Arne Slot xứng đáng nhận được lời khen ngợi vì cách tiếp quản liền mạch từ người tiền nhiệm nổi tiếng Jurgen Klopp, sau khi nhà cầm quân người Đức rời đi vào mùa hè năm ngoái sau 9 năm nắm quyền thành công. Thay thế Klopp tại Anfield từng được coi là nhiệm vụ bất khả thi, nhưng cựu HLV của Feyenoord đã tạo nên lịch sử khi trở thành nhà cầm quân đầu tiên của Liverpool giành chiến thắng ở 9 trong 10 trận đầu tiên trên mọi đấu trường - Liverpool từ đó đứng đầu bảng xếp hạng Premier League, vào vòng 4 Carabao Cup và giành được số điểm tối đa ở Champions League thể thức mới.
Tuy nhiên, có vẻ như không phải ai cũng tin rằng Liverpool là ứng cử viên thực sự cho chức vô địch Premier League mùa giải này, kể cả Slot, khi xét đến trình độ của các đối thủ mà họ đã phải đối mặt cho đến nay. Thực tế thì Liverpool đã có lịch thi đấu khởi đầu khá thuận lợi, bao gồm tân binh Ipswich Town, Brentford, Man.United, Nottingham Forest, Bournemouth, Wolves và Crystal Palace. “Tôi nghĩ tất cả họ, ngoại trừ Man.United, đều ở nửa dưới bảng xếp hạng, vì vậy bạn cũng phải tính đến điều đó”, Slot đánh giá. “Có lẽ lịch thi đấu đã tốt với chúng ta, nhưng giờ phía trước là rất nhiều đội khó khăn mà chúng ta phải đối mặt, và nếu chúng ta có thể làm được sau khi chơi với những đội đó, hãy cùng xem chúng ta đang ở đâu”.
Thật vậy, lịch trình khó nhất giờ mới đến với Liverpool khi họ chuẩn bị cho một loạt trận đấu đầy thử thách ở Premier League, Champions League và League Cup từ bây giờ đến Giáng sinh. Bắt đầu từ cuối tuần này với Chelsea, sau đó là Arsenal, Brighton và Aston Villa đang bay cao trước kỳ nghỉ quốc tế vào tháng 11 - mặc dù chỉ có trận đụng độ của Pháo thủ là trên sân khách. Theo Bảng xếp hạng sức mạnh của Opta, Liverpool có chuỗi trận khó khăn thứ 4 trong giai đoạn đó. Mở rộng sang 10 trận đấu tiếp theo của Lữ đoàn đỏ, có bao gồm các trận đấu với nhà vô địch Man.City, Newcastle, Everton và Tottenham - với 3 đội sau họ đều phải thi đấu xa nhà.
Không chỉ vậy, Liverpool còn có một trận đấu đầy thử thách vào tháng 11 tại League Cup, với chuyến đi vòng 4 đến Brighton, cũng như các trận đấu tại Champions League với các nhà vô địch Đức và Tây Ban Nha là Bayer Leverkusen và Real Madrid.
Có thể khẳng định rằng khi kết thúc chuỗi trận thử nghiệm đó, tất cả chúng ta sẽ xác định rõ hơn về vị thế ứng viên tranh chấp danh hiệu vô địch của Liverpool, cũng như việc họ có thể tiến xa đến đâu trong các giải đấu cúp mùa giải này.
