Trước khi đến với Flushing Meadows năm nay, thành tích tốt nhất của tay vợt 26 tuổi chỉ là lọt đến vòng 3 (trong các năm 2018 - thua Rafael Nadal, và 2020 - để thua Alex de Minaur). Thậm chí, ở US Open 2021, anh bị loại ngay vòng đấu mở màn, để thua Lloyd Harris (của Nam Phi) sau 5 ván đấu. Và thành tích của anh ở đấu trường Grand Slam nói chung cũng không quá nổi bật: Chỉ lọt đến tứ kết Roland Garros và Wimbledon.
Nhưng Khachanov đã lột xác ở Grand Slam tại New York. Anh đang chơi cực kỳ hứng khởi khi đánh bại Denis Kudla (Mỹ) 3-6, 6-1, 6-2, 6-2 ở vòng 1; thắng Thiago Monteiro (Brazil) 6-3, 6-3, 5-7, 6-4 ở vòng 2; hạ Jack Draper (Anh quốc) 6-3, 4-6 và 6-5, Draper giải nghệ sau đó ở vòng 3; vượt qua tay vợt kỳ cựu người Tây Ban Nha - Pablo Carreno Busta - với điểm số 4-6, 6-3, 6-1, 4-6, 6-3 ở vòng 4; và vừa loại luôn Kyrgios “khó chịu”.
“Tôi đã làm được, tôi đã làm được!”, Khachanov chia sẻ sau ngay chiến thắng ấn tượng nhất sự nghiệp không còn non trẻ của anh. Tôi thật sự tự hào về bản thân mình. Tôi đã tập trung vào trận đấu, từ đầu và cho đến cuối. Đó là một trận đấu khùng điên, nhưng mà tôi đã đến đây một cách sẵn sàng, để sẵn sàng chiến đấu và đã chơi 5 ván đấu!”.
“Từ thời điểm khởi đầu trận đấu cho đến cuối, đó là màn trình diễn tuyệt vời, ít nhất tôi sẽ nói về bản thân, về phía của tôi. Tôi đã ở ngoài đó. Tôi chờ đợi những cơ hội của mình. Tôi cũng tạo ra chúng nữa. Tôi siêu hạnh phúc, siêu tự hào vì tôi đã kết thúc trận đấu, tôi đã giành lấy được nó. Cầm giao bóng để kết liễu ván đấu vốn không hề là dễ dàng. Tôi siêu hạnh phúc khi có bước tiến này lọt vào trận bán kết đầu tiên của mình…”.
Với kết quả này, Khachanov sẽ đấu với Á quân Roland Garros - Casper Ruud. Đối thủ người Na Uy đã đánh bại Matteo Berrettini (Italy) 6-1, 6-4, 7-6 (7-4) trong trận tứ kết đơn nam đầu tiên của US Open 2022, qua đó vẫn duy trì tham vọng giành ngôi số 1 thế giới khi kết thúc giải đấu này. Trong quá khứ, Khachanov từng đấu Ruud đúng 1 lần. Đó là lần đối mặt ở Rome Masters 2020. Và Ruud đã thắng với điểm số 6-3, 3-6 và 6-1.
Bất kỳ người nào giành chiến thắng trong trận “Đại chiến Nga - Na Uy”, sẽ trang bị niềm tin lớn lao để tranh đoạt danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Cơ hội, giờ đây được chia đều cho cả 4 người sẽ hiện diện ở vòng bán kết, khi mà Nadal đã bị loại bởi Frances Tiafoe (Mỹ).
Khachanov từng nói: “Thành thật mà nói, việc Nadal không ảnh hưởng đến tâm lý của tôi nhiều. Nadal ở nhánh thăm còn lại. Để gặp được Nadal, tôi phải thắng hết các trận đấu của mình và anh ấy cũng phải như vậy. Ban đầu, đó sẽ là cả một chặng đường dài, nếu như bản thân tôi muốn đấu với anh ấy trong trận đấu chung kết tiềm tàng!”.
“Tôi không muốn nói thật sự, nhưng kể từ khi anh ấy bị loại, tôi nói cơ hội giành lấy ngôi vô địch US Open đã mở rộng và trải dài với tất cả những gã trai vẫn còn trụ lại giải đấu. Mọi người đều có cơ hội để giành cúp. Tôi sẽ nói rằng, thậm chí nó còn giúp gia tăng cấp độ cho tất cả mọi người”, Khachanov đã chia sẻ về cơ hội thắng US Open 2022.
