Rybakina đến với Cincinnati trong một tâm trạng đầy thất vọng, sau khi bị loại ở tứ kết của Rogers Cup tại Montreal - Canada. Cô để thua Liudmila Samsonova (Nga) sau 3 ván.
Tay vợt người Kazakhstan gốc Nga rất muốn biến Cincinnati trở thành nơi tìm lại niềm tin chiến thắng, để có thể hướng đến US Open với sự tự tin lớn lao. Nhưng cô đã có sự khởi đầu khá chậm chạp trong ván mở màn, và thua sau loạt đánh tie-break.
Tuy vậy, Nhà Đương kim vô địch Wimbledon đã trở thành người nhoẻn cười cuối cùng khi chơi bóng tốt hơn hẳn trong 2 ván đấu sau chót, và giành chiến thắng chung cuộc sau 2 giờ 17 phút.
Rybakina chia sẻ với vẻ mặt tươi tắn ngay sau chiến thắng: “Tôi thật sự thấy hạnh phúc. Chúng tôi luôn có những trận chiến căng thẳng, mỗi khi tôi đối đầu với Jelena. Trận đấu vốn không hề dễ dàng”.
“Thành thật phải nói rằng, đây mới là lần đầu tiên tôi đánh bóng ở trên những sân đấu như thế này. Tôi thậm chí cũng chẳng kỳ vọng quá nhiều với trận đấu này, nhưng mà, tôi vẫn cảm thấy rất là sung sướng sau khi giành được chiến thắng trong 3 ván đấu”, Rybakina cho biết.
Ở vòng sau, cô sẽ đấu Jasmine Paolini, tay vợt người Ý lọt vào vòng đấu chính sau khi qua được vòng đấu loại. Paolini xếp hạng 43 WTA.
Trong khi đó, Sabalenka cũng chơi khá chật vật, dù xếp “chung mâm” với Rybakina (cô cùng với Rybakina và cả Iga Swiatek được mệnh danh là “Big Three của WTA”).
Tay vợt đến từ Belarus mất 2 giờ 3 phút đồng hồ để vượt qua đối thủ có cách biệt thứ hạng rất xa vốn là người Mỹ gốc Trung Quốc. Lối chơi đa năng và bao sân của của Li khiến Sabalenka gặp nhiều rắc rối. Cô phải rất vất vả mới có thể thủ thắng.
Cô chia sẻ sau chiến thắng: “Chắc chắn có một chút lợi thế ở bên phía cô ấy, bởi vì cô ấy đã thi đấu rất nhiều trận đấu tại đâu. Với tôi, phải tốn thời gian để có thể thích nghi với mặt sân kiểu như thế này".
"Tôi thật sự, thật sự cảm thấy hạnh phúc vì đã giành được chiến thắng. Cô ấy đã chơi thứ quần vợt thật khó tin. Ngày hôm nay, đối với bản thân tôi, thật sự quá là khó khăn rồi”.
Ở giải đấu dành cho nam, Novak Djokovic đã có trận đấu đầu tiên sau chung kết Wimbledon mà không tốn quá nhiều thể lực.
Sau khi đánh bại đối thủ người Tây Ban Nha - Alejandro Davidovich Fokina với điểm số 6-4 trong ván mở màn, anh mất thêm... 6 giây đầu ván 2 để nhận thông tin Fokina không thể tiếp tục thi đấu vì chấn thương lưng. Djokovic giành vé vào vòng 16 và sẽ đối đầu Gael Monfils (Pháp).
