'Chỉ là sắc thái thôi mà” Thomas Tuchel nói khi bình luận về việc thua một trận chung kết quan trọng trên chấm phạt đền hoặc vì một bàn thắng muộn không nhất thiết là bằng chứng của một thất bại thảm hại. Đôi khi, như người Đức nói, thành công trong bóng đá quốc tế thực sự chỉ là về việc làm chủ những chi tiết nhỏ trong những khoảnh khắc lớn nhất.
Việc Liên đoàn bóng đá Anh (FA) thay thế Gareth Southgate bằng một trong những HLV hàng đầu thế giới được cho là nhằm đảm bảo rằng Anh cuối cùng cũng có thêm một ngôi sao thứ hai trên ngực áo. Mục tiêu của HLV người Đức rất đơn giản: giành chức vô địch World Cup 2026. Có thể chắc chắn rằng ông sẽ không coi công việc này là một “quy trình” hay một “dự án”.
Đối với một nhân vật như Tuchel, chiến thắng là tất cả. Ông mất bốn tháng để biến Chelsea từ một đội bóng tầm trung thành nhà vô địch châu Âu. Đối với FA, sau khi Southgate thua hai trận chung kết, một trận bán kết và một trận tứ kết với tỷ số sít sao nhất, người ta phải nghĩ rằng một HLV có thành tích loại trực tiếp như Tuchel ở cấp câu lạc bộ có thể là thành phần còn thiếu cho đội tuyển Anh.
Sự hấp dẫn là hiển nhiên. Một quan điểm từ gần trại huấn luyện của đội tuyển Anh là một đội hình toàn sao cần sự chỉ đạo của một HLV lớn. Những ứng cử viên người Anh phù hợp gần như không có? Graham Potter đã sa sút tại Chelsea. Eddie Howe đã có một mùa giải không đáng nhớ tại Champions League tại Newcastle. Lee Carsley, người tạm quyền miễn cưỡng của đội tuyển Anh, đã phải vật lộn với sự chú ý của giới truyền thông. Trong khi Tuchel đã quản lý Harry Kane, Kylian Mbappé và Neymar.
Tuy nhiên, thật thú vị khi quay trở lại năm 2007 và lần cuối cùng đội tuyển Anh ra nước ngoài để tìm HLV cho Tam sư. FA khi đó đã nhận định về lựa chọn của mình: "Fabio Capello được công nhận rộng rãi là một trong những HLV giỏi nhất thế giới". "Ông ấy đã đạt được thành công to lớn ở bất cứ nơi nào ông ấy làm việc".
Nhưng không phải với Anh. Capello đã giành được Champions League với Milan và nhiều danh hiệu ở Tây Ban Nha và Italy nhưng bóng đá quốc tế đã đánh bại ông. Ngược lại, Southgate là HLV của Middlesbrough thất bại, người hiểu được văn hóa bóng đá Anh và khiến cả nước tin tưởng một lần nữa.
Bóng đá câu lạc bộ thì khác, căng thẳng hơn trong cuộc sống hàng ngày. Nhưng trong khi trình độ bóng đá cao hơn, những nhà quản lý câu lạc bộ giỏi nhất không nhất thiết phải là những nhà quản lý quốc tế giỏi nhất trong những năm gần đây. HLV tài năng nhất tại Euro 2024 là Julian Nagelsmann của Đức, người đã vô địch Bundesliga cùng Bayern Munich và đưa đội bóng không được đánh giá cao RB Leipzig vào bán kết Champions League, nhưng ông đã rời giải đấu trên sân nhà ở tứ kết sau thất bại trước Tây Ban Nha .
