Không phải tự nhiên, cây bút Jimmy Golen đã viết đoạn mở đầu cho bài đăng của mình trên AP để miêu tả về chiến thắng giá trị của Chebet với những dòng chữ như sau: “ĐKVĐ Boston Marathon không hề tập trung vào việc đánh bại Eliud Kipchoge, người hiện đang giữ KLTG cự ly chạy marathon và được xem VĐV chạy marathon vĩ đại nhất mọi thời đại. Chinh phục đường đua ở Boston mới chính là mục tiêu của anh”.
Đúng như vậy. Kipchoge đang giữ thành tích KLTG 2 giờ 1 phút 9 giây (anh thiết lập nên ở đường chạy Berlin Marathon hồi tháng 9 năm ngoái); thậm chí giữ thành tích “đẳng” nhất thế giới là 1 giờ 59 phút 40 giây (ở sự kiện INEOS 1:59 Challenge, vốn không được WA công nhận chính thức). Anh cũng đã 2 lần liên tiếp giành HCV ở cự ly chạy marathon tại các kỳ giải Olympic là Rio de Janeiro 2016 và Tokyo 2020.
Nhưng ở các đường chạy tại World Marathon Major (hệ thống những giải chạy marathon hàng đầu thế giới, bao gồm Boston Marathon, London Marathon, Berlin Marathon, Chicago Marathon và New York Marathon, cũng tương tự như hệ giải Grand Slam trong quần vợt) và đặc biệt là ở Boston Marathon, Chebet mới là số 1 và khi anh kiên trì lao đầu về phía trước, tìm kiếm đích đến ở kilomet thứ 42,195, không săn đuổi riêng đối thủ nào.
Benson Kipruto, Nhà vô địch Boston Marathon 2021, hiện đang là bạn chạy tập cùng Chebet, chia sẻ triết lý thi đấu của runner sinh năm 1988 người Kenya: “Khi chúng tôi chạy đua, chúng tôi không chạy để chống lại một cá nhân nào. Khi chúng tôi thức giấc vào sáng sớm hôm nay, chúng tôi sẽ tham gia một cuộc chạy đua chứ không phải cho một cá nhân... Và đó là những gì đã xảy ra”.
Những gì đã xảy ra? Kipchoge tỏ ra rất thoải mái trong 10 kilomet đầu tiên và cả nửa chặng đường đua, khi nằm trong nhóm dẫn đầu vượt qua các cột mốc với thành tích lần lượt là 28 phút 52 và 1 giờ 2 phút 19 giây. Thậm chí, Kipchoge và Chebet vẫn “song hành” cùng nhau, vượt qua cột mốc kilomet thứ 30, với thành tích 1 giờ 29 phút 23 giây. Tuy nhiên, runner đã từng vô địch Olympic 2 lần bắt đầu “lạc mất mùa xuân” với những người dẫn đầu đoàn đua khi anh này lỡ dở việc nhặt chai nước ở điểm tiếp tế.
Ở cột mốc kilomet thứ 35, với quãng thời gian đường đua là 1 giờ 44 phút 19 giây, tốp dẫn đầu chỉ còn 5 runner là Chebet, Kipruto,, Grabiel Geay (Đương kim kỷ lục gia của Tanzania), John Korir (cũng của Kenya) và cả Andualem Belay (Ethiopia). Khi đó, Kipchoge đã bị bỏ lại phía sau với khoảng cách hơn 1 phút và với cự ly thi đấu marathon như thế này, Nhà ĐKVĐ của Thế vận hội xem như đã không còn cơ hội tranh tốp đứng bục nhận giải.
Cách đích đến khoảng 4,8 kilomet, đến lượt Korir và Belay “giã từ vũ khí”. Cuộc đua chỉ còn xoay quanh 3 gương mặt Chebet, Kipruto, Geay, trong đó, Kipruto và Chebet là bạn tập và bạn thân của nhau. Họ so kè cùng nhau trong khoảng 3,2 kilomet trước đích đến, trước khi Geay trở nên phai mờ, để cho bộ đôi người Kenya vượt lên. Tuy vậy, cuối cùng thì, Geay vẫn vượt qua được Kipruto giành Hạng 2. Nhưng Chebet đã chiến thắng với 2 giờ 5 phút 54 giây.
 |
Chebet giành chiến thắng |
Với kết quả này, Chebet bảo vệ thành công ngôi vô địch Boston Marathon (anh cũng vô địch giải đấu năm ngoái với thành tích 2 giờ 6 phút 51 giây). Thành tích anh đạt được ở giải đấu năm nay là thành tích tốt thứ 3 trong lịch sử đường chạy mà Boston Marathon. Ngoài ra thì, Chebet cũng có lần thứ 3 liên tiếp đăng quang ngôi vô địch ở hệ giải World Marathon Major (WMM), điều mà đến giờ này, Kipchoge vẫn chưa hề làm được, dù vô địch nhiều giải đấu khác nhau.
Kipchoge chia sẻ về thất bại của mình, khi thua ở giải đấu “quá khó” dành cho anh dù anh được BTC định sẵn danh phận là: “nhân vật chính” (anh chỉ về đích Hạng 6 với thành tích 2 giờ 9 phút 23 giây): “Tôi sống cho những khoảnh khắc nơi tôi thách thức các giới hạn. Không bao giờ được bảo đảm, không bao giờ là dễ dàng. Hôm nay là một ngày khó khăn dành cho tôi. Tôi đã cố hết sức có thể, nhưng đôi khi, chúng ta phải chấp nhận rằng, ngày hôm nay không phải là ngày đẩy cái rào cản lên một tầm cao hơn”.
 |
Kipchoge thất bại ở Boston Marathon |
