Thomas Partey, Jurrien Timber, Fabio Vieira và Takehiro Tomiyasu vẫn phải ngồi ngoài trong khi Kai Havertz bị cấm thi đấu sau khi nhận 5 thẻ vàng. Phần lớn trong số này nằm trong khoản đầu tư hơn 200 triệu bảng vào các tân binh trong mùa hè, bao gồm cả bản hợp đồng kỷ lục với Declan Rice từ chính West Ham. Tiền vệ người Anh đã được gia nhập sân Emirates cùng với Havertz và Timber sau khi Arsenal lỡ danh hiệu mùa trước dù đã đứng đầu trong 248 ngày.
Nhưng ở mùa Đông năm trước, họ đã chi thêm 60 triệu bảng để có những Trossard và Jorginho nhằm tăng độ dày của đội một, nhưng hiệu quả là không có. Nên HLV Arteta dù thừa nhận “danh sách thi đấu đang hạn chế” nhưng vẫn thận trọng khi nói về chuyện mua sắm: “Ở thời điểm hiện tại, số cầu thủ đang ít dần. Chúng tôi vẫn còn một số chấn thương dài hạn và đó là một vấn đề. Nhưng đây là một thị trường rất phức tạp, thay đổi rất nhanh và cũng khá khó đoán. Vì thế, nếu có điều gì đó mà những cầu thủ hiện tại không thể đáp ứng, chúng tôi sẽ luôn sẵn sàng tăng cường lực lượng để mạnh mẽ hơn”.
Dù chỉ giữ đỉnh bảng có 5 vòng đấu ở lượt đi nhưng sự chắc chắn của Arsenal thì ấn tượng hơn mùa trước. Họ có cơ hội trở thành nhà vô địch lượt đi khi gặp West Ham nhờ thánh tích bất bại trong 12 trận derby London trên sân nhà gần nhất ở Premier League kể từ trận thua 0-2 trước Chelsea vào tháng 8 năm 2021. West Ham không có xu hướng kết thúc năm tốt đẹp, khi chỉ thắng trận cuối cùng ở giải vô địch Anh duy nhất 1 lần trong 7 năm dương lịch gần nhất. Họ cũng đã thua 4 trận đấu kết thúc năm khi đá với các đội cùng thành phố London. Chưa hết, HLV David Moyes, có thành tích sân khách tệ hại trước Arsenal, chưa từng thắng trong 22 lần làm khách trên mọi đấu trường (thua 18).
Xét về lịch sử đối đầu, thì Arsenal còn có thêm ưu thế. Họ có thành tích sân nhà rất tốt trước West Ham, thắng 12 trong 13 trận ở Premier League. Còn trong 30 lần gặp nhau trên mọi đấu trường từ năm 2007 đến nay, West Ham chỉ thắng đúng 2 lần, thua đến 22 trận trước Arsenal. Tính trong suốt lịch sử Premier League thì không có đội nào mà West Ham thua nhiều trận hơn trước Arsenal (35 trận).
Cho dù việc đứng đầu bảng sau lượt đi thì cũng chưa bảo đảm được khả năng vô địch, nhưng diễn biến của giải ngoại hạng Anh cho thấy cuộc đua năm nay rất sít sao. Nhà vô địch Man City vừa phải có mà ngược dòng trước Everton để chỉ còn kém Arsenal 3 điểm. Quan sát bảng xếp hạng, có thể thấy là cuộc cạnh tranh nằm ở việc hạn chế thua trận chứ không phải là tích lũy nhiều trận thắng nhất. Từ đội hạng 6 Man United đến đội đầu bảng Liverpool, chỉ hơn kém nhau 2 trận thắng nhưng khoảng cách điểm số lại khá mêng mông (11 điểm) chỉ vì Man United thua đến 8 còn Liverpool chỉ thua 1. Aston Villa có cùng 12 trận thắng như Liverpool nhưng lại để thua 4 trận và kém đội đầu bảng 3 điểm. Đây chính là lý do mà Arsenal đang ưu tiên cho các thế trận chắc chắn, thực dụng.
Đội bóng của Mikel Arteta chỉ thắng 1 trong bốn trận gần đây nhất trên mọi đấu trường nhưng họ đang có lợi thế sân nhà khi bất bại trong 13 trận ở Emirates gần nhất, trong đó có 7 chiến thắng liên tiếp với tổng tỷ số 21-2. Ở Emirates, Bukayo Saka sẽ là cầu thủ đáng xem nhất khi đã tham gia vào 18 bàn thắng trong 17 trận sân nhà gần nhất trên mọi đấu trường, ghi 11 bàn và kiến tạo 7 bàn. Vì vậy, siêu máy tính Opta đánh giá cao chiến thắng dành cho Arsenal với tỷ lệ 57,1%.
