1-Mỗi đội bóng đều cần một thủ lĩnh. Mỗi HLV trưởng đều cần một cầu thủ đầu tàu. Mỗi CLB đều cần có một biểu tượng trên sân cỏ. Chelsea có Lampard. Manchester United có Roy Keane. Arsenal có Vieira. Liverpool có Gerrard. Đội bóng chơi tốt hay không, điều đó thường phụ thuộc phong độ của những thủ lĩnh ấy.
Viera (phải) sa sút phong độ
Ở mùa giải trước, Manchester United trông chẳng khác gì con tàu trật đường ray trong thời gian Roy Keane chờ hồi phục chấn thương. Nhưng cả Manchester United lẫn Keane đang trỗi dậy mạnh mẽ trong mùa giải hiện thời.
Ở mùa giải trước, Arsenal là những nghệ sĩ bất khuất và Vieira là nhạc trưởng lỗi lạc. Cùng thời điểm này năm ngoái, Vieira giúp Arsenal thắng 3-2 trên sân Celta Vigo ở Champions League, kế đến anh ghi bàn đầu tiên tại Stamford Bridge trong trận thắng 2-1 trước Chelsea. Không chỉ ở Premier League, Vieira cũng đã giúp Arsenal đánh bại Chelsea 2-1 ở FA Cup. Trái lại, bây giờ cả Vieira lẫn đội bóng của anh lại trở thành những kẻ dễ bị tổn thương đến lạ lùng. Phong độ của Vieira trong trận thua 1-3 trên sân Bayern Munich tuần qua nhạt nhòa đến mức khó hiểu. Chuyện gì vậy?
2-Nhiều nhà bình luận vẫn cho rằng Vieira chưa rũ bỏ được di chứng của những “cơn sốt mùa hè”. Mùa hè 2003, rồi mùa hè 2004, hai lần liên tiếp câu chuyện “Vieira sẽ chuyển sang Real Madrid” đã được đăng tải rộn ràng trên rất nhiều tờ báo ở Anh và sự thật là suýt chút nữa Vieira đã đầu quân cho Real Madrid trong mùa hè 2004. Những giọt nước mắt cảm động đã chảy tuôn khi Vieira quyết định ở lại Arsenal. Nhưng sự thật là Vieira chỉ ở lại bởi những đòi hỏi quá đáng của anh không được Real chấp nhận.
Ở Bernabeu hiện nay, có 2 dạng kiếm tiền. Thứ nhất là những thiên hà, đầy sức thu hút trong lĩnh vực tiếp thị và là những ngôi sao sân cỏ như Ronaldo, Raul, Zidane và Beckham. Họ nhận 4 triệu euro mỗi năm và hưởng 50% bản quyền tiếp thị hình ảnh của chính họ – Real hưởng 50% còn lại. Dạng kiếm tiền thứ hai là những Casillas, Figo và Roberto Carlos, hưởng 5 triệu euro mỗi năm nhưng tất cả bản quyền hình ảnh đều thuộc về CLB. Vì thế, nhóm thứ nhất với những Beckham, Ronaldo hay Zidane tuy nhận lương net (tức là đã trừ thuế) ít hơn nhóm thứ hai nhưng thực ra lại có thu nhập cao hơn. Vieira muốn được đưa vào nhóm này. Real không chịu.
Đó mới chỉ là một trong nhiều bằng chứng cho thấy Vieira không được đề cao như anh muốn. Còn có những bằng chứng khác: Vieira viện đến một công ty tư vấn, tìm cho anh những hợp đồng thương mại. Thế nhưng, khi những chuyên viên tiếp thị tóc chải láng mượt nhìn vào Arsenal, họ chỉ thấy Henry chứ không thấy Vieira. Làm ăn không phải dễ: Tính chung về diện mạo lẫn tài nghệ và sức hút trên sân, Vieira đâu bằng Thierry Henry! Thế là Vieira chia tay công ty tư vấn nọ. Real Madrid cũng đã chán ngán chuyện theo đuổi Vieira. Họ hướng tầm mắt sang Steven Gerrard trước khi mua tiền vệ phòng thủ Thomas Gravesen từ Everton.
3-Tất cả sự việc ấy đã làm cho Vieira… “giác ngộ” hơn về giá trị thực của mình. Nhưng biết là một chuyện. Hẫng hụt, tự ái và buông lơi những gì tạo ra giá trị đó lại là một chuyện khác.
Khi Vieira đến Highbury cách đây gần 9 năm, ở tuổi 20, anh đã mau chóng trở thành một phát hiện mới. Chín năm gắn bó với Arsenal là 9 năm trưởng thành, trong đó Vieira hoàn thiện tay nghề thu hồi bóng, phân phối bóng bằng những đường chuyền đơn giản mà hiệu quả. Anh không ngán bất cứ đối thủ nào trên sân về thể lực, tinh thần hoặc trình độ. Anh chẳng khác gì một loại dầu bôi trơn cho cả động cơ Arsenal. Và khi tiếp nhận chiếc băng đội trưởng từ Tony Adams, tư thế của Vieira tiếp tục được nâng cao tương xứng với sự nể phục của cả đồng đội lẫn đối thủ.
Trái lại, càng gần đây, uy thế làm chủ khu vực giữa sân càng rời xa Vieira. Vì thế, niềm hy vọng của Highbury dần dần chuyển sang những tiền vệ có chức năng tương tự Vieira, như Flamini, Edu, Fabregas. Và cũng vì thế, Vieira thích gào thét nhiều hơn, thị uy nhiều hơn. Anh đã nạt nộ hậu vệ Gary Neville của Manchester trong đường hầm dẫn ra sân Highbury và rồi anh bị Gary Neville cùng đội hình Manchester đánh bại không thương tiếc. Nói cách khác, anh đang tìm cho mình một cái vỏ bọc khác, một tính cách khác để bù đắp vào uy thế ngày một lung lay. Cùng lúc đó, Arsenal rớt xuống 10 điểm sau đội đầu bảng Chelsea – và đã đá nhiều hơn đối thủ này một lượt trận ở Premier League.
4-Đến đây, xin nhắc lại: Biết giá trị của mình là một chuyện, không chăm sóc những gì tạo ra giá trị đó là một chuyện khác. Arsenal đang trong một thời kỳ quá độ. Đội tuyển Pháp cũng thế. Đã đến lúc Vieira trở lại với những gì anh làm tốt nhất. Dù là trên sân cỏ hay trong đường hầm ra sân, anh cũng cần sống thật với chính mình để một lần nữa đóng vai chính trong đội hình Arsenal cũng như đội tuyển Pháp…
Hưng Nguyên
