Trên sân đấu số 17, một số khán giả tận mắt chứng kiến sự căng thẳng địa chính trị dịch chuyển từ Nga sang… Flushing Meadows, khi Kostyuk từ chối bắt tay Azarenka, vì thủ tục, bộ đôi này trao nhau cú chạm vợt xã giao trên lưới sau khi trận đấu thế một chiều kết thúc. Tay hạng 65 thế giới để thua rõ ràng, khi đánh bóng trúng lưới, chấp nhận thất thủ ở nguy cơ thua match-point thứ 3. Phía bên kia, Vika gầm lên ăn mừng.
“Vâng, tôi chẳng hề ngạc nhiên chuyện này! Tôi cũng không tin, làm lớn chuyện lại quan trọng. Tôi luôn bắt tay các đối thủ của mình sau trận đấu”, Azarenka chia sẻ sau khi kể thêm, một tay vợt Ukraine khác - Dayana Yastremska, cũng làm hành động tương tự ở Washington Open hồi tháng 8, “Tôi không thể ép buộc ai đó phải bắt tay của mình. Đó là quyết định của bọn họ. Tôi cảm thấy thế nào sau những chuyện này ư? Thật ra, đó cũng chẳng phải là điều quan trọng nhất trên thế giới ngay vào lúc này đâu”.
Kể từ khi chiến tranh bùng nổ, “Mỹ nữ”” Kostyuk và “Mỹ nhân” Elina Svitolina là 2 tay vợt Ukraine tích cực chỉ trích các tay vợt Nga. Họ liên tục kêu gọi WTA cấm các tay vợt Nga - Belarus tham gia thi đấu. Kostyuk đã từng đăng đàn trên trên tờ Times, kể chi tiết cảnh gia đình cô tụ tập ở Kiev trong bối cảnh thủ đô nước Ukraine đang bị tấn công, cô gọi các tay vợt Nga đã trở thành “Kẻ thù chỉ trong vài phút!”.
Phản ứng của Kostyuk lên đến đỉnh điểm khi ATP, WTA đồng loạt hủy bỏ điểm số ở Wimbledon hồi đầu mùa Hè, chỉ bởi vì BTC giải đấu này cấm các tay vợt Nga - Belarus tham gia. Cô cũng chỉ ra rằng, và thực tế chính là như vậy, nhiều tay vợt lớn rất có danh tiếng tạo sức ép để các tổ chức quần vợt thế giới đưa ra quyết định trên, trong đó có Azarenka, Novak Djokoviv, thậm chí Rafael Nadal. Cô nhiều lần khóc thương số phận bé nhỏ của các tay vợt từ Ukraine.
Cũng vì phản ứng của Kostyuk, Azarenka rút lui khỏi sự kiện thi đấu giao hữu từ thiện quyên góp hỗ trợ cho Ukraine, diễn ra trước thềm US Open 2022. Khi đó, Azarenka cho biết cô đã nhận được lời mời từ USTA (Liên đoàn quần vợt Mỹ, cũng là đơn vị tổ chức US Open), tuy nhiên, Azarenka nói “không có tâm trí” để chấp nhận lời mời. Việc Vika rút lui khỏi sự kiện này, rồi Kostyuk tiếp tục “làm quá”, cho thấy đã có những mâu thuẫn không thể tháo gỡ…
Azarenka cho biết thêm về quan điểm của cô về cái bắt: “Tôi nghĩ rằng, đó đơn giản chỉ là cử chỉ thể hiện sự tận tụy và cam kết. Tôi không chắc tại sao nó không được thực hiện theo cách đó. Nhưng tôi không muốn phán xét điều đó, đơn giản điều đó đã xảy ra. Tôi không thể ép buộc chuyện này. Tôi không thể bước theo và nói: “Ồ, sao cô dám làm như vậy?”. Đó không phải là vị trí của tôi. Vị trí của tôi chỉ là ở đó để đề nghị, đề nghị đưa ra lời giúp đỡ. Chỉ vậy thôi”.
Trước sự mâu thuẫn không thể tháo gỡ của các tay vợt Ukraine và các tay vợt Nga - Belarus, tay vợt hàng đầu WTA, cô Iga Swiatek (rất ủng hộ Ukraine) nhận được câu hỏi: “ATP, WTA nên làm gì xử lý mâu thuẫn này?”. Cô trả lời: “Về cơ bản, tôi nghĩ đã quá muộn. Thời điểm tốt nhất để ATP và WTA làm bất kỳ điều gì là khi cuộc chiến vừa diễn ra, khi căng thẳng mới bùng phát, ý của tôi là, ở trong phòng thay đồ. Dù sao, tôi nghĩ các cơ quan quản lý nên sắp xếp buổi gặp gỡ các tay vợt, để cho mọi người thấy rằng, chúng ta nên đoàn kết”.
