Arsenal chắc hẳn sẽ có những ký ức khá khác biệt về lần cuối cùng một cầu thủ trẻ đến vậy ghi bàn vào lưới nhà đương kim vô địch. Trong trận thắng 5-1 trước Manchester City tại Emirates vào chiều Chủ nhật, Ethan Nwaneri (17 tuổi, 318 ngày) và Myles Lewis-Skelly (18 tuổi, 129 ngày) đã trở thành những cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại Premier League trước nhà vô địch kể từ khi Wayne Rooney ghi bàn cho Everton vào lưới Arsenal vào tháng 3/2003 (17 tuổi, 150 ngày).
Bàn thắng của Rooney – chỉ là bàn thứ tư của anh tại giải đấu – đã mở đầu cho một trong những sự nghiệp vĩ đại nhất mà Premier League từng chứng kiến. Vì vậy, với vai trò của Lewis-Skelly trong chiến thắng mới nhất của Arsenal và sự trỗi dậy không ngừng của Nwaneri, bạn có thể hiểu được tại sao mọi người lại hào hứng về tương lai của hai tài năng trẻ này.
“Họ chơi với rất nhiều cá tính,” HLV Mikel Arteta nói sau trận đấu. “Họ thực sự dũng cảm. Họ có sự can đảm. Họ rất mãnh liệt và hiểu những gì chúng tôi muốn. Các cầu thủ khác tin tưởng họ. Khi bạn có một cầu thủ 17, 18 tuổi đứng cạnh và bạn cảm thấy ổn với điều đó, thậm chí cảm thấy đội bóng tốt hơn, đó là một dấu hiệu lớn. Và họ đã giành được điều đó”.
Sự trỗi dậy của Lewis-Skelly ở vị trí hậu vệ trái của Arsenal có vẻ đáng ngạc nhiên từ bên ngoài, nhưng bản thân anh chưa bao giờ nghi ngờ về nơi mình sẽ đến. Anh thậm chí không có tên trong đội hình ra sân của Arsenal ở trận mở màn mùa giải trước Wolves, nhưng một số thông tin gần đây tiết lộ rằng anh đã từ chối đề nghị của câu lạc bộ về việc cho anh ra sân dưới dạng cho mượn. Lewis-Skelly nhìn thấy tương lai của mình ở đội một, và điều đó đang đến rất gần.
Sự tự tin của anh cũng được thể hiện rõ ràng trên sân, đặc biệt là từ khoảnh khắc ăn mừng chế nhạo Erling Haaland. Trên sân, anh bình tĩnh trong những tình huống áp lực, sẵn sàng rê bóng thoát khỏi nguy hiểm khi đối mặt với khung thành của mình như trong một tình huống quan trọng cuối tuần này, và là một nhân tố điềm tĩnh khi Arsenal tìm cách triển khai bóng từ hàng phòng ngự.
Trong trận đấu Chủ nhật, anh hoàn thành ấn tượng 92% các đường chuyền, nhưng con số này thực tế còn thấp hơn tỷ lệ trung bình của anh trong cả mùa giải đến thời điểm hiện tại – 95,4% – cao nhất trong số tất cả các cầu thủ tại Premier League đã thi đấu ít nhất 45 phút. Anh không chỉ an toàn trong các đường chuyền; trong trận đấu, chỉ có David Raya (6) và Gabriel Martinelli (4) thực hiện nhiều đường chuyền đến tiền đạo Kai Havertz hơn Lewis-Skelly (3).
Về phòng thủ, anh ấy nổi bật nhờ thể chất dù chỉ mới bước sang tuổi 18 vào tháng 9. Trước Man City, anh ấy thắng tám trong số chín pha tranh chấp, đạt tỷ lệ thắng cao nhất (88,9%) trong trận đấu của cả hai đội. Không có đối thủ nào có thể rê bóng qua anh ấy dù chỉ một lần trong tổng cộng 553 phút thi đấu tại Premier League.
Sự mạnh mẽ ấy đã được thể hiện rõ ràng trong mọi trận đấu của Lewis-Skelly cho đội một. Hậu vệ trái trẻ tuổi này có tỷ lệ thắng tranh chấp cao nhất (74,2%) so với bất kỳ cầu thủ nào tại Premier League đã tham gia hơn 25 tình huống đối đầu.
