Có cơ hội chiếm cứ ngôi đầu trong trường hợp Man.City trượt ngã trên sân nhà Etihad trước một Liverpool đang khát chiến thắng, các học trò của HLV Arsene Wenger nhập cuộc khá thoải mái và lập tức dồn lên ép sân West Brom ngay sau tiếng còi khai cuộc…
Tuyến giữa của Pháo thủ càng vững hơn khi có sự trở lại của Mikel Arteta. Nhờ thế, trong khoảng 20 phút đầu tiên, Arsenal rất chủ động triển khai thế trận, liên tục tạo ra các tình huống tấn công nguy hiểm. Phút 23, từ tình huống bóng cố định, Oezil treo bóng rất thuận lợi cho Giroud băng vào đánh đầu hiểm mở tỷ số trận đấu. Người chuyền khéo và người dứt điểm cũng hay không kém trong tình huống này và Giroud có bàn thắng thứ 7 ở Premier League.
Song, khi thầy trò ông Wenger còn chưa hết hưng phấn, phút 35, cũng từ một tình huống bóng cố định, đội chủ nhà tìm được bàn san hòa 1-1 sau khi Morrison băng vào đón đường đá phạt của đồng đội, tâng bóng qua đầu thủ thành Petr Cech, ghi bàn thắng rất đẹp mắt. Rõ ràng, các chuyên gia phòng ngự của Arsenal gần như thả nổi Morrison ra chân và họ phải trả giá cũng là điều dễ hiểu.
Oliver Giroud (phải) đã ghi bàn nhưng không cứu nổi Arsenal tránh khỏi thất bại.
Nhưng đấy chưa phải là điều tồi tệ nhất cho hàng phòng ngự của Arsenal, bởi lẽ đến phút 40, tiền vệ Mikel Arteta trong tình huống lui về bịt khung thành đã long ngóng đá phản lưới nhà, giúp West Brom bất ngờ vượt lên dẫn trước 2-1. Cũng phải nói thêm rằng thủ thành Petr Cech đã xử lý khá yếu kém, vì pha nhoài người có vẻ lấy lệ của anh đã vồ hụt bóng khiến Arteta giật mình và khi định thần lại, trái bóng đã nằm gọn trong lưới.
Khi niềm kiêu hãnh bị tổn thương, Arsenal buộc phải đẩy cao đội hình hơn nữa hòng hủy diệt West Brom. Hiệp 2 khởi đi như thế, nhưng dường như may mắn vẫn chưa đứng về phía đội bóng của Wenger, tiêu biểu là cú ra chân rất nhanh của Oezil ở phút 47 lại đưa bóng đi trúng cột dọc, bỏ lỡ cơ hội san hòa tỷ số.
Nhà cầm quân người Pháp sau đó phải rút Arteta ra khi nhận thấy cậu học trò này vật vờ trên sân và luôn trở thành mối hiểm họa đối với… hàng phòng ngự của Arsenal. Arteta chấp nhận rời sân khi không thể hiện được phẩm chất vốn có của mình, chủ yếu vì anh chưa bình phục hoàn toàn chấn thương.
Tuyến giữa chơi tốt, đặc biệt là Alexis Sanchez và Mesut Oezil, nhưng các cầu thủ phòng ngự của Arsenal đá rất mạo hiểm và nhiều phen tạo điều kiện cho cầu thủ West Brom có cơ hội đối mặt với thủ thành Cech. May cho họ, các chân sút của West Brom hoặc dứt điểm không chính xác, hoặc xoay xở chậm nên mất bóng, nếu không, lưới sau lưng Cech có thể đã rung lên thêm vài lần trong hiệp 2.
Phần còn lại của hiệp 2, bóng chỉ lăn bên phần sân của West Brom trong thế công như vũ bão của Arsenal. Sanchez thoăn thoắt có mặt ở mọi điểm bóng và chính anh đã khiến hậ vệ Brunt đốn ngã trong vùng cấm ở phút 83, giúp Arsenal được hưởng quả phạt đền. Đáng tiếc, Santi Cazorla đã sút bóng vọt xà, đánh mất cơ hội đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Thất thểu rời sân, các học trò của Arsenal chỉ còn biết tự trách mình đã quá vô duyên và đầy chủ quan trước một West Brom kiên trì phòng thủ và biết tận dụng tốt tình thế để đánh bại đối thủ được đánh giá cao hơn mình rất nhiều.
HÀ TRUNG
