Schillaci nổi tiếng khắp thế giới tại World Cup 1990, nơi ông tỏa sáng giúp đội tuyển Italy với tư cách chủ nhà giành vị trí thứ 3 tại giải đấu khi ghi 6 bàn thắng để giành giải Chiếc giày vàng. Những nỗ lực cá nhân của ông thậm chí còn được đền đáp khi đánh bại Lothar Matthaus và Diego Maradona để giành giải Quả bóng vàng với tư cách là Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Tuy nhiên, đây chỉ là khoảnh khắc đáng nhớ duy nhất ông từng trải qua ở cấp độ đội tuyển. Schillaci chỉ ghi thêm một bàn nữa vào lưới Na Uy vào năm 1991, và khép lại sự nghiệp cùng Azzurri với 6 bàn sau 16 trận.
Theo xác nhận từ bệnh viện Palermo (Italy), nơi Schillaci nhập việc 11 ngày trước đó để điều trị ung thư ruột kết, cựu tiền đạo này đã qua đời vào sáng thứ Tư. CLB Palermo, nơi Schillaci bắt đầu sự nghiệp từ đội trẻ, cho biết trong một tuyên bố: “Palermo FC, cùng với Chủ tịch Dario Mirri và toàn thể gia đình City Football Group, xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất về sự ra đi đột ngột của Salvatore Schillaci, và chia buồn cùng gia đình Francesco Di Mariano”.
Sinh ra tại Palermo, Schillaci cũng đã đạt được thành công ở cấp độ CLB cho một số CLB tại Italy, đáng chú ý nhất là với Juventus và Inter Milan. Ông đã giành được UEFA Cup và Coppa Italia với Juve, trước khi giành thêm một danh hiệu UEFA Cup nữa với Inter. Schillaci kết thúc sự nghiệp của mình tại Nhật Bản, giành chức vô địch J-League với Jubilo Iwata vào năm 1997, trước khi tuyên bố giải nghệ vào năm 1999 sau 2 năm không khoác áo bất kỳ CLB nào.
Năm 2022, Schillaci được chẩn đoán mắc bệnh ung thư ruột kết. “Ông đã khiến cả một quốc gia mơ ước trong Đêm kỳ diệu của Italia '90", CLB Inter Milan viết trong thông cáo. “FC Internazionale Milano tập hợp quanh gia đình Schillaci để tưởng nhớ Totò”.
