Ngồi lại sau 4 năm
4 năm trước, khi lần đầu ngồi tâm sự để lấy chất liệu viết bài về Võ Thanh Nga (Nga Võ), tôi không thể tưởng tượng ra sự trưởng thành khủng khiếp trong tương lai của nữ runner Nga Võ. “Khi đó, tôi chỉ mới chập chững bước vào môn chạy, quan niệm là chạy cho vui, xả stress, để không phụ thuộc vào người khác và chiến thắng bản thân mình. Thậm chí, trên đường, cứ thể mà chạy, vô tư đến nỗi chẳng tính pace, căn thời gian!”, Nga Võ bật cười nhớ lại “thời xưa 2019”.
Giờ đây, cô nàng xinh xắn vô tư ấy, đã trở thành một phụ nữ rắn rỏi và "cơ bắp”, có làn da nâu bóng, gương mặt cương nghị đậm chất bản lĩnh - “mỹ nhân thể thao Việt Nam”. Nga Võ bắt đầu tâm sự đầy say mê: “Hiện tại, sân chơi lớn hơn, đẳng cấp hơn, đường chạy dài hơn. Thế nên, mỗi khi tôi ra chân, có rất nhiều suy nghĩ, cũng rất nhiều áp lực. Nhưng đam mê vì vậy, cũng lớn hơn, mục tiêu nhiều hơn và sự lan tỏa, sức ảnh hưởng tích cực rộng lớn hơn!”.
 |
Boston vẫy gọi
“Nhanh hơn và xa hơn” luôn là thứ mà các runner Việt Nam nói riêng, trên toàn thế giới nói chung, muốn hướng đến. Nga Võ cũng vậy. Ban đầu, cô chưa hề suy nghĩ sẽ thi đấu cả cự ly marathon. Để rồi, thời gian dần trôi, các cự ly chạy của cô cũng trở nên dài hơn ra, đòi hỏi bền bỉ nhiều hơn lên. Nga Võ không chỉ chạy trên lãnh thổ Việt Nam, cô đăng ký tham gia các giải chạy nổi tiếng ở nhiều nơi tại châu Á: Campuchia, Đài Loan, Hàn Quốc.
Rồi 2 năm trước, Nga Võ bắt đầu suy nghĩ đến chuyện đặt chân lên nước Mỹ xa xôi, chinh phục giải Boston Marathon danh tiếng. Được sự ủng hộ của adidas, và nhận được sự cổ vũ vô điều kiện từ con trai của mình - bé Merci, Nga Võ xác định mục tiêu Boston một cách quyết tâm. “Con tôi thường hay nói với tôi: “Con thích những người nào luôn tỏa ra năng lượng tích cực như mẹ, đam mê thể thao như mẹ. Khí chất đó ảnh hưởng tốt đẹp đến người xung quanh mình!”.
Với sự hỗ trợ từ adidas Việt Nam, adidas Runners Saigon, Nga Võ có vinh dự cầm trong tay tấm BIB để tham gia Boston Marathon. Thông tin cô cùng với 9 runner Việt Nam khác sẽ tham gia Boston Marathon 2023, đúng ngay kỷ niệm 10 năm vụ đánh bom khủng bố giải chạy này, gây hiệu ứng tích cực khắp cộng đồng runner Việt Nam và thậm chí, khiến các cổ động viên, người hâm mộ cảm thấy phấn khích đến nổi da gà. VĐV Việt Nam ở giải chạy marathon lâu đời nhất thế giới - còn điều gì tuyệt vời hơn nữa???
 |
Chiến thắng của ý chí
Ngồi trên lầu 1 trong một quán cà phê Linh khá lạ giữa trung tâm TPHCM, nghe Nga Võ kể lại câu chuyện cô thi đấu ở Boston Marathon, tôi có cảm giác như rơi vào một cuộc phiêu lưu kiên định bằng ý chí rất ngoạn mục: “Tôi không có nhiều thời gian chuẩn bị cho giải đấu này, dù là giải đấu quan trọng nhất đời, do công việc quá bận rộn. Tôi chỉ sang đến Mỹ trước khi thi đấu 2 ngày, trong khi những người khác sang trước cả tuần để chuẩn bị, làm quen”.
