Tuyển Anh bước vào trận cầu quyết định với Croatia trên mặt sân nóng bỏng Coimbra và đối diện với cơn ác mộng “chỉ cần hòa” như trong trận ra quân cách đây hơn 1 tuần.
- TUYỂN ANH SẼ QUYẾT THẮNG
Tuyển Anh chỉ cần hòa trong lúc đối thủ Giới bình luận cho rằng tuyển Pháp sau trận hòa 2-2 với Croatia cũng bộc lộ ý đồ muốn chọn đối thủ thuận lợi cho mình. Nếu Pháp thắng Thụy Sĩ, họ sẽ phải miễn cưỡng ngự ở ngôi đầu bảng và không loại trừ khả năng họ sẽ cầm hòa Thụy Sĩ để nhường vị trí đầu bảng cho người Anh. Cho dù Goran Eriksson ưa thích gặp Hy Lạp hơn là đội chủ nhà Bồ Đào Nha hoặc Tây Ban Nha, song ông từ chối đưa ra những dự đoán về đối thủ. Goran thú nhận là sau những gì xảy ra trong những giây phút cuối trận gặp Pháp, ông không còn muốn mạo hiểm với số phận. Tức là bất chấp người Pháp toan tính điều gì, tuyển Anh sẽ chơi hết mình và nếu có cơ hội, họ sẽ thắng Croatia! Vấn đề của tuyển Anh là lối chơi nhiệt tình của Rooney trước đội quân lê dương già dặn kinh nghiệm Croatia có thể khiến anh lãnh thẻ vàng thứ hai trong giải và vắng mặt ở tứ kết. Tuy nhiên, Goran nói với vẻ cương quyết: “Là một nhà cầm quân, tôi nghĩ không nên để cậu ấy ngồi ngoài, nhất là khi chúng tôi đang mong đợi chiến thắng. Rooney sẽ đá chính và đó là điều chắc chắn”. Ông khẳng định Rooney và Owen sẽ nhận được sự hỗ trợ từ tuyến tiền vệ của Steven Gerrard và Frank Lampard. Trong lúc đó, HLV Otto Baric của Croatia tin rằng một chiến thắng trước Anh là một chiến công vĩ đại của quốc gia nhỏ bé chỉ có 4,4 triệu dân này: “Thi đấu với Anh, chúng tôi sẽ có 100% động lực. Các chàng trai của chúng tôi rất quyết tâm và sẵn sàng vào cuộc. Sáu tháng trước chúng tôi không có sự tự tin là mình có thể đánh bại tuyển Anh và thậm chí còn e sợ họ. Bây giờ tôi tin tưởng các cầu thủ của mình và tin rằng chúng tôi có thể lặp lại thế trận trước đội Pháp”. Cho dù Croatia có phấn khích đến mức nào trong trận gặp Pháp thì ta có thể thấy họ chỉ đáng sợ trong lối chơi phản công, trong lúc tuyển Anh có hàng phòng thủ chắc chắn và lối chơi chặt chẽ nhất. Bất ngờ sẽ không thể xảy ra khi Croatia buộc phải dâng lên tìm chiến thắng. Họ từng phô bày lối chơi tấn công nhạt nhẽo trước Thụy Sĩ và không thể cải thiện điều đó trước tuyển Anh. Goran Eriksson chẳng bao giờ loại bỏ Owen, cái tên luôn xuất hiện đầu tiên trong danh sách của ông cho dù Darius Vassell đã có 15 phút chói sáng khi vào sân thay cho Owen. Ông cũng sẽ tiếp tục tin dùng Paul Scholes cho dù anh đã nhiều lần bỏ lỏng vị trí trọng yếu bên cánh trái. Nhưng Goran Eriksson quan tâm đến điều gì trước trận đấu quyết định với Croatia? Có quá nhiều điều phải tính toán nghiêm túc: Làm thế nào để che chắn thích đáng hành lang bên trái đầy hiểm họa? Làm thế nào để tìm thấy sự kết dính trên tuyến giữa vốn đã biến mất cho dù ông thuận lòng cho các cầu thủ chia tay đội hình kim cương? Làm thế nào để đánh thức David Beckham trên cánh phải, khi thủ quân tuyển Anh trông có vẻ như vẫn chưa thoát khỏi thói quen gánh vác công việc nặng nhọc ở giữa sân cho Real Madrid? Nhưng mối lo lắng lớn nhất của ông vẫn nằm trên đôi chân Owen. Có thể ông sẽ giữ Owen trên sân lâu hơn trận vừa qua với hy vọng anh có thể tìm lại sự tự tin để mang đến cho ông bàn thắng mong đợi. Nhưng nếu thời gian và thế trận bị thúc ép, Goran sẽ không thể kiên nhẫn với cầu thủ mà ông luôn ngưỡng mộ. Nếu Owen vẫn còn phẩm chất của nhà vô địch mà chúng ta thường thấy, anh sẽ chọn thời điểm thích hợp nhất đêm nay để nhắc nhở với mọi người là anh vẫn là chàng trai kỳ diệu của bóng đá Anh. Dự đoán: HÒA 1-1 TIẾN TRUNG 
