Arsenal đang ở vị trí thuận lợi để kết thúc trong 8 vị trí dẫn đầu vòng bảng Champions League, qua đó giành quyền vào thẳng vòng 1/8 vào tháng 3. Trước vòng đấu áp chót này, Pháo thủ đang đứng thứ 3 trong bảng xếp hạng 36 đội, và chiến thắng trước nhà vô địch Croatia có thể đảm bảo một vị trí trong tốp 8 trước lượt đấu cuối tại Girona vào tuần tới. “Cho đến nay, chúng tôi đã làm rất tốt, chúng tôi đang ở một vị trí thực sự mạnh mẽ”. Arteta nói. “Bây giờ là lúc tận dụng lợi thế trên sân nhà sau những nỗ lực mà chúng tôi đã thực hiện trong nhiều tháng”.
Do Arsenal bị loại khỏi FA Cup vào đầu tháng này, họ có cơ hội thực hiện một nghỉ đông, điều từng mang lại lợi ích rất lớn ở mùa giải trước. Khi đó Pháo thủ đã đến Dubai để tập luyện trong thời tiết ấm áp sau giai đoạn cuối năm thất vọng, và khi trở lại họ đã giành chiến thắng trong 8 trận liên tiếp để đưa mình trở lại cuộc đua giành chức vô địch Premier League.
Khi được hỏi về kỳ nghỉ đông, Arteta trả lời: “Tôi nghĩ chúng tôi hãy làm những gì chúng tôi cần phải làm trước trước mắt. Chúng ta đang nói về Champions League, điều này luôn khó khăn. Nếu làm được điều đó, chúng tôi sẽ có những ý tưởng tốt nhất để đưa ra quyết định đúng đắn. Điều đó rất hữu ích. Với lịch trình chúng tôi đã có trong 3 tháng qua, thật tốt khi có thể nghỉ ngơi một chút, từ đó có thể thiết lập lại một chút, cho phép một số cầu thủ nghỉ ngơi và hy vọng một số cầu thủ sẽ trở lại”.
Tin tức chấn thương của Arsenal đã được thúc đẩy bởi sự trở lại của Ethan Nwaneri và Riccardo Calafiori trong buổi tập. Cặp đôi này đã được nhìn thấy đang chuẩn bị trước trận đấu vòng bảng Champions League áp chót với Dinamo Zagreb vào tháng 1. Nwaneri đã rời sân vào giờ nghỉ giữa hiệp trong trận hòa với Brighton vào ngày 4-1, đây cũng là lần ra sân cuối cùng của Calafiori tại Premier League trước khi chấn thương cơ khiến anh phải vào viện điều trị. Tuy nhiên, trung vệ William Saliba đã vắng mặt trong buổi tập vì vấn đề gân kheo, Ben White cũng đang trong quá trình hồi phục chấn thương. Bukayo Saka, Gabriel Jesus và Takehiro Tomiyasu là những cầu thủ vắng mặt dài hạn.
Buổi tập mới nhất ghi nhận sự xuất hiện đáng chú ý của tiền vệ còn rất trẻ Max Dowman, người mới bước sang tuổi 15 vào ngày đầu năm mới. “Thật ấn tượng. Ở độ tuổi của cậu ấy, một số điều cậu ấy làm trong buổi tập luyện là không thể tin được”, Arteta cho biết. “Cậu ấy là một tài năng lớn mà chúng tôi có. Chúng tôi rất tin tưởng rằng chúng tôi có thể phát triển cậu ấy thành một trong những cầu thủ của chúng tôi và cậu ấy đang phát triển tốt cho đến nay”.
Trong khi theo Daily Express, Arsenal có khả năng ký hợp đồng với tiền đạo người Brazil thứ 2 có tên Jesus. Cựu giám đốc thể thao Edu được cho là đã hoàn tất công tác chuẩn bị cho một vụ chuyển nhượng trị giá 30 triệu bảng cho tài năng người Brazil, Igor Jesus trước khi ông rời đi vào tháng 11. Ngôi sao 23 tuổi của Botafogo này đã ghi được 5 bàn thắng trong 22 lần ra sân cho đội bóng Brazil trong mùa giải 2024.