“Ngay trước khi giải đấu diễn ra, ở vạch xuất phát, trời đổ mưa, thời tiết rất lạnh. Nhưng tôi và các runner ở bốn xung quanh vẫn không hề chùn lòng, tất cả đều quyết tâm. Số lượng người tham gia thi đấu rất đông, khoảng 30 ngàn runner, thế nên, trong 5 kilomet đầu tiên, người người ken chặt, không thể nào bứt tốc mà thoát ra được. Nhưng bắt đầu từ đó, càng chạy càng thấm. Cung đường chạy, rồi thời tiết đều cực kỳ khắc nghiệt”, Nga Võ kể lại.
Đường chạy ở Boston Marathon “khó khác với lẽ thường”. Đó là những gì Nga Võ kể. Thông thường, ở những giải đấu bình thường, quãng 20 kilomet đầu tiên là khá khó, đường dốc lên - và xuống, nhưng khoảng 20 kilomet còn lại, đường bằng phẳng vì các VĐV bắt đầu kiệt sức. Tuy vậy, ở Boston lại khác, quãng 20 kilomet đầu tiên vẫn có dốc lên - dốc xuống, để rồi khoảng 20 kilomet cuối cùng, đường còn dốc hơn, thách thức tất cả các runner đến tham gia.
“Đường chạy khó, cộng với trời mưa rất lạnh, gây ra ảnh hưởng lớn. Bắt đầu từ kilomet thứ 19 trở đi, tôi chỉ còn chạy bằng ý chí. Khi đó, đôi chân của tôi giống như... 2 tảng đá. Tôi không còn có thể cảm thấy đôi chân của mình, không thể đếm được nhịp chạy, không cảm nhận được pace (tốc độ), thời gian!”, runner Nga Võ chia sẻ về thời điểm cô đối mặt với rất nhiều khó khăn, khó khăn nhất ở trong cuộc đời chạy bộ cô luôn hết mình lao về phía trước.
“Rất nhiều suy nghĩ ngổn ngang trong đầu tôi. Đã có lúc, tôi nghĩ đến việc phải bỏ cuộc, khi thể lực không còn chịu nổi, cơ thể bắt đầu cảm thấy bất lực với tải trọng. Tuy vậy, nhớ đến bao nhiêu con người ở quê nhà chờ đợi tin vui, đến những kỳ vọng của người thân, bạn bè, cả mong chờ của con trai tôi, bé Merci, cậu nhóc luôn rất tâm lý với những tờ giấy, mấy nhắn gửi nhỏ trong túi, trong bóp: “Chúc mẹ thành công”, khiến cho tôi nghiến răng!”.
“Tôi suy nghĩ, không thể cứ như thế mà dừng lại. Nếu tôi DNF (“Did Not Finish” - thuật ngữ miêu tả một VĐV không thể hoàn thành cuộc thi), thì về Việt Nam tôi sẽ nhìn mọi người thế nào? Thế là tôi cầu nguyện: “Ba ơi, ba hãy phù hộ cho con!!!”, và tôi thêm quyết tâm lao về phía trước. Để rồi, thứ ý chí hun đúc đó, khiến tôi hoàn thành trọn vẹn cự ky 42,20 kilomet. Thậm chí, tôi về đích với thành tích còn nhanh hơn Kỷ lục bản thân những 14 phút...”.
 |
CỜ ĐỎ SAO VÀNG Ở ĐÍCH ĐẾN BOSTON MARATHON
Do có hẹn khi về Việt Nam sẽ ngồi với nhau, Nga Võ vẫn tâm sự với tôi thời điểm cô còn bên Mỹ. Một trong những inbox Nga Võ gửi cho tôi trên Facebook, khiến tôi cảm thấy cảm động và tự hào: “Giải có hơn 30.000 runner, trong đó, Việt Nam chỉ có 10 runner tham dự. Tôi là nữ Việt Nam chạy có thành tích tốt nhất, và quan trọng là người duy nhất chạy đeo cờ đỏ sao vàng trên đầu, nên tôi được careman rất chú ý chụp cho khoảnh khắc về đích để đời, không phải runner nào cũng có ở Boston!”. Kèm đó là hình ảnh tươi đẹp.
 |
Vinh dự gặp mặt Eliud Kipchoge
Ngồi tâm sự miên man suốt mất tiếng đồng hồ, đến quên cả gọi nước, Nga Võ tự hào nói: “Một trong những thành công trong chuyến đi lần này là hoàn thành Boston Marathon với thành tích phá Kỷ lục bản thân (BTC ghi nhận, runner Nga Võ hoàn thành 26,2 dặm đường thi đấu với thành tích 3 giờ 39 phút 12 giây). Thành công khác, một giấc mơ trở thành sự thật: Được vinh dự gặp VĐV huyền thoại truyền cảm hứng cho các runner toàn thế giới, anh Eliud Kipchoge (ĐKVĐ Olympic, và Đương kim Kỷ lục gia thế giới cự ly marathon)”.
