6- Birgit Fischer (chèo thuyền ca nô, 8 HCV, từ 1980 đến 2004)

Nữ VĐV chèo thuyền ca nô lừng danh Birgit Fischer (người Đức) đã tung hoành ở đấu trường Olympic suốt 24 năm trời, trải qua 5 kỳ Olympic, đó là Olympic Moskva 1980, Olympic Seoul 1988, Olympic Barcelona 1992, Olympic Atlanta 1996, Olympic Sydney 2000 và Olympic Athens 2004. Trong suốt những kỳ Thế vận hội này, bà đã giành được 8 HCV trong các nội dung K-1 500 mét, K-2 500 mét, K-4 500 mét, cũng đã trở thành nhà vô địch Olympic trẻ nhất (18 tuổi, ở Moskva) và nhà vô địch Olympic lớn tuổi nhất (42 tuổi, ở Athens 2004). Lý ra, thành tích của Fischer sẽ còn tăng cao nếu không có chuyện các nước thuộc khối XHCN tẩy chay Olympic Los Angeles 1984 để trả đũa việc các nước thuộc khối TBCN do Mỹ dẫn đầu tẩy chay Olympic Moskva 1980 do mâu thuẫn bởi “chiến tranh lạnh” giữa 2 ý thức hệ chính trị – ở thời điểm đó, Fischer đang thi đấu cho màu áo của đội tuyển CHDC Đức (đội tuyển của làng thể thao xếp hạng 3 thế giới, chỉ thua Mỹ và Liên Xô), đến Olympic 1992, khi nước Đức thống nhất, bà mới trở thành thành viên của tuyển Đức hợp nhất. Fischer là một trong số rất ít VĐV nữ chiếm ưu thế áp đảo trong suốt lịch sử tham dự Olympic. Hồi năm 2004, khi thắng tấm HCV Olympic cuối cùng ở tuổi 42, bà đã được bầu chọn là “Nhà thể thao nữ nước Đức của năm”.

7- Sawao Kato (thể dụng dụng cụ, 8 HCV, từ 1968 đến 1976)

Sawao Kato là VĐV châu Á duy nhất vinh dự đứng vào hàng ngũ 10 VĐV vĩ đại nhất trong lịch sử Olympic. Là tượng đài của làng thể thao Nhật Bản nói chung ở mọi đấu trường, không chỉ riêng Olympic, Kato đã thắng 12 huy chương, trong đó có 8 HCV, 3 HCB và 1 HCĐ. Những chiến công của Kato càng trở nên chói sáng khi ông phải thi đấu trong thời điểm các VĐV thể dục dụng cụ Liên Xô luôn “độc bá thiên hạ”. Kato đã phải chống lại những huyền thoại trong môn thể thao này như là Nikolai Andrianov (thắng tổng cộng 15 huy chương Olyympic, trong đó có 7 HCV), Boris Shakhlin (thắng tổng cộng 13 huy chương Olympic, trong đó có 7 HCV). Sở trường của Kato là trong các nội dung toàn năng, đồng đội nam, nhào lộn trên sàn, xà kép…

Sawao Kato, huyền thoại châu Á duy nhất trong tốp 10

8- Jenny Thompson (bơi lội, 8 HCV, từ 1992 đến 2004)

Jenny Thompson là nữ VĐV thứ 3 vinh dự góp mặt trong tốp 10. Bà đã thắng tổng cộng 12 huy chương Olympic, trong đó có 8 HCV, 3 HCB và 1 HCĐ. Tham gia 4 kỳ Olympic liên tiếp, từ Barcelona 1992 cho đến Athens 2004, bà là niềm tự hào vô bờ bến của làng bơi lội nữ nước Mỹ nói chung. Ở Barcelona 1992, bà đã thắng 2 HCV trong các nội dung tiếp sức 4x100 mét tự do và 4x100 mét hỗn hợp, chưa hết, trong quá trình tham dự các cự ly 50 mét tự do và 100 mét tự do, bà còn lập nên 2 KLTG. Ở Atlanta 1996 tại sân nhà, bà tiếp tục thắng HCV ở 3 cự ly tiếp sức là 4x100 mét tự do, 4x100 mét hỗn hợp, 4x200 mét tự do. Ở Sydney 2000, bà tiếp tục thắng 3 tấm HCV trong các nội dung tiếp sức tương tự. Sở dĩ, Thompson chỉ được xếp ở vị trí thứ 62 trên bảng danh sách những kình ngư vĩ đại nhất thế giới đó là vì các tấm HCV mà bà giành được đều trong các cự ly tiếp sức đồng đội, nơi dấu ấn cả nhân chỉ là thứ yếu, dù vậy, bà vẫn là niềm tự hào của bơi lội Mỹ, khi làng bơi lội này đóng góp 4/10 VĐV thuộc tốp 10 VĐV vĩ đại nhất trong lịch sử Olympic.

9- Matt Biondi (bơi lội, 8 HCV, từ 1984 đến 1992)

Là cựu kỷ lục gia thế giới và cựu vô địch Olympic (đương nhiên), Matt Biondi đã thắng  11 huy chương Olympic, trong đó có 8 HCV, 2 HCB và 1 HCĐ trong các kỳ giải từ Los Angeles 1984 đến Barcelona 1992. Đặc biệt, ở Olympic Seoul 1988, ông đã thắng 5 HCV, lập KLTG trong cự ly 50  mét tự do và 3 nội dung tiếp sức khác nhau. Tính tổng cộng, VĐV có biệt danh “Kền kền xứ California” đã tạo dựng 7 KLTG trong suốt sự nghiệp của mình, Biondi quả không hổ danh là “tứ đại hào kiệt” của làng bơi lội Mỹ ở đấu trường Olympic.

10- Ray Ewry (điền kinh, 8 HCV, từ 1900 đến 1908)

Là một huyền thoại từ “ngày xửa ngày xưa”, từ những năm tháng phôi thai của Thế vận hội, những bước chạy đà và giậm nhảy trong các môn nhảy cao, nhảy xa và nhảy xa tam cấp của Ray Ewry từng được so sánh như sự vút bay của một vị thần. VĐV người Mỹ này là một người hiếm hoi có khả năng thi đấu ở cả 3 môn đấu khác nhau nhưng vẫn giữ thành tích cao nhất. Ở Paris 1900, ông đã thắng cả 3 tấm HCV trong cùng 1 ngày. 4 năm sau, ở Missouri, ông tiếp tục bảo vệ thành công cả 3 ngôi vô địch. Ông thắng thêm 2 tấm HCV khác nữa ở London 1908 và giải nghệ với tên tuổi mãi mãi đi vào lịch sử.

Đỗ Hoàng