. Chúng tôi đã có những khoảnh khắc của mình, đặc biệt là trong hiệp 1. Các cầu thủ đã cố gắng hết sức, chúng tôi đã không có được khoảnh khắc kỳ diệu cần có ở giải đấu”.
“Ở trận lượt đi, chúng tôi đã để thủng lưới hai bàn không thể tránh khỏi, điều này ảnh hưởng đáng kể đến kết quả hòa. Chúng tôi vẫn còn sống khi đến đây. Khoảng cách là quá nhỏ. Một sai lầm hay một khoảnh khắc tạo nên sự khác biệt”.
Gánh nặng của 14 năm vắng bóng
Sau một thời gian dài vắng bóng ở Champions League, Arsenal phần lớn đã thể hiện mình một cách xuất sắc. Giành chiến thắng trước PSV Eindhoven, Lens và Sevilla trước khi đánh bại Porto trên chấm phạt đền ở vòng 16 đội. Nhưng Arteta thừa nhận sự thiếu kinh nghiệm trong giai đoạn sau của giải đấu đã chứng tỏ nhân tố quan trọng trước Bayern, nhà vô địch châu Âu 6 lần vốn là ứng viên lâu năm ở Champions League.
"Chúng tôi đã không ở vị trí này trong 14 năm, đã không chơi ở Champions League trong 7 năm. Có lý do giải thích sự khác biệt giữa đôi bên. Trận đấu hôm nay sẽ khiến chúng tôi tốt hơn. Tôi nghĩ chúng tôi có đủ năng lực và phẩm chất để vào bán kết. Khi bạn nhìn vào lịch sử, các CLB khác phải mất 7, 8 hoặc 10 năm mới làm được điều đó ở Champions League.
"Thật dễ dàng để khen ngợi các cầu thủ và nói những điều tốt đẹp khi chúng tôi thắng 10 trận liên tiếp và một trận hòa (ở Premier League). Thời điểm bây giờ là đặt thất bại ra sau lưng và cố gắng bước tiếp".
Arsenal có rất ít thời gian để chữa lành vết thương khi cuộc đua vô địch đã bước vào hồi kết, nơi Pháo thủ đang đứng thứ 2, kém đội dẫn đầu Man City hai điểm. Với việc Man City bận đấu với Chelsea ở bán kết FA Cup cuối tuần này, Pháo thủ có cơ hội trở lại ngôi đầu nếu thắng Wolves vào thứ Bảy.
Arteta đã nói với những người lính đang mệt mỏi của mình hãy nắm lấy cơ hội theo đuổi chức vô địch Premier League đầu tiên của Arsenal sau 20 năm. “Những gì chúng tôi phải thi đấu (ở Premier League) vẫn rất đẹp. Chúng tôi còn sáu trận nữa và kém Man City hai điểm. Đó là một lịch trình rất khó khăn cho tất cả mọi người. Chúng tôi phải vượt qua nỗi đau tối nay và ngày mai đứng dậy và có cùng thái độ như chúng tôi đã đến đây. Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng vào ngày mai, chúng tôi hoàn toàn tập trung vào Wolves và mọi người sẽ bừng sáng trở lại”.