“Trước khi bay sang Mỹ, tôi từng gửi mail cho phía Coros (Nga Võ là Đại Sứ Thương Hiệu của nhãn hiệu Đồng hồ chạy bộ Coros tại Việt Nam, còn Kipchoge chính là Đại Sứ Thương Hiệu toàn cầu của Coros) tham khảo xem, liệu rằng tôi có được sắp xếp cơ hội gặp mặt huyền thoại chạy đường trường của cả thế giới hay không. Lúc gửi mail, tôi cũng không có kỳ vọng gì nhiều, vì biết Kipchoge là một người nổi tiếng, lại bận trăm công nghìn việc, rất khó gặp gỡ người bình thường”.
Tuy vậy, khi đang trên máy bay, Nga Võ nhận phản hồi từ Coros, Kipchoge đồng ý gặp mặt 3 đại diện Coros của 3 quốc gia, trong đó có cô, sau giải đấu. Niềm hạnh phúc vô bờ xâm chiếm trái tim Nga Võ. Trong suốt chuyến bay sang Mỹ, cô suy nghĩ rất nhiều, được gặp Kipchoge, được thi đấu ở Boston Marathon ngay đúng kỷ niệm 10 năm của vụ đánh bom tàn nhẫn, rồi cô sẽ thi đấu như thế nào khi không được chuẩn bị quá kỹ càng ở Việt Nam?
“Quên không nói với anh là, khi chạy bằng ý chí hướng về đích đến, một trong các động lực khác khiến tôi hoàn thành phần thi của mình với thành tích kỷ lục, cũng chính là khát khao được gặp gỡ Kipchoge, để khoe với anh ấy rằng, ở một đất nước xa xôi như là Việt Nam, vẫn có những người phụ nữ rất kiên cường, dũng cảm chinh phục các cự ly marathon”, Nga Võ nhấp nháy mắt đầy tự hào, khi cô kể về “cơ duyên” hiếm có - và rất đáng trân trọng...
Tuy vậy, Nga Võ đã trải qua khoảnh khắc buồn bã và thất vọng, sau khi hoàn tất phần thi ở đích đến: “Khi tôi về đến đích, niều vui vừa vỡ òa thì tim tôi lại thắt lại. Tôi nghe được thông tin, Kipchoge thất bại ở Boston Marathon, dù là Ứng củ viên nặng ký nhất cho ngôi vô địch. Tôi cảm thấy rất buồn, và lạnh, ngồi im trong phòng hồi sức cả tiếng đồng hồ vì tin tức này!”.
 |
“Kipchoge thất bại, khả năng anh ấy đến gặp chúng tôi theo buổi hẹn sẽ là rất thấp. Ai cũng biết, Kipchoge kỳ vọng Boston Marathon này nhiều đến như thế nào và anh đã rất thất vọng với thất bại. Khi về đến chỗ nghỉ ngơi, Coros có báo với tôi, Kipchoge hiện vẫn chưa thay đổi lịch trình. Để rồi, sau đó, họ xác định lại, Kipchoge vẫn sẽ đến buổi hẹn, gặp gỡ đại diện các nước của Coros. Khi nhận được thông tin này, tôi cảm thấy hạnh phúc trở lại...”.
“Buổi hẹn diễn ra vào lúc 13 giờ chiều hôm sau. Tôi đến rất sớm với tâm trạng bồn chồn. Khi thấy anh ấy, tôi cảm nhận được nét buồn miên man trong đôi mắt. Kipchoge cười khi gặp mặt chúng tôi, nhưng nụ cười đó, man mác nuối tiếc. Tất cả đều biết, anh ấy đang chịu ảnh hưởng lớn bởi thất bại. Nhưng cũng vì vậy, tôi hiểu hơn con người của Kipchoge, một VĐV nghiêm túc, rất chuyên nghiệp, giữa lời hứa và không sợ thua cuộc”, Nga Võ nói.