Bàn thắng – pha lập công đầu tiên ở cấp độ chuyên nghiệp – là điểm nhấn cho một ngày thi đấu tuyệt vời của Lewis-Skelly, giúp anh tiếp tục khẳng định vị trí của mình dưới thời Arteta ở vị trí hậu vệ trái. Điều này càng đáng chú ý hơn khi Arsenal đã chiêu mộ Riccardo Calafiori ở vị trí này trong mùa hè và vẫn còn các lựa chọn dày dạn kinh nghiệm như Oleksandr Zinchenko, Jakub Kiwior và Kieran Tierney. Ngoài ra, Jurriën Timber cũng có thể đảm nhận vị trí này nhưng hiện tại không cần thiết. Hơn thế nữa, như Arteta thừa nhận sau chiến thắng trước Tottenham tháng trước, Lewis-Skelly "chưa bao giờ chơi ở vị trí hậu vệ cánh" trước khi được đôn lên đội một. Thật đáng kinh ngạc khi giờ đây khó có thể hình dung một ai khác ngoài Lewis-Skelly đảm nhiệm vai trò này.
Điều tương tự chưa thể nói về Nwaneri, một trong những tài năng triển vọng nhất thế giới, nhưng anh cũng hiểu rằng mình có thể cần thay đổi vị trí để khẳng định bản thân ở đội một. Vị trí yêu thích của anh ở cánh phải hàng công sẽ không còn chỗ trống khi Bukayo Saka trở lại sau chấn thương. Tuy nhiên, trong thời gian Saka vắng mặt, Nwaneri đang cho thấy anh đã sẵn sàng cho bóng đá đỉnh cao, giúp Arteta có thể xoay tua đội hình nhiều hơn thay vì phải liên tục sử dụng Saka như trước đây.
Bàn thắng vào Chủ Nhật vừa qua là pha lập công thứ bảy của Nwaneri trên mọi đấu trường cho Arsenal. Chỉ có Wayne Rooney và Michael Owen (chín bàn) ghi nhiều bàn hơn ở Premier League khi còn dưới 18 tuổi. Nwaneri còn khoảng sáu tuần nữa để nâng cao thành tích này trước khi bước sang tuổi 18.
Bàn thắng của Ethan Nwaneri cho Arsenal
Đó không phải là pha lập công đẹp nhất – giống như bàn của Lewis-Skelly, thủ môn Stefan Ortega của Man City đáng lẽ có thể làm tốt hơn – nhưng giờ đây chúng ta đã quá quen với hình ảnh Nwaneri cắt vào trong và cứa lòng đưa bóng vào góc xa. Nếu pha dứt điểm này chưa thực sự không thể cản phá, thì chỉ cần nhìn lại cú sút của anh vào lưới Girona tuần trước để thấy rằng anh có thể tung ra những pha dứt điểm khiến bất kỳ thủ môn nào cũng bó tay.
Nwaneri luôn muốn tạo ảnh hưởng và thay đổi cục diện trận đấu. Dù chỉ có mặt trên sân trong vài phút vào Chủ Nhật, trong số 28 cầu thủ góp mặt, chỉ có Leandro Trossard thực hiện nhiều pha rê bóng hơn (bốn lần) và thành công hơn (ba lần) so với cầu thủ 17 tuổi này (hai lần thành công trên hai nỗ lực). Trong khi đó, bàn thắng của anh xuất phát từ một chuỗi 36 đường chuyền liên tiếp – chuỗi chuyền bóng dài nhất dẫn đến bàn thắng tại Premier League kể từ tháng 9/2023 (Rúben Dias ghi bàn cho Man City vào lưới Nottingham Forest). Các đồng đội của anh muốn giữ bóng, nhưng Nwaneri lại muốn trừng phạt nhà đương kim vô địch thêm một lần nữa. Bàn thắng của anh đã giúp Arsenal giành chiến thắng đậm nhất trong lịch sử Premier League trước một đội chủ sân Etihad.
Bàn thắng của Ethan Nwaneri vào lưới Man City
Đáng chú ý, đây cũng là lần thứ tư trong lịch sử Premier League có hai cầu thủ dưới 18 tuổi cùng ghi bàn cho một đội bóng trong một trận đấu. Những con số này cho thấy sự đặc biệt của Arsenal khi sở hữu hai tài năng tuổi teen đang tỏa sáng ở đội một.
Vậy câu trả lời cho câu hỏi Arsenal nên phấn khích thế nào với Lewis-Skelly và Nwaneri? Chỉ có thể nói ngắn gọn: Rất nhiều!
Bình luận
Xin vui lòng gõ tiếng Việt có dấu