Đây là một sự thay đổi đáng kể. Từ đầu thiên niên kỷ, đã có những đóng góp to lớn cho bóng đá quốc tế từ các câu lạc bộ lớn. Có Vicente del Bosque kế thừa Tây Ban Nha sau khi Luis Aragonés chiến thắng tại Euro 2008 và đưa một đội hình thế hệ đến những chiến thắng tiếp theo tại World Cup 2010 và Euro 2012. Marcello Lippi, người thống trị với Juventus vào những năm 90, đã vô địch World Cup 2006 với Italy trước khi thất bại ở hai giải đấu tiếp theo. Guus Hiddink, người đã đưa PSV Eindhoven đến Cúp C1 năm 1988, đã giúp Hàn Quốc, Australia và Nga đạt được thành tích vượt trội. Roberto Mancini, người đã giành chức vô địch với Inter và Manchester City, đã truyền cảm hứng khi Italy vô địch Euro 2020, mặc dù ông kém ấn tượng hơn khi họ không đủ điều kiện tham dự World Cup 2022.
Nhưng ở chiều ngược lại, Hansi Flick, người đã giành cú ăn ba với Bayern năm 2020, đã làm hỏng World Cup 2022 của Đức nhưng giờ đây Barcelona đang dẫn đầu La Liga. Louis van Gaal đã đạt được nhiều mức độ thành công khác nhau trong ba nhiệm kỳ dẫn dắt Hà Lan nhưng ông chưa bao giờ vào đến trận chung kết và không đủ điều kiện tham dự World Cup 2002. Luis Enrique - người đã giành cú ăn ba với Barça năm 2015 - đã dẫn dắt Tây Ban Nha đến trận thua ở vòng hai trước Morocco tại Qatar 2022.
Tây Ban Nha đã nhìn lại chính mình, đưa Luis de la Fuente lên đội U21 và gặt hái thành quả tại Euro 2024. Argentina cũng làm điều tương tự với Lionel Scaloni, người đã giành được một chức vô địch World Cup và hai danh hiệu Copa América. Hay như Zlatko Dalic, người không nổi bật ở cấp độ câu lạc bộ, đã làm rất nhiều điều cho Croatia kể từ năm 2017. Joachim Löew, người vô địch World Cup cùng Đức năm 2014, đã có một vài công việc không mấy nổi bật trước khi cống hiến cho sự nghiệp quốc tế.
Nhưng còn các trường hợp như Fernando Santos, nhà vô địch châu Âu cùng Bồ Đào Nha năm 2016, đã giành được nhiều danh hiệu ở đây và đó với Porto và AEK Athens. Didier Deschamps đã vô địch Ligue 1 cùng Marseille và đưa Monaco vào chung kết Champions League nhưng danh tiếng của ông phần lớn được xây dựng dựa trên công việc của ông với đội tuyển Pháp. Trong khi các huyền thoại đương đại như Mourinho, Pep Guardiola, Carlo Ancelotti và Jürgen Klopp đều không nói nhiều về công việc ở cấp độ đội tuyển, hẳn cũng có lý do.
“Chắc chắn có những quy tắc khác nhau về việc bổ nhiệm một huấn luyện viên đội tuyển quốc gia” Dan Ashworth, cựu giám đốc kỹ thuật của FA, cho biết trong cuốn sách Dear England của Jonathan Northcroft và Rob Draper. “Ông ấy có nên có kinh nghiệm quốc tế không? Điều đó có quan trọng không? Đó là một vai trò thực sự khác biệt. Bạn không thực sự huấn luyện nhiều như vậy. Họ tham gia cùng bạn vào đêm Chủ Nhật. Đó là một bộ kỹ năng thực sự khác biệt và có lẽ khó khăn hơn.”
Tuchel sắp khám phá ra điều đó. Ông ấy thông minh, sáng tạo. Ông ấy là người đẳng cấp thế giới và có khả năng đánh bại mọi đối thủ. Nhưng nếu ai đó cho rằng chỉ riêng Tuchel sẽ đưa Anh trở thành ứng cử viên sáng giá cho World Cup, thì họ đã không chú ý đến lịch sử.