“Sau buổi gặp chung, khi Kipchoge định rời đi, tôi xin anh ấy nán lại ít phút, xin chữ ký và nói tâm sự từ tận đáy lòng, thể hiện sự ngưỡng mộ. Kipchoge vui vẻ nhận lời. Tôi nói đã thần tượng anh ấy từ rất lâu, rằng anh ấy vẫn truyền cảm hứng cho các runner trên toàn thế giới nói chung, ở Việt Nam nói riêng, những người đêm ngày vẫn đang chạy, lao về phía trước, và nếu có dịp, hy vọng anh ấy sẽ tham gia chạy ở châu Á để tiếp thêm sức mạnh cho niềm cảm hứng chạy bộ bất tận của các runner trong khu vực!”.
 |
Chinh phục 6 giải marathon hàng đầu, sẽ “chạy, chạy nữa, chạy mãi” đến năm 80 tuổi...
Sau Boston Marathon, phía trước vẫn sẽ là bầu trời. Hoàn thành đường chạy marathon trên đất Mỹ không có nghĩa là Nga Võ đã hoàn thành phận sự. Cô chợt hiểu ra, mình vẫn còn rất, rất nhiều mục tiêu ở phía trước, những cung đường chạy xa xôi cần phải khai phá: “Sau khi hoàn tất đường chạy tại Boston, tôi nghĩ rằng tôi sẽ hướng mục tiêu đến Chicago Marathon. Thậm chí, tôi muốn muốn chinh phục cả 6 giải marathon hàng đầu (hệ giải World Marathon Majors ở Tokyo, Boston, London, Berlin, Chicago, New York). Tôi tin sẽ thành công!”.
Với những runner như Nga Võ, chạy chính là hơi thở của cuộc sống, họ sẽ không ngừng lại, và sẽ “chạy, chạy nữa, chạy mãi”. Nga Võ chia sẻ: “Chuyến đi này, tôi học hỏi được rất nhiều điều. Từ việc Boston Marathon không chỉ là một giải đấu có tổ chức tốt, chỉn chu và chuyên nghiệp, chuyên nghiệp đến từng khâu tiếp nước, tiếp thức uống năng lượng, đến việc đây chính là một lễ hội văn hóa - thể thao, là nơi các khán giả đổ ra đông nghẹt 2 bên đường chạy với cờ quạt, kèn trống, cổ vũ hết mình cho các VĐV”.
“Ở Boston, tôi đã thấy nhiều điều mà những nơi khác không có. Chạy xung quanh tôi không thiếu những runner lớn tuổi. Họ 50 tuổi có, 60 tuổi có, 70 tuổi có, thậm chí hơn. Có một nữ runner lớn tuổi, xấp xỉ 70 tuổi, nhưng vẫn chạy rất khỏe và rất nhanh, bà về đích với thành tích hơn tôi những... 3 phút. Anh có thể tưởng tượng được không??? Chạy nhanh như vậy ở độ tuổi như vậy. Chứng kiến màn thi của bà, tôi ngập tràn khát khao sẽ chạy bộ cho đến tận sau này, khi bản thân mình 70 tuổi, 80 tuổi, nếu được cả 90 tuổi. Cứ thể, chạy mãi”.
Hoàn thành Boston Marathon, nghĩa là Nga Võ đã tham gia 10 giải đấu có cự ly marathon chỉ trong vòng 2 năm trở lại đây. Trước mắt cô, không phải là đường chạy “road” (chạy đường trường) mà là đường chạy “trail” (chạy kết và hợp trèo đồi núi) tại Sapa - Lào Cai, ở giải chạy Vietnam Moutain Marathon 2023 sắp tới đây, sẽ diễn ra vào ngày 23-9 năm nay...
“Chạy trail hoàn toàn khác biệt với chạy road”, Nga Võ giải thích, “Chạy road thì cần tốc độ, nhưng chạy trail lại cần cơ bắp. Tuy là một runner thường xuyên chạy road, nhưng mà tôi lại thích nghi rất nhanh với chạy trail và sớm có thành tích nằm trong tốp lên bục nhận huy chương, dù đã từng trải qua những khoảnh khắc hú hồn: Chạy trong nước mắt vì sợ ma, rồi sợ trời tối, vì chạy dài quá sức giới hạn bình thường ở đường chạy trail quá khứ!”.
Phía trước là đích đến của một giải chạy khác, và chắc chắn vẫn sẽ là bầu trời. Chúc Nga Võ tiếp tục sống nhịp sống - thở nhịp thở của một runner mạnh mẽ và kiên cường, để tiếp tục lan tỏa thêm mạnh mẽ nguồn năng lượng tích cực ra cho mọi người xung quanh!
