Những mùa bóng trước, Khánh Hòa có tiếng là đội bóng vận hành lối chơi chặt chẽ, nhất là bài phòng ngự phản công đã làm bao nhiêu đội mạnh phải khóc hận. Nhưng nay, khi mùa giải mới qua 9 vòng, Khánh Hòa đã bị thủng lưới 19 bàn. Nếu tính luôn thất bại ở vòng 1 Cúp quốc gia thì đội bóng này đã có đến 7 trận thua. Quá đủ để gióng hồi chuông báo động cho đội bóng từng được ví là "kẻ ngổ ngáo".
Sự mất cân đối ở đội hình Khánh Hòa thể hiện qua các hậu vệ đang bị gánh nặng tuổi tác khi Zarour, Đào Văn Phong, Trần Trọng Bình đang có độ tuổi ngoài 34. Sẽ gặp khó trước sức trẻ của SLNA khi làm khách trên sân Vinh. Lúc này, Khánh Hòa chỉ trông chờ vào yếu tố tinh thần, tâm lý thi đấu, bởi những điều chỉnh về lối chơi lúc này là không còn kịp. Mặt khác, thành tích từ hòa đến thắng của Khánh Hòa trên sân Vinh gần đây cũng là cơ sở để thầy trò HLV Đình Tân hy vọng họ sẽ làm nên chuyện ở vòng này.
SLNA đang "bay" ở tốp đầu bảng. Ảnh: VIẾT ĐỊNH Đối đầu gần đây
2-10-2018: Khánh Hòa – SLNA 1-2
18-3-2018: SLNA – Khánh Hòa 0-1
28-10-2017: Khánh Hòa – SLNA 1-1
18-1-2017: SLNA – Khánh Hòa 2-2
17-7-2016: SLNA – Khánh Hòa 1-2
