Chẳng biết từ bao giờ, người ta đã ý thức được “Rượu thơm còn sợ ngõ sâu”. Bây giờ thì có hẳn một ngành quảng cáo góp phần xây dựng và quảng bá thương hiệu. Thế nhưng đừng tưởng con người hiện tại đã quá thông minh để biết được ai thực chất ai hư danh chỉ sau vài lần cùng tiếp xúc. Mà những người “thực chất” đôi khi lại rất khó khăn để chứng tỏ.
Khi Alan Pardew mới đến Newcastle, 40.000 cổ động viên của câu lạc bộ này đã tổ chức một cuộc thăm dò xem ai là người xứng đáng để dẫn dắt đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh. Kết quả là ông Pardew chỉ nhận được 5.5% phiếu ủng hộ. Mới nhậm chức mà bị lên án công khai là người không xứng đáng (cách nói lịch sự của từ “bất tài”), quả là dễ sốc. Thế mà ngay trận đầu ông đã có chiến thắng giòn giã trước Liverpool với tỷ số 3-1.
Có khởi đầu đẹp như mơ nhưng sau đó thì sóng gió ập đến ngay. Trận thua bẽ bàng 1-3 trước đội bóng bé nhỏ Stevenage ở vòng 3 FA Cup trở thành một trong những thất bại ám ảnh các fan của Chích Chòe nhất. Ngã thì phải biết đứng dậy, Alan Pardew đã cùng Newcastle có một trận đấu để đời ở Premier League. Đó là trận tiếp đón Arsenal vào ngày 5-2-2011.
Chẳng ai nghi ngờ về một chiến thắng đậm đà của các pháo thủ thành London khi họ đã dẫn đến 4 bàn trắng ở hiệp 1. Thế rồi sự đinh ninh đã hoàn toàn sụp đổ. Newcastle đã có cuộc lội ngược dòng ngoạn mục, ghi một mạch 4 bàn để quân bình tỷ số và khiến Arsenal phải nhận một kỷ lục buồn ở giải đấu cao nhất nước Anh: Chưa bao giờ một CLB bị gỡ hòa khi đã dẫn trước 4 bàn.
Mùa trước, Newcastle là nơi tập hợp của những cầu thủ rất hầm hố. Jonas Gutierrez, Jose Enrique, Fabricio Coloccini, Kevin Nolan thuộc diện khỏe như trâu cui và rất cá tính. Andy Carroll rõ là một sâu rượu. Còn Joey Barton đích thực là thành phần ngổ ngáo và chuyên gây sự. Kiềm chế được những cái đầu nóng đã là một việc rất khó rồi, thế mà Pardew vẫn lèo lái được Chích Chòe đi đúng hướng.
Khả năng chuyên môn, tài “dụng nhân” của cựu cầu thủ Crystal Palace đã có dịp được thi thố và khẳng định. Kỳ chuyển nhượng hè 2011, Pardew cũng đã có một thương vụ thành công mang tên Yohan Cabye. Đấy là chuyện nhìn người. Nhìn người chuẩn thì đắc dụng. Sai lầm ở khâu này thì vừa tốn tiền lại vừa hại cho mình. Y.Cabye - cựu cầu thủ của Lille - đang thi đấu rất ổn định và ngày càng trở nên quan trọng trong chiến thuật của Newcastle.
Nửa đầu mùa giải 2011 – 2012 này, Newcastle chính là cái tên khiến người ta ngưỡng mộ rất nhiều. Họ liên tục có vị trí cao trên bảng xếp hạng. Mặc dù đang có dấu hiệu trục trặc đâu đó nhưng ngay lập tức, Alan Pardew cùng các học trò đã đáp trả những nghi ngờ bằng trận thắng như chẻ tre trước M.U mới đây.
Xem lối đá và xét từng con người của đội bóng này sẽ không mấy người nghi ngờ họ còn tiếp tục khuấy động giải ngoại hạng Anh lượt về. Toàn bộ những dấu ấn đó ghi nhận công lao đậm nét của Pardew và ông xứng đáng được xem là kiến trúc sư trưởng trong công cuộc hồi sinh mạnh mẽ của Newcastle.
Ông Alan Pardew hoàn toàn có thể cung cấp những bài học đầy tính thực tế. Cứ xông vào chông gai đi! Trong bóng đá, thắng hay thua đều được phơi bày rõ ràng. Làm được thì thương hiệu mới có uy tín. Giờ thì ai gọi tên Newcastle mà không thể không nhắc đến Alan Pardew?
HOÀNG VINH
