Ai cũng biết Newcastle từng bị xuống hạng ở mùa bóng 2008-2009 là vì thành tích kém. Tuy nhiên, nếu Aston Villa đừng quá “thẳng tay” trên sân Villa Park ở lượt trận chót mùa bóng ấy thì Newcastle vẫn đã tránh được cơn ác mộng. Hôm nay, họ gặp lại “kẻ thù” Aston Villa...
Nhớ lại 15 tháng trước, Newcastle đã có mọi điều kiện cần thiết để trụ hạng. Trong loạt trận cuối mùa 2008-2009, những đối thủ tranh chấp với họ đều thất bại: Hull thua Man.United 0-1, Sunderland thất bại 2-3 khi đón tiếp Chelsea, nên Newcastle chỉ cần có điểm là trụ hạng. Vậy mà thầy trò HLV Alan Shearer vẫn thua Aston Villa 0-1. Thua một phần vì bàn phản lưới nhà của Damien Duff ở phút 38, một phần vì bị Aston Villa... làm dữ. Nên cho dù Newcastle nhanh chóng thăng hạng trở lại Premier League chỉ sau 1 mùa ở hạng dưới, người hâm mộ của họ vẫn căm cái tên Aston Villa.
Họ đã thua Man.United 0-3 ở loạt trận khai mạc mùa này nên họ càng không thể để thua Villa. Sân nhà St.James Park là nơi Newcastle bất bại trong suốt mùa giải hạng Nhất vừa qua, thắng 18/23 trận. Trong 4 lần gần nhất đón tiếp Aston Villa, Newcastle cũng chưa thua Villa. HLV Chris Hughton lại không gặp mất mát nào về lực lượng so với trận thua Man.United.
***
Phía Aston Villa, HLV tạm quyền Kevin MacDonald tiếp tục cho thấy ông “mát tay” đến như thế nào khi gánh vác trọng trách mà Martin O’Neill để lại. Sau khởi đầu ấn tượng tại Premier League, hôm thứ Sáu, Villa tiếp tục thành công khi cầm hòa 1-1 trên sân Rapid Vienna ở trận lượt đi vòng play-off Europa League, dù MacDonald tiến hành thay đổi nhân sự khá nhiều.
Tuy nhiên, so với tuần trước, đội bóng này đã phải đối mặt với những đổi thay lớn lao khi tiền vệ James Milner dứt áo ra đi. Sau Martin O’Neill lại đến Milner, dù Man.City đã lại quả trong hợp đồng bằng tiền vệ Stephen Ireland, thì Kevin MacDonald hẳn cũng đầy lo lắng.
Tiền đạo John Carew đang bị đau nhẹ ở đầu gối, và nếu có vào sân cũng khó thể hiện tốt nhất khả năng. Gabby Agbonlahor vẫn chưa trở lại vì chấn thương gân kheo, Carlos Cuellar, James Collins, Fabian Delph, Steve Sidwell vẫn chưa bình phục, lại thêm tiền đạo Andreas Weimann vừa chấn thương mắt cá.
Dự đoán: Newcastle thắng 2-1
Tùng Việt
