Trận thắng thứ… 11 liên tiếp trước các tay vợt của nước chủ nhà ngay tại Grand Slam trên đất Mỹ, và là trận thắng thứ 21 liên tiếp trước các đối thủ của “Xứ sở cờ hoa” đã diễn ra không hề dễ dàng. Djokovic thậm chí còn đánh mất ván đấu đầu tiên, khi để thua với điểm số 1-6 (anh bỏ lỡ cơ hội thắng break-point ngay ở game mở màn, sau đó liên tục thua break-point trong các game thứ 2, và thứ 6). Djokovic đã khởi động cực kỳ chậm chạp.
Tuy vậy, tay vợt từng 3 lần đăng quang Giải Mỹ mở rộng đã quay trở lại cực kỳ mạnh mẽ. Anh đã thắng ngược trong 3 ván đấu còn lại với điểm số lần lượt là 6-3 (thắng 2 break-point và chỉ để thua 1 break-point), 6-2 (thắng 2 break-point mở màn liên tiếp và từ đó duy trì khoảng cách điểm số đầy cách biệt), và 6-2 (thắng break-point ở game 1 và game 7, sau đó đã giành match-point khi tận dụng 4 điểm thắng tuyệt đối, và không để cho đối thủ điểm số nào).
Cái cách mà Djokovic thể hiện ở những vòng đấu vừa qua tại US Open 2021, mới cho thấy “anh đáng sợ làm sao”. Người ta rất dễ “đàn áp quần hùng thiên hạ” bằng những chiến thắng 3-0 đình đám, nhưng nếu chẳng may gặp một đối thủ cứng cựa thật sự và để thua 1 ván đấu, liệu “người ta” có còn duy trì được sự tự tin và uy thế của mình. Ở đây, Djokovic đã trải qua các khó khăn không ngờ, nhưng anh vẫn vượt qua được, sẽ chuẩn bị cho điều tương tự…
Các trận thắng khác, cũng sau 4 ván đấu, nghĩa là để thua 1 ván đấu trước khi giành được chiến thắng chung cuộc là 3-1, như trước Holger Vitus Nodsvok Rune (Đan Mạch), hay trước Cựu Á quân của US Open - tay vợt kỳ cựu người Nhật Bản Kei Nishikori, là minh chứng rất rõ nét cho điều này. Không phải tự nhiên, “Thần tượng một thời của làng quần vợt Mỹ” - Andy Roddick, viết: “Đầu tiên, anh ta lấy đi đôi chân của bạn. Sau đó, anh ta cướp lấy linh hồn”.
Đọc được những dòng này trên trang Twitter, Djokovic có phản hồi: “Cám ơn Andy, tôi sẽ xem đó như là lời khen ngợi, nhưng tôi chỉ nhận lãnh phần đầu tiên. Còn phần thứ 2 thì, tôi chẳng hề cướp lấy linh hồn của ai cả. Mọi người đều có linh hồn của riêng mình. Tất cả chúng ta đều có những linh hồn tươi đẹp (nghe sến xẩm làm sao). Vì thế, tôi trân trọng và đánh giá cao tất cả mọi người. Nhưng tôi sẽ cướp đi đôi chân của các bạn - đó là điều chắc chắn!”.
Djokovic sẽ tiến vào vòng đấu “bát cường” (vòng tứ kết), nơi anh sẽ tái ngộ “một người quen - rất quen”, tay vợt thế lực của người Ý Berrettini. Berrettini chính là “bại tướng” của Djokovic ở trận chung kết Grand Slam gần nhất. Đêm 12-7, Djokovic đã đánh bại Berrettini với điểm số 6-7 (4-7), 6-4, 6-4 và 6-3. Cũng lại là một kết quả thua trước 1 ván đấu trước khi thắng chung cuộc với tỷ số 3-1. Cũng lại là một kết quả cho thấy sự nguy hiểm - và rất kiên cường của tay vợt người Serbia
Trước đó, Berrettini đã thắng Oscar Otte (Đức, hạng 144 thế giới) 6-4, 3-6, 6-2 và 6-2 để lọt đến tứ kết giải đấu tại New York lần thứ 2. Berrettini đang xếp hạng 8 thế giới và có phong độ khá tốt trong mùa giải năm nay. Trước khi đến với US Open 2021, anh đang có 33 trận thắng và 8 trận thua. A
nh cũng đã giành được 2 danh hiệu trong mùa, ở Sebia Open 1 và Queen’s Club. Tuy nhiên, các kết quả đó đều diễn ra trên mặt sân đất nện và sân cỏ. Còn ở đây là mặt sân cứng tại Trung tâm Quần vợt quốc gia USTA Billie Jean King. Và anh sẽ phải đối mặt với đối thủ đã từng đánh bại anh cả 3 lần trong “thì quá khứ”. Nó giống như “hủy hoại cả linh hồn” chứ khác gì câu viết của Roddick?
Matteo Berrettini *Ở giải đơn nữ, hàng loạt bất ngờ đã diễn ra như Maria Sakkari (Hy Lạp) loại “Công chúa lọ lem” Bianca Andreescu (Canada, vô địch US Open 2019), “Quý cô Anh quốc” Emma Raducanu loại đối thủ chủ nhà Shelby Rogers để giành quyền vào tứ kết Grand Slam lần đầu tiên trong sự nghiệp.
Các cặp đấu bán kết bao gồm: Emma Raducano (Anh quốc) - Belinda Bencic (Thụy Sỹ), Karolina Pliskova (CH Czech) - Maria Sakkari (Hy Lạp), Elina Svitolina (Ukraine) - Leylah Fernandez (Canada), Barbora Krejcikova (CH Czech) - Aryna Sabalenka (Belarus).
"Quý cô Anh quốc" Emma Raducanu 
