Thất bại có điểm số 6-4, 3-6, 4-6, 3-6 ở trận chung kết Roland Garros 2015; và 7-6 (7-1), 4-6, 5-7, 3-6 ở trận chung kết US Open 2016 đã, và vẫn luôn “ám ảnh” Djokovic. Giống như là “từ trên trời rơi xuống”, Wawrinka đã thật sự làm khó cho Djokovic - ngay ở thời điểm anh vừa phải cố gắng vượt qua Roger Federer, vừa cố gắng tranh đấu với Andy Murray.
Wawrinka cũng “không phải dạng vừa”. Một gã trai dám đứng ra tranh đoạt vinh quang cho bản thân giữa Kỷ nguyên của “Big Three” (tất nhiên là, theo truyền thông Anh, Kỷ nguyên đó phải là “Big Four”, có tính thêm Andy Murray - với 3 danh hiệu Grand Slam và 2 tấm HCV đơn nam ở đấu trường Olympic) và giành 3 ngôi vô địch Grand Slam khác nhau.
Không phải tự nhiên, khi nắm được lịch đối đầu với Wawrinka, người Djokovic đã từng đánh bại những... 20 lần ở trong quá khứ, nhưng lại thua 3/4 lần trong các trận đấu chung kết (và ở trong đó có 2 trận chung kết Grand Slam), ở vòng đấu thứ 3 Giải đơn nam của Wimbledon 2023, Djokovic có chia sẻ nửa đùa nửa thật, nhưng dư vị khiến người ta phải suy nghĩ...
“Anh ấy đã lấy đi của tôi 2 ngôi vô địch Grand Slam. Đó cũng chính là “vai trò” của anh ấy trong sự nghiệp của tôi, đánh bại tôi trong 2 trận chung kết Grand Slam đáng nhớ”, anh nói khi hướng đến trận đấu thứ 27 chống lại đối thủ người Thụy Sỹ vốn đã xuống cả phong độ lẫn thể lực sau quá nhiều thăng trầm.
Không ai thấy ngạc nhiên khi Djokovic dễ dàng đánh bại Wawrinka với điểm số là 6-3, 6-1 và 7-6 (7-5); qua đó, có trận thắng thứ 21 khi đối đầu với đối thủ cũng đã 38 tuổi có quê ở Lausanne (Wawrinka lớn hơn Djokovic những 2 tuổi). Tất nhiên, chiến thắng này sẽ là “chưa đủ” khi Djokovic thất bại ở những thời khắc quan trọng nhất.
Nhưng đến thời điểm này, khi mỗi người đều có một địa vị, thân phận, tầm quan trọng và vai trò lịch sử của riêng bản thân mình, Djokovic sẽ không còn gì ngoài sự cảm phục dành trọn cho Wawrinka: “Tôi phải nói rằng, thật quá tuyệt vời với những gì Stan đã và đang làm. Vẫn cái tầm tuổi của anh ấy, sau vài ca chấn thương”.
“Chúng tôi vốn là 2 gã trai già nua vẫn đang cố gắng chiến đấu cùng những tay súng trẻ. Tôi nghĩ, điều quan trọng là kiến thức được việc đó. Thật quá tuyệt vời. Thật truyền cảm hứng. Giống như Andy Murray, anh ấy buộc phải rớt hạng trong vài năm trở lại đây và vẫn đang xây dựng lại chỗ đứng của chính mình”, Djokovic chia sẻ sự cảm phục.
“Chúng tôi đã trải qua vài cuộc đại chiến tuyệt vời ở những sân đấu lớn nhất của quần vợt. Tôi tôn trọng Stan rất nhiều, trong tư cách là một tay vợt, tôi thật sự yêu mến anh ấy trong khía cạnh là một con người bình thường. Anh ấy là một gã đàn ông tuyệt đối đáng mến. Vì thế, tôi cầu chúc anh ấy những điều tốt nhất trong suốt phần còn lại của mùa giải”.
Trong khi Wawrinka đã bị loại khỏi Wimbledon, nhưng vẫn sẽ cần mẫn với nghề nghiệp chơi bóng quần vợt chuyên nghiệp của mình ở những giải đấu khác, đơn cử sẽ là US Open Series ngay sau đây, Djokovic tiến vào vòng 4, nơi anh sẽ thi đấu với Hubert Hurkjacz (Ba Lan, hạng 18 ATP), người đã thắng Lorenzo Musetti (Italia, hạng 16 ATP) trong một trận đấu vòng 3 khác.
Trong quá khứ, Hurkacz luôn là “con mồi dễ dàng” dành cho “kẻ săn mồi” Nole. Djokovic đã từng đối đầu đối thủ quê ở Wroclaw những 5 lần và giành được chiến thắng tuyệt đối, trong đó có kết quả thắng rất đáng chú ý có điểm số 7-5, 6-7 (5-7), 6-1 và 6-4 ở vòng thứ 3 của Wimbledon 2019. Djokovic đang tạm dẫn trước 5-0.
Nhân nhắc về Murray ở trên, tay vợt kỳ cựu của Anh quốc đã để thua Stefanos Tsitsipas (Hy Lạp, hạng 5 ATP) với điểm số kịch tính sau 5 ván đấu là 6-7 (3-7), 7-6 (7-2), 6-4, 6-7 (3-7) và 4-6. Đây là lần thứ 2 liên tiếp, Tsitsipas phải vượt qua đối thủ đã từng thắng Grand Slam với trận đấu dài 5 ván, trải dài trong 2 ngày liên tục.
