Quay trở lại sau một thời gian dài vắng bóng không bao giờ là dễ dàng, nhất là khi một tay vợt nữ trải qua quá trình điều trị - hồi phục chấn thương hoặc lập gia đình và trở thành một người mẹ. Những gì xảy ra với Naomi Osaka là hoàn toàn tương tự.
Tái xuất hồi đầu năm nay, Osaka liên tục bị loại sớm ở Brisbane International và mới đây nhất là ở Australian Open. Cô đã trải qua 3 trận đấu, để thua 2 trận (trước Karolina Pliskova và trước Carolina Garcia) và chỉ giành vỏn vẹn 1 trận thắng tại Brisbane.
Nhận được suất wild-card tham dự Abu Dhabi Open, tưởng như mọi thứ suôn sẻ hơn đối với Cựu Nữ hoàng đã từng thắng đến 4 danh hiệu Grand Slam đình đám thì trái lại, cô phải đối đầu Danielle Collins, Cựu Á quân Australian Open (lọt đến CK hồi năm 2022) ngay vòng 1.
Nói về Collins, thì đây là một người quen cũ “đầy khó chịu” với Osaka. Collins từng lọt đến tận trận chung kết Australian Open 2022 và chỉ chịu thua tay vợt “quyền lực đương thời” là Ashleigh Barty với điểm số 3-6, 6-7 (2-7) ngay trước “ngưỡng cửa thiên đàng”.
Tuy vậy, Collins đã chơi sa sút trong thời gian gần đây và tuột xuống vị trí thứ 71 trên Bảng điểm xếp hạng của WTA. Đó là lý do cô phải tranh suất tham dự vòng đấu chính của Abu Dhabi Open từ vòng đấu loại.
Trong quá khứ, Collins đã từng để thua Osaka "những 3 lần liên tiếp đầu tiên". Nhưng cô chính là “kẻ phá bĩnh”, loại Osaka ngay ở vòng 1 của US Open 2022, qua đó, phá vỡ luôn tham vọng lên ngôi lần 3 ở giải Mỹ mở rộng của tay vợt người Nhật Bản.
US Open: Dứt chuỗi 3 trận toàn thua, Danielle Collins đặt dấu chấm hết cho hy vọng đăng quang lần 3 của Naomi Osaka
“Nữ hoàng Grand Slam” Naomi Osaka không thể giành ngôi vô địch US Open lần thứ 3. Cô nàng người Nhật cũng không thể duy trì thành tích thắng áp đảo trước Danille Collins. Đương kim Á quân Australian Open đã đánh bại Cựu vô địch US Open với điểm số thuyết phục 7-6 (7-5), 6-3, khiến người ta tiếp tục hoài nghi về năng lực chống chọi áp lực của Osaka ở những thời khắc quan trọng, dù cô từng 4 lần đăng quang ở đấu trường đình đám này!
Osaka chia sẻ khi hướng đến một mùa giải bận rộn, với kỳ vọng sẽ có lịch đấu dày đặc ở tất cả các giải đấu (nghĩa là cô cần tiến sâu ở những giải đấu mà cô đăng ký tham gia, 2 giải đấu đầu tiên trong mùa kiểu như chỉ là “bản nháp”)...
“Tôi cảm giác như khi đang tập luyện tại Los Angeles, tôi thật sự lo lắng rằng, mình sẽ không thể bắt kịp bất kỳ cô gái nào mà tôi phải đối đầu trong các trận đấu sắp tới của mình. Đến với Melbourne, tôi đoán sẽ phải thi đấu 3 trận khó khăn và lạc quan khi ít nhất có thể thách thức họ”.
“Tuy vậy, tôi cảm thấy thất vọng với tính tranh đấu, vì không thắng được những trận đấu này, đương nhiên là như vậy. Vì thế, tôi sẽ không nói rằng, lần quay trở lại này chính là điều tôi suy nghĩ, vì tôi đủ ảo tưởng để nghĩ rằng có thể vô địch một giải đấu”.
“Tôi nghĩ, mình chỉ cần tiếp tục sống ngày này qua ngày khác, tập luyện cật lực và chơi thêm nhiều trận đấu hơn, để rồi hy vọng giấc mơ của tôi rồi cũng sẽ trở thành sự thật”, Osaka nói về khó khăn mà cô đang đối mặt - nhưng cô vẫn duy trì “ảo tưởng” chiến thắng của mình.
Nếu có thể lựa chọn thật sự “tái xuất” thành công ở đâu, Osaka sẽ lựa chọn ngay Abu Dhabi Open nơi vùng đất Trung Đông đang trở thành “thiên đường mới” với thể thao thế giới nói chung, không chỉ của quần vợt...
