Trận Premier League duy nhất diễn ra hôm nay sẽ là một cuộc chiến thực sự giữa 2 đội bóng đang nằm ở nhóm cuối. Một bên là West Brom, hạng 17, chỉ hơn được nhóm đèn đỏ nhờ hiệu số bàn thắng bại. Một bên là Wolves, đã rớt xuống vị trí chót cùng nhưng cũng chỉ kém West Brom có 3 điểm mà thôi. Thật khó mà đòi hỏi một trình độ thi đấu thật cao giữa những đối thủ như vậy.
HLV Hodgson tận mắt chứng kiến West Brom dẫn West Ham 3-0 để rồi bị gỡ 3-3
Nhưng không phải vì thế mà trận cầu này kém thu hút. Lý do trước nhất là Roy Hodgson. Đúng 43 ngày sau khi bị Liverpool sa thải, vị HLV đã ngoại lục tuần này sẽ lại có mặt trong khu vực kỹ thuật của một trận Premier League. Đây mới là trận đầu tiên ông cầm quân cho West Brom sau khi chính thức ra mắt trên cương vị HLV trưởng vào đúng ngay ngày Lễ tình nhân 14-2, nhưng không phải vì thế mà ông không nắm rõ đội bóng mới của mình.
Quá rõ là đằng khác. Trước khi ra mắt 2 ngày, Hodgson đã tận mắt chứng kiến West Brom dẫn trước 3-0 ở hiệp một và rồi bị West Ham gỡ 3-3 ở hiệp 2. Ngay cái hôm nhậm chức, ông nói luôn rằng West Brom chưa chắc có đủ lực lượng cần thiết để trụ hạng thành công. So về số bàn thắng trên sân nhà ở Premier League, đội bóng của ông đang đứng ngang với cả Man.City. Nhưng nói đến tổng số bàn thua, West Brom cũng lại để lọt lưới nhiều hơn bất kỳ ai khác. Mười trận gần đây, trận nào West Brom cũng lọt lưới ít nhất 2 bàn.
Đó chính là nguyên do thứ bậc của West Brom đã rớt xuống thấp như thế này. Đó cũng chính là một điểm yếu cần khắc phục khi gặp Wolves, dù ai cũng biết Wolves thường chơi kém khi đá sân khách nên từ đầu mùa đến nay mới chỉ có 4 điểm trong những chuyến xa nhà mà thôi.
o0o
Điểm đáng nói kế tiếp về trận cầu này: Đây là một trận derby. Nó được gọi là trận derby của vùng Black Country. Một cuộc thăm dò tiến hành vào năm 2008 cho thấy hóa ra chẳng phải derby Manchester, London hay Birmingham mà chính sự đối chọi giữa West Brom với Wolves mới là khốc liệt nhất, đáng sợ nhất nước Anh. Tài liệu cho biết sự đối chọi ấy đã tồn tại suốt 125 năm nay rồi, sau một lần West Brom loại Wolves khỏi Cúp FA.
Hôm nay chính là lần đầu tiên trận derby đáng sợ ấy diễn ra ở đấu trường Premier League và nỗ lực trụ hạng của cả đôi bên sẽ tiếp thêm sức nóng vào cái không khí derby ấy. Thế thì càng đặc biệt hơn với Hodgson. Trận đầu tiên cầm quân. Trận derby vùng Black Country. Nếu ông có thể thắng trận này, ông sẽ tức khắc được người hâm mộ West Brom ghi lòng tạc dạ. Hãy đừng để West Brom lọt lưới nhiều như trước nữa...
Trần Quang